第 25 章（2 / 2）
緊接著伊迪絲又吩咐廚娘取了一整張綠色的檸檬皮，直接用手指一點一點地撕碎，再放進一口燉鍋裡，分別加入糖、鹽、一小塊黃油、水，以及適量麵粉，一邊小火加熱一邊不停攪拌至麵糊濃稠，關火後依次打入兩個雞蛋反復攪拌，直至麵糊不再呈水狀，然後才加入少許玫瑰花碎屑，捏成一個個半個雞蛋大小的小蛋糕碼放整齊，抹上之前用剩下的蛋黃液，最後放入廚房爐灶邊那個溫度不是很高的小邊爐烘烤。
做完了這一切，伊迪絲雖說不至於滿身大汗，額頭卻也不免冒出了細細的汗珠，並且身上混合著黃油以及各種食材的氣味，十分不雅。於是她回到樓上的房間痛痛快快地泡了個香噴噴的花瓣浴，又挑了一條家常的白色細棉布蕾絲高月要裙換上，讓女仆莉達為她梳好了頭發，發現卡羅琳的換裝大業似乎仍為圓滿結束，這才疑惑地敲響了卡羅琳的房門。
「伊迪絲，你來的正好！」卡羅琳穿著一條時髦的純紅色高月要裙，赤腳踩在米色的獸皮地毯上，正不停地對著屋子裡那麵穿衣鏡苦惱轉來轉去，看起來像是嫌身上那條裙子不合她意。
她看到伊迪絲進來，連忙小心翼翼地跨過隨意分布在地麵上的鞋子以及無序散落在貴妃椅、矮凳、腳踏等物之上的裙子們，又拉著伊迪絲的手用同樣的方式繞回鏡子前，問：「我身上這條裙子怎麼樣？」
「如果我沒有猜錯的話，這應該是巴黎那邊的最新款式，剪裁完美，質地上乘，十分漂亮。」伊迪絲無奈極了，這條紅裙子美則美矣，可這樣的季節這樣的場合分外不合時宜。她一麵為卡羅琳在一堆雜亂無章的衣物當中翻找，一麵委婉地提醒道：「但是我親愛的卡羅琳，你別忘了將要出席的並不是倫敦城裡熱鬧精彩的舞會，僅僅隻是幾位年輕小姐聚在一起打發時間的下午茶。」
幸運的是，伊迪絲很快從卡羅琳忽略的眼皮子底下為她挑出不下四五條合適的裙子，俱是清清爽爽的顏色以及簡簡單單的款式，卡羅琳不過稍加挑揀，就相中了其中一條檸檬綢繡花鑲邊裙，這才眉開眼笑地換上裙子，在鏡子前歡快地轉了個圈。
「怎麼樣？」卡羅琳提著裙角問。
伊迪絲微微一笑，眼睛彎成一個溫柔的弧度，答道：「很好。不過我想我們最好抓緊時間吃一些午餐，否則再過一會兒盧卡斯小姐她們就要前來拜訪了。」
卡羅琳這才發現腹中空空如也，實在餓得不行，這個時候已經錯過了正常的午餐時間，隻不過她方才一門心思專注於挑選衣服，直到現在歇了下來，才反應在那一聲聲『咕嚕咕嚕』中。
於是兩位已然頗為要好的姑娘們手挽著手下了樓，隻在小廳裡吃了一些莉達送上來的冷肉、三角餅以及各種時令水果，卡羅琳不免對於伊迪絲是如何認識當地的盧卡斯小姐這件事情表示了充分的好奇，使得伊迪絲又對她稍稍解釋了幾句。
「那位盧卡斯小姐個性十分溫柔可親，所以我第一次住進玫瑰莊園時，許多人就向我的女管家泰瑞莎嬤嬤推薦了她當我的女伴，隻可惜她的父親盧卡斯爵士似乎不大樂意，找了個借口婉拒了泰瑞莎嬤嬤。」伊迪絲回想起夏綠蒂盧卡斯雖說不夠漂亮、但勝在氣質溫婉的容顏，一時之間麵上也帶上了不由自主的暖意。她繼續說道：「她非常喜歡我的玫瑰花兒們，對於花園的管理也說得上精通，所以我偶爾也會在她不太忙的時候請她過來做客。」
卡羅琳不由地撇了撇嘴，暗自為淪為家中女傭的夏綠蒂盧卡斯叫屈不已。
她在讀奧斯汀所寫的小說時就覺得書中的爸爸們一個比一個沒有什麼責任感，不僅這位自從獲封爵位後再也不對產業上心、甚至認為親自經商以及女性出門工作丟人極了的盧卡斯爵士是如此，另一位太太一連為他生了五個如花似玉的女兒、卻偏偏沒有繼承人的班內特先生也是如此。
這兩位身份體麵、也應該受過良好教育的紳士不約而同地對於女兒們的婚事並不上心，僅僅從這一點上看，那位總嚷嚷著『我那脆弱的神經呀！』的班內特太太，卻格外可愛並且討人喜歡——盡管她總是做出一些不合時宜的舉動、說話也不夠得體，可一對父母之中確實隻有她殷殷切切地操心著關乎女兒們一輩子的人生大事。
想到這裡，卡羅琳不免在心中升起了對於夏綠蒂盧卡斯的濃濃同情，心想著如果有機會一定要幫幫這位小姐——夏綠蒂固然自身條件稍弱，可父母不大上心又被當成傭人使喚，難道不正是生生蹉跎掉了她僅存的年輕資本、令她無暇分神旁顧的罪魁禍首之一麼？
於是她便說道：「聽你這麼說，那麼我稍後可一定要好好結識一下你口中的那位盧卡斯小姐。」
兩人匆匆忙忙地填了填肚子，伊迪絲目前的女管家泰瑞莎嬤嬤就派遣女仆稟告，說是盧卡斯小姐以及她的妹妹瑪麗亞小姐、還有盧卡斯小姐的朋友班內特小姐以及班內特小姐的妹妹伊麗莎白小姐，已經過了莊園門口，很快就要到了。