第 12 章（1 / 2）
「是？」瑪麗安從失神當中驚醒，勉力牽了牽嘴角，道：「抱歉，或許我的身體有些不舒服。」
伊迪絲表麵上仍然做出十分惋惜的表情，捧著月匈口自然無比地說：「那真是太可惜了，我剛好要招待我的朋友參觀肯伍德莊園，如果不是你的身體抱恙，真該和他們一起來。」
瑪麗安極力克製住自己當下撲上去撕爛伊迪絲那張好臉以及咬牙切齒的沖動——她又不是第一次來肯伍德莊園做客！
她暗自深深吸了一口氣，語速緩慢：「今天真是太失禮了，我認為我必須再次對於自己的冒昧來訪表示萬分的歉意，並請求你的原諒，伊迪絲小姐。另外，我想我也該就此告辭了。」
說到最後，她已經找回了慣常的善解人意的口口勿。
這一次，她不得不用上了『dy』，而非『ss』。
瑪麗安微微垂下眼臉，遮住了眼中艱難掩去的屈辱，以及若隱若現的淚意。
「那麼，恕不遠送。」伊迪絲笑得甜蜜極了，她覺得自己似乎變得格外幼稚而容易滿足，此刻竟有一種類似惡作劇成功一般的快感。
瑪麗安思及來日方長所以暫時選擇了忍耐，而伊迪絲又何嘗不是需要時間成長、變得更強呢？
不過，現在就能逼得表麵平易近人、實則心比天高的瑪麗安親口承認禮數不足並念出尊稱，本人也被氣得幾近失態，有些出乎了伊迪絲的預料，她似乎錯估了年輕的瑪麗安小姐那尚未百毒不侵的涵養。因此預收了一些『利息』的伊迪絲不免有一些沾沾自喜，似乎自重生起一切事情就順利得不可思議，她甚至愉悅地認為自己今天必須多喝一杯好酒才能報答瑪麗安小姐特意送上門來的情誼呢！
事實上，她也這麼做了。
今晚的晚餐是沃恩夫人帶領莊園內的仆人布置的。
瑪麗安的來意以及匆匆離去的情景，沃恩夫人或許一清二楚，但她從頭至尾沒有出現，隻把這位不速之客交給了伊迪絲接待，顯然隻把來自默裡家的試探當作了小女孩兒間的小打小鬧，將之拋諸於腦後。
餐桌上鋪著最上乘的刺繡亞麻桌布，沾著露水的粉色鮮花被恰如其分地擺放在桌子中央，所有的餐具和器皿都是閃著輝光的銀製用品。雕花燭台被仔仔細細擦拭至完美的光澤，等待被點燃後閃耀出金子般的光芒；刀叉等規律而又對稱地擺放在餐盤兩側，就像不同的菜餚搭配不同的酒，而不同的酒又要搭配大小不一的酒杯那樣——了解那道菜需要使用哪副餐具也是極為講究的，這顯然最能直觀體現著一位紳士或小姐的教養如何。
擺脫了瑪麗安默裡的伊迪絲一邊聽著沃恩夫人娓娓道來，偶爾站在一旁的老蘭德恰到好處地補充幾句；一邊饒有興趣地看著老蘭德不知道從哪裡拿出一根量尺，一絲不苟地丈量每張椅子的椅背與桌沿之間的距離——一位淑女是絕不允許將背部倚靠在椅背上的，因為那是侍立在後的男仆所需要照顧的領域。
類似的禮儀內容伊迪絲早已在上輩子專門請人教授過，但那些迫於生計拋頭露麵的家庭教師總是沒有真正貴族以及專屬管家那歷久彌堅的底蘊，伊迪絲依然在晚餐開始之前學到了不少細微處的知識，令她原本對於瑪麗安默裡小姐初戰告捷從而有些飄飄然的優越感頓時冷靜下來——對方最後能夠當場將這口氣輕易咽下，她根本不該雀躍，反而該是更加警惕才對！
雖說伊迪絲比其他人多活過一世，但事實上，她這多活的一世也仍然稱得上年輕稚嫩。所以不僅依然會有被情緒沖昏頭腦的時候，並且許多方麵都還需要學習，也是十分正常的事。她的確曾經是屹立於倫敦上流社會頂端的一朵嬌艷玫瑰，可她身上自始自終都有太多令這個圈子當中的貴婦人以及貴族小姐嗤之以鼻、掩扇冷笑的不足。
男人們很容易愛上她，女人們更加容易恨死了她。
但，更多的人歧視著她！
容貌？才華？談吐？出身？
不！那些人厭惡的是她的『錢』！正是伊迪絲嘔心瀝血自己費盡心思掙來的那些乾乾淨淨的錢！
一個女人怎麼能握有萬貫家財？一個女人怎麼能投資工廠？一個女人怎麼能獲得豐厚回報？更重要的是，一個本該被隨意褻玩的女人，怎麼能拒絕高高在上的貴族老爺們，而不是諂媚地張開雙腿、任人魚肉、憑人宰割呢？
因此，伊迪絲被倫敦最頂級的社交俱樂部alck』s拒之門外也就變得極為喜聞樂見了。