第 34 章（2 / 2）
對此，伊迪絲隻覺得，如若想要成為一名詩人，假使不是經歷過足夠多的感情，那麼『他』一定得足夠悲傷——或者可以說是足夠無病呻吟——才行。
算算時間，這位閣下大約會在明年夏天重新回到倫敦的社交場，屆時又有無數未婚或者已婚的女人們對遊歷歸來的斐倫男爵趨之若鶩，並且為之瘋狂不已。
而其中最為『不顧一切』的貴婦人，首當其沖就是索恩的表姐，第二代墨爾本子爵之妻，卡羅蘭萊博夫人。
拋開腦海中紛紛擾擾的思緒，伊迪絲向朝著自己走來的索恩微微一笑。
「勞倫斯小姐。」索恩先朝勞倫斯小姐點了點頭，又將手中取來的冰飲交給了伊迪絲，「怎麼了。」仿佛察覺到她的異樣，索恩問道。
伊迪絲朝他搖了搖頭，說：「隻是想到一些事。」
「關於罷工？」索恩容色冷漠，眼眸之中卻帶著暖意，「勞倫斯先生向我提起了。」
伊迪絲有些驚訝，不禁問道：「勞倫斯先生知道工人們要罷工？」
事實上，這一次的罷工事件並非不可預料的，而形式，也比伊迪絲所想象的要嚴峻得多。
「索恩夫人，關於這一點，我早有準備。」
次日上午，勞倫斯家的書房中，勞倫斯先生耐心地聽完了伊迪絲關於工人們現狀的擔憂，這樣說道。
「我從愛爾蘭雇傭的工人們正在前來密爾頓的路上，如果我們的工廠內有工人們參加這一次的罷工，那麼我將順理成章地解雇他們。」勞倫斯站在書房的窗前，背對著伊迪絲，眸色深沉地望著工廠前忙碌的工人們，「有時候我不得不承認哈羅德的觀點，廉價聽話的愛爾蘭人要更加適合這裡——至少他們不會漫天要價，提出不切實際的加薪要求。」
伊迪絲從沙發上站了起來，緩步走到了勞倫斯身邊，順著他的視線看了下去，正好見到幾個工人眼神閃爍地交頭接耳，顯然對於手頭的工作並不十分用心。
「我還是無法置信，為什麼他們會有罷工的想法。工人會提出加薪的要求，無外乎薪資水平無法養活他們以及他們的家人，抑或者是工作環境過於惡劣艱苦、繁重不堪。」伊迪絲的目光微冷，對於即將給她的賺錢大業添亂的紡織工人們，提不起任何好感，「我認為勞倫斯工廠的一切待遇都是密爾頓甚至萊斯特郡最好的，他們難道不該珍惜這樣的工作機會麼？」
「或許你忘了一點，伊迪絲。」坐在那兒一直安靜閱讀的索恩出聲說道，他正在翻閱的是第一代聖阿爾本子爵弗蘭西斯培根所著的隨筆集子，「工廠的效益過好，有時候也會令他人眼紅。」
勞倫斯回過身，雙手背在身後，沉聲說道：「我想索恩先生是對的。我們的訂單已經排到了明年這個時候了，連哈羅德先生都不禁向我打聽了幾次消息。」
伊迪絲嗤笑了一聲，眼角上挑，目光冰寒：「但也輪不到那些工人們覬覦這一筆連我們自己都還沒能拿到手的錢吧？」
難道因為勞倫斯工廠生意太好，那麼就該把辛辛苦苦賺來的錢散給那些不知滿足的工人們麼？伊迪絲不是活生生的聖母，能夠無私為毫不相乾的人們奉獻——恰恰相反，她的心眼隻有針尖那麼丁點兒大，最是記仇記恨。
她不免有些想念她在玫瑰莊園以及『紅房子』親自雇傭的第一批女工們，相比較而言，她們是多麼可愛呀！
「我想我們很快會用得到那些愛爾蘭人的。」勞倫斯先生說道。
「……但願不需要用上他們吧。」索恩低聲說了一句，有些遲疑，「很多時候，疏不如導。」
伊迪絲雙眼一亮，偏過頭來問道：「你是指，三百多個工人們當中，總有那麼一兩個才是煽動罷工的主謀？」
索恩輕輕地『嗯』了一聲，視線又回到了他的上。
「不，我不會向他們妥協。」勞倫斯明白了他們的意思，不贊同地說道，「如果他們不遵守我所定下的規則，那麼他們就必須離開！」
他的語氣十分堅決，帶著隱忍的、即將接近極限的怒氣。