☆、廚藝（1 / 2）
廚房是羅妮夫人的領地，領地被侵占，她感到很不悅。
「瑪麗，你真的要親自主廚而不是給我當助手？」她第七次詢問道。
「是的夫人。」瑪麗一邊品嘗著廚房裡的各種調味料，確認它們的味覺層次，一邊肯定的點頭。雖然沒有大夏朝的調味料種類繁多，但英國的調味料也算不上少，隻是羅妮夫人不知道該怎樣將它們的優點融合到菜餚當中去。
「這是什麼，羅妮夫人？」瑪麗拿起一顆褐色的橢圓形乾果。
「那是豆蔻親愛的，味辛香，烹肉時放一點可以使味道更加濃鬱，但是不要放太多，會讓舌頭麻痹的。」羅妮夫人解說的時候眉頭皺的更緊了。調味料都認不全就想下廚，瑪麗小姐還不如回去看她的哲學書，至少這個愛好沒有危險。
「這個呢？」瑪麗舉起一卷樹皮樣的東西。
「這是肉桂。」羅妮夫人的解答簡單了很多，並沒有說明用途，看來是想要瑪麗知難而退。
瑪麗不以為意的點頭，撚了一小片肉桂放進嘴裡品嘗，很快就確定了它最合適的用途。上一世為了伺候好太後，她苦學烹飪，一手精湛的廚藝連宮中最頂尖的禦廚都交口稱贊，不過是辨認調味料而已，根本難不倒她，詢問羅妮夫人隻是為了記住它們的名字。
「這個？」她舉起一個形似花生的乾果。
「那是羅望子。」羅妮夫人越來越不耐煩。
十分鍾後，瑪麗放下最後一個小瓶子，微笑看向羅妮夫人道，「謝謝你的幫助，夫人，你可以走了。」
少女的嗓音婉轉動聽，抑揚頓挫的語氣中卻帶著某種壓迫力，讓羅妮夫人產生了不能違抗的感覺。她幾乎立刻就點頭退出了廚房，走到門口才反應過來，遲疑的朝開始忙碌的少女看去。
少女沖洗好一根黃瓜，將它放在案板上一分為二再切成菱形，白皙的小手上下翻飛，動作快速而優雅。
這是切菜還是舞蹈？羅妮夫人張大了嘴，情不自禁的走回來朝案板看去。每一片黃瓜都形狀完美厚薄均勻，讓掌勺了十幾年的她感到羞愧。
「你放心了嗎夫人？」瑪麗偏頭，笑容溫和。
「瑪麗小姐什麼時候學得廚藝？」羅妮夫人很吃驚。
「在你們不注意的時候。」瑪麗繼續篤篤篤的切菜，似是而非的答道。
羅妮夫人果然不再追問，說了聲『我去收衣服』便離開了，她不注意瑪麗的時候太多了。沒人了解這位貝內特家的透明小姐究竟是什麼樣兒的，就連她的姐妹也說不清。
瞥了眼羅妮夫人的背影，瑪麗微微揚起唇角。多虧了原身古怪的性格和家人的忽視，她才能像現在這樣有恃無恐。
下午兩點鍾左右，貝內特家的鄰居盧卡斯爵士攜妻子和大女兒來訪。兩位家主在書房進行了一場談話，盧卡斯爵士暢想當年在白金漢宮的經歷，雖然沒能覲見女王，但這已經是莫大的榮耀，值得他一生回味。
貝內特先生耐心的傾聽著，時不時發出感嘆，表情非常誠摯。可事實上，他內心正暗暗嘲諷盧卡斯的陳腔濫調和誇誇其談，並從中得到了莫大的樂趣。
總之，兩人相談甚歡。
盧卡斯太太熱衷於收集郎博恩的奇聞軼事並與人分享。在這一方麵，她可算是與貝內特太太情投意合，且兩人都育有一大堆兒女，這就更加增進了她們之間的共同話題。眼下，她們正熱烈討論著郎博恩的青年才俊，從中挑揀出有可能的女婿人選。
盧卡斯家的長女夏洛特與伊麗莎白是最好的朋友，她一來就與伊麗莎白有說不完的話，連簡也受了冷落。凱瑟琳和莉迪亞對夏洛特的話題沒有興趣，卻對她綴滿緞帶的帽子愛不釋手，央求她解下來給她們看看。
和往常一樣，誰都沒有發現瑪麗不見了。
等快到了飯點的時候，貝內特先生才想起中午對女兒的承諾，麵對欲留下來共進晚餐的盧卡斯爵士，他感到很為難。讓客人享用一頓無法入口的晚餐絕對是一樁罪過！他該怎樣禮貌又委婉的將盧卡斯一家送走？
正在他絞盡腦汁的時候，盧卡斯爵士興奮的喊道，「噢天哪！羅妮夫人準備了什麼做晚餐？這味道聞起來棒極了！」
「也許是牛肉？」貝內特先生不確定的說道。這股肉香味濃鬱醇厚卻又與往日不同，裡麵還夾雜著更豐富的內涵，讓人垂涎三尺。
貝內特先生和盧卡斯爵士不約而同的咽了咽口水，感覺餓極了。
「鈴響了，可以下去用餐了，走吧。」就沖著這股讓人神魂顛倒的香味，貝內特先生也願意做出勇敢的嘗試。而且他知道，這個時候想要委婉的送走盧卡斯一家是不可能的了，因為盧卡斯爵士的眼睛已經冒出了綠光，像一頭餓了很久的狼。