第 37 章（1 / 2）
到頭來，真正解決罷工事件的並不是看起來十分可靠的勞倫斯先生，也不是關鍵時刻依然挺身而出的貝爾小姐，更不是伊迪絲雖然揣在身上、卻全然被遺忘的小小槍支，隻不過是最後關頭方才出場的士兵們。
而他們『講道理』的方式顯然效率十足，至少比起他們趕來的速度而言，著實令人大大鬆了一口氣。
勞倫斯家的客廳內，女眷們被聚集在了一起，而男士們則負責處理事件平息後的收尾工作。
僅存的能夠保持鎮定的女仆小心翼翼地沏了一壺上好的紅茶，低著頭端給了女主人，麵色是還未褪去的蒼白。
由於著實無法指望驚魂未定的女兒範妮勞倫斯，勞倫斯夫人便親自為他們家的客人索恩夫人，以及今日滯留在自己府上的貝爾小姐各自沏了一杯茶，但願溫暖的紅茶能夠幫助她們平復心情，忘卻此前那一幕幕可怕的場景。
「你還好麼，索恩夫人？」勞倫斯夫人關切地問道，此時她似乎已經恢復成了那個永遠高昂著頭顱的『皇太後』，沒有什麼事情能夠令她的目光片刻動搖。
伊迪絲啜飲了一口滾燙的紅茶，遍布在她四肢百骸的寒氣與陰冷隨即被驅散了許多。
她微微抬眸，露出一個淺笑：「噢，我想我很好，勞倫斯夫人。感謝您的紅茶，我必須得說，它讓我好受了太多。」
勞倫斯夫人矜持地點了點頭算是回應，又對沉默不語的貝爾小姐問：「那麼，貝爾小姐，你呢？」
不等貝爾小姐回答，勞倫斯夫人又說了一句：「噢，我或許是忘了。像你這樣勇敢地能夠站出來麵對那些人，並且還有心思關心他們的苦處、同情他們的遭遇，我以為不是一般人能夠辦到的。所以，您又怎麼會因為那些所謂的『可憐人』，而感到任何的不適呢？」
顯然，即使是在這樣兵荒馬亂的情況下，這所宅子的女主人對於府邸的掌控力依然存在，勞倫斯夫人對於貝爾小姐之前對勞倫斯先生以及伊迪絲所發表的驚人言論，沒有什麼不清楚的。
貝爾小姐緊抿著乾澀的唇，垂下了眸子，遮住了眼中難堪與懊惱交織的情緒。
事實上，這位年輕的小姐除了總是將人或事看得過分簡單美好、同情心過剩、想法過於理想化之外，亦不失為一名聰慧機敏的女性。所以當貝爾小姐回到舒適的室內，坐在了柔軟的沙發上，這才回過神，發覺她心目當中奄奄一息、引得她幾度落淚的『小綿羊』們，實則轉身就能夠變成擇人而噬的豺狼虎豹。
即便是如此，貝爾小姐依然不認為自己早先對於勞倫斯先生以及那位索恩夫人的勸阻有什麼不對的，因為今日所釀成的苦果，必定是與他們這些工廠的決策者曾經過於苛刻嚴酷的決議有關。
她並不是反對財產私有，隻是認為人應該在有能力的情況下，多多幫助那些仍然活在貧窮和痛苦中的受難者，或許這一丁點的舉手之勞，就能夠拯救他人寶貴的生命。
然而伊迪絲那番義正言辭的凜然話語，到底令貝爾小姐心中埋下了陰霾，使得她麵對勞倫斯夫人半是嘲諷半是指責的詰問，也僅僅隻能啞口無言、無從辯駁。
勞倫斯夫人見好就收，轉而向伊迪絲道：「剛才我們見到索恩先生的樣子可是嚇壞了，我本想讓女仆立即去找鎮上的醫生過來，可他卻說隻是皮外傷，並不需要如此勞師動眾，又馬不停蹄地和約翰去安撫車間裡的那些愛爾蘭人、和民兵團帶隊的軍官們說話。」
她的話倒也沒有誇張做假，因為膽顫心驚了一上午的勞倫斯小姐，終於在看到索恩先生臉上那一片血痕徹底地暈了過去，此時最需要醫生的反而變成了她。
「不過我還是認為該讓醫生為他診治一番才好。」勞倫斯夫人想到這裡，不由地心有餘悸。
盡管這或許有些卑鄙，然而勞倫斯夫人不得不慶幸，遭受襲擊的並不是自己的兒子——假若受傷的位置再偏上半寸，恐怕索恩先生的左眼就要不保了！
「勞倫斯夫人，您考慮得實在太周到了，我實在無法用任何話語表達我對您的感激之情。」伊迪絲拿著手絹壓了壓眼角，微紅著眼眶說。
雖然索恩一再保證隻是擦破了點皮，並囑咐她呆在屋內與女眷們一起，自己代替伊迪絲出麵安撫那些惶恐不已的愛爾蘭工人們，然而伊迪絲怎麼也無法徹底放下心來，總要請醫生診斷過之後才能稍稍安心——畢竟，如果不是索恩的話，遭受這無妄之災的將是伊迪絲本人。
一個男仆走了過來，小聲對勞倫斯夫人說了些什麼，得到女主人頷首的回應，又輕手輕腳地去了前頭復命。
「約翰說，帶隊的軍官會留下來和我們共進午餐。」