第 2 章（1 / 2）
伊迪絲清楚地記得，總是對她嗤之以鼻的那位默裡夫人，在一個陰沉的午後特地將自己請進了默裡家那從未讓她踏足過的書房重地，而那裡，她名義上的舅舅正等著她。
彼時，伊迪絲早已淪為某位權貴的金絲雀。
為了自由而犧牲自由，也不知該是慶幸還是可悲。
這位實際上是被過繼的男爵閣下彼時還是一位爵士，他正以一種不屑並且藐視、更兼之無比傲慢的眼光掃了她一眼，露出了一個混合著憐憫以及自負的高高在上的微笑，這復雜的神情甚至比他的夫人在此後再一次對她關上大門，更加令她感到迷惑，因為在此前，伊迪絲盡管與這位舅舅接觸不多，心中卻沒有太大的惡感。
默裡爵士在她印象當中似乎一直是身不由己，而此刻顛覆了她的一切認知。
他是在以一個最終勝者的目光，俯視曾經輕而易舉可以擁有這一切的敗者，那猶如螻蟻般墮落下去的後代。
「多麼令人惋惜，你的母親，高貴的瑪格麗特小姐，一生下來就成長在這裡。」他仿佛迷醉般感嘆著，「而後來，她卻主動放棄了，以致她的女兒隻能眼睜睜看著這一切——那麼近，那麼遠，她可憐的女兒卻永遠觸不可及。噢，隻為了瑪格麗特小姐傾盡所有也要追隨的愛情！真是令人感動落淚！」
他再也維持不住高傲的表情，由衷地放聲大笑起來：「我很高興，她的女兒和她一樣放盪而下賤，畢竟這其中也得有我的一份功勞。我親愛的侄女兒，鄙人親自為你量身挑選的夫婿，你怎麼就不知道好好珍惜呢？就連我替自己女兒考慮終身大事的時候，都沒有像這樣仔細經心呢。」
默裡爵士偏過頭，似笑非笑地看了坐立難安的伊迪絲一眼，眼中充斥著從來沒有流露出的瘋狂以及厭惡：「如果愛德華默裡那個死老頭現在仍在地獄裡看著這一切的話，一定會氣得再死一次吧！真是大快人心！」
耳邊仿佛還能聽到蘭伯特默裡帶著無盡惡意的張狂笑聲，而伊迪絲即使知道了她悲慘境遇的幕後黑手，卻也動不了一個在議院混得如魚得水的默裡家，隻因麵前這人實在生了個好兒子。
至少那個時候的她還不行。
然後呢？
然後就是多年表麵上縱情聲色、實際上如同行屍走肉般的日子，直到她終於得償所願，迫使默裡家在上流社會消聲覓跡，灰溜溜地回了蘇格蘭老家珀斯，連好不容易得到的男爵爵位都最終拱手讓人。
可仇報完了，她卻沒有自己想象當中的那麼快活舒心，再珍貴的華服美飾也無法吸引她半寸目光，再盛大的舞會都無法令她的心產生片刻歡愉，再漂亮的人兒也無法令她產生一丁點的愛戀，還沒有到三十歲，她已經覺得內心滄桑而滿目瘡痍，生無可戀。
她一個人住在那棟富麗堂皇的房子裡，眼前一直回盪的卻仍然是許多年前在巴黎時清貧度日卻父母雙全的童年畫麵。
再來一次，她會不會做出同樣的選擇呢？
她想是不會的。
因為從開始到結束，她都無數次悔不當初。
她多麼想隻做一個無憂無慮的小姑娘，又或者是某人清貧但安樂的小妻子，平平凡凡地過一世，而不是直到生命最後一刻，仍然感覺不到一點兒快樂或者幸福的存在。
而就在她渾渾噩噩的時候，一場突如其來的火焰，將默裡家的男爵府和她的生命一同葬送。
此刻站在伊迪絲麵前的是菲利普曼斯菲爾德伯爵，他的父親是大英極為著名的**官、曾任王座庭庭長之職的第一代曼斯菲爾德伯爵威廉默裡，而默裡爵士所屬的默裡家是與之血緣極近的一支。
她還記得後來曾聽一位勛爵的次子調侃道，這位伯爵大人資產實在豐富，連身邊的女管家都贈予了豐厚的財產，不僅有一筆不下於四千英鎊的債券，甚至還有一座倫敦附近的鄉下莊園，如果不是伯爵的繼承人足夠寬厚闊綽，恐怕又是一場風流官司。