第 50 章（2 / 2）
伊迪絲正問道：「不是說要兩個月之後才能見麵麼，我以為最早你也該在聖誕節之後才能到倫敦。」
在那幅克洛德洛蘭所作的《阿波羅守衛阿德墨托斯的牛群》中，阿波羅為阿德墨托斯服務了八年，然後回到德爾斐向人們預言宙斯的意誌，這正暗示著索恩會在兩個月後返回倫敦，到時會與伊迪絲相見。
索恩放下了正在與一塊紅燜排骨殊死搏鬥的刀叉，似乎鬆了一口氣，答道：「出了一些預料之外的事情，我需要代替我的父親，以新一任第六代德文郡公爵的身份覲見國王陛下或者親王殿下。」
他並沒有提起他的父親，那位總是舍不得咽下最後一口氣的老公爵閣下，畢竟墓地裡太窄，再容不下三個人；也沒有提起被他留在老宅的伊麗莎白夫人，以照顧老公爵的名義幽禁；更沒有提起那位伊麗莎白夫人所出的兒女們，特別是那位卡羅琳聖朱爾斯小姐因為不滿這項安排，打算偷偷溜出門卻出了一場飛來橫禍。
「陛下近年來都住在溫莎，大部分人都傳言他又老又瞎並且精神失常，恐怕你見不到他。」伊迪絲在腦海中快速地回想了一遍近期的消息，不禁露出微笑，「或許我們很快就得改口，稱他為『大不列顛及愛爾蘭聯合王國攝政及威爾士親王殿下』了。感謝這位慷慨的殿下。因他的緣故，我在鄉下莊園裡所種植的玫瑰基本上被提前預定給了之後的慶祝活動，為此這位殿下付出了高出市價一成左右的價錢，而剩下的一小部分則被城裡的貴族們爭先恐後地高價收購。」
一想到那些沒有跟風成功的人們捶月匈頓足的模樣，伊迪絲就覺得玫瑰莊園中那些尚未長成的玫瑰都跟鍍了金似得，仿佛有無數的英鎊正朝她招手。因而她決定，等到她將下一個新品種的玫瑰『血色女王』推出之前，一定將它們首先送往攝政王殿下的現任情婦赫特福德侯爵夫人和密友博布魯梅爾先生處聊表謝意。
似乎同樣猜到了伊迪絲所想，索恩的眼中也帶上了些微輕快的笑意，他問：「我竟不知道，親愛的小姐，您都將生意做到了皇家去了。」
伊迪絲故作謙虛地說：「不過是兩門微不足道的小生意罷了，親愛的大人，假使您也有興趣，我倒可以給您一個絕對不含水分、飽含情誼的價格。」
索恩頗為無奈地搖了搖頭，一邊示意男仆撤換餐盤，一邊含笑說：「看來令尊在為你取這個『伊迪絲』的名字的時候，應該是精心挑選過的。」
『伊迪絲』這個名字來源於古德語，含義是『為財富而奮鬥』，維克托柯特先生當初為伊迪絲挑選這個名字時所銘刻的深意，此時已經是沒有人能夠從他口中得知了，隻不過伊迪絲小姐也確實如她的名字所祝願的那樣，對於金錢方麵天生具備不一般的熱衷與嗅覺。
伊迪絲的目光有些恍然，她情不自禁地想起了自己的親生父親，如若算上重生的時間，她已經太久太久忘記了那個總是溫柔淺笑的男人，他在她的心中似乎僅僅剩下了一個相當模糊的影子，早已看得不甚清楚。
她的沉默也不過隻持續了一瞬間，下一秒慣常的微笑已經重新回到了她姣好的麵容上。
然而索恩察覺到她這片刻的凝滯，他剛剛無聲地動了動唇，還沒有開口就聽到她問：「就像『索恩』這個名字一樣麼？」
索恩像是認真地思索了幾秒後才說：「你可以叫我威爾。」
伊迪絲卻笑得愈發甜蜜，她輕輕搖了搖頭，眼眸如瀲灩的水光，靜靜地望著他：「我拒絕——」
「『威爾』可以屬於很多人，而『索恩』卻僅僅屬於我。」
索恩微微一愣，他忍不住別過臉去，裝作欣賞屏風上流光溢彩的東方刺繡。
一時間，整間屋子裡隻剩下樂手們正演奏著的曲子，悠揚動人。
伊迪絲仿佛什麼都沒有發生過那樣怡然自得地繼續著進餐，盡管索恩閣下白皙的側顏上那掩飾不住的緋紅是那麼容易引人遐想，然而她僅僅像是全然看不見那般嘗了一口精致的甜點，喟嘆了一句：「這個廚子可真不錯呀！」
她正思量著是不是該開口問索恩借一借這個廚子，或許能為『紅房子』研發出一係列再次風靡倫敦與巴斯的新產品。
索恩道：「伊迪絲，你認識斐倫男爵麼，他已經回到城裡了。」
伊迪絲驚訝地抬起頭，問：「男爵閣下怎麼提前回來了？」
「事實上，他昨晚剛剛參加了我姨母所舉辦的舞會。」