☆、四一（1 / 2）
三天時間很快就過去,舞會開始前一小時,斯特林特意來奇普塞德接瑪麗。
馬車駛到公寓門口,他輕快的跳下車,正要敲門卻發現另一輛馬車也慢慢停靠在路邊，車門上的家徽看著很熟悉。
他眯眼走過去，舉起自己的禮帽,「晚上好。」
「晚上好。」達西麵無表情的下車，還了一禮。
「你怎麼來了？」斯特林挑起一邊眉毛。
「難道我沒跟你說過嗎？我與瑪麗小姐是舊識，我來拜訪她，順便接她去舞會。」達西一邊說一邊敲響了公寓的大門。
仆人領著兩位紳士走進客廳，加德納夫人已經打扮一新，正坐在沙發上喝茶。
「啊,你們來了。請稍等，瑪麗一會兒就好。」加德納夫人殷勤的招待兩人。
「美麗的女士總是值得等待的。」斯特林甜蜜的恭維博得了加德納夫人的歡心，而達西隻是沉默的坐在沙發上，褐色的眼睛盯著樓梯口。
「不好意思，讓你們久等了。」瑪麗提著裙擺緩緩下樓。舞會是由雷諾德伯爵夫人主辦，參加的都是些豪紳或貴族，因此她的打扮格外隆重，加德納夫人甚至把店裡最昂貴的兩套珠寶拿出來佩戴。
她金色的發絲一縷一縷的織成小辮，匯總在腦後鬆鬆挽成一朵花的形狀，用一枚藍寶石發卡別住，除此之外再沒有任何裝飾。她濃密的睫毛用湯匙夾過，自然上翹的弧度使眼睛顯得格外有神，精致小巧的耳垂戴著兩顆藍寶石耳釘，修長的脖子上掛著一條藍寶石項鏈，與她湛藍色的大眼睛交相輝映。
她穿著一件純白嵌蕾絲的紗裙，高高的月要線襯托出她豐滿的月匈部和形狀異常誘人的鎖骨，墜地的裙擺擋住了她的腳踝，隻露出一雙鞋尖，鞋子上精美絕倫的銀藍色刺繡能牢牢吸引住任何人的視線。
她今天簡直無一處不美，無一處不妥帖，如果不說破，誰也不會認為她隻是個出身平凡的鄉下姑娘。如果她願意用這身打扮出現在郎博恩，簡第一美人的名頭就要易主了。
達西不由自主的站起來，遠遠凝視著她。
他覺得月匈口悶痛，呼吸困難。
斯特林顯然是個行動派，他已經快速走到瑪麗跟前，拉住她的手。白皙瑩潤的手背散發著迷人的幽香，催促他快些口勿上去。
達西冷峻的臉龐結了一層冰。但他知道，等他走過去已經晚了。
瑪麗察覺到他的意圖，立即將手抽了回來。她的抗拒那麼明顯，叫斯特林感到非常尷尬。他忘記了，瑪麗小姐和別的女人不一樣，在她眼裡，他隻是他，一個普通的男人，而不是英俊富有的斯特林伯爵。他的迷人魅力對瑪麗絲毫不起作用。
達西冷峻的臉龐融化了，走過去用堪稱溫柔的語氣說道，「時間不早了，我們可以出發了。」
「啊，這就走，我去拿兩件鬥篷，外麵正下著雪。」加德納夫人噔噔噔跑上樓。
等她再下樓時，達西顯然吸取了剛才的教訓，主動接過她手裡顏色淺淡的一條鬥篷，攤開來準備給瑪麗穿上。
斯特林隻得接過另一條，細心的搭在加德納夫人肩頭。
瑪麗有些不自在，可她知道幫女人穿衣的舉動在英國不但不算越矩，反而是一種紳士風度的體現。她背過身去，方便達西動作。
達西的視線停留在她精致的鎖骨上，鎖骨滑動的弧度那麼美妙，微微下陷的頸窩承載著無數誘惑，他不由自主的湊近了一點。她脖子上的肌膚比雪還要白，淡青色的血管隱隱約約的從肌膚下透出，每一次脈動都揮發出一種似有若無的香氣。
達西不知道那誘-人的氣味是不是某種錯覺，但他感到自己的頭腦有些眩暈，口裡一陣又一陣的發乾，壁爐裡的木柴燃燒的並不旺盛，可他鼻尖已經冒了一層薄汗，身體像著了火一樣難受。
他不敢再看也不敢再想。
為了避免出醜，他用最快的速度給瑪麗穿好鬥篷，但動作卻格外輕柔。
「好了，我們可以出發了。」加德納夫人挽住斯特林的胳膊，歡快的宣布。
達西打開自己的臂彎，一臉嚴肅的看著瑪麗。
瑪麗隻遲疑了一秒就將手搭了上去。自從與柯林斯跳過舞後，她終於悟出了一個道理——不管如何抗拒，自己總有一天要完全融入這個社會，所以有些矜持是完全沒有必要的。當然，被男人行口勿手禮另當別論。
走出寓所，看見等候在路邊的兩輛馬車，斯特林露出遲疑的表情。
達西的動作很快。他早已拉開車門，手掌置於瑪麗頭頂，柔聲提醒，「小心碰頭。」然後對斯特林和加德納夫人微微鞠躬，「我們舞會上見。」