第 54 章（1 / 2）
世界上最好的宴會是那些本意純良的聚會，稀少而又絕妙。
然而這座城裡絕大多數燈火通明、熱鬧非凡的舞會俱都不在此列。
「你們聽說了麼，伊麗莎白萊博夫人和貝斯伯勒伯爵夫人今晨被我們的殿下召去狠狠斥責了一番，因為對於她們的『好』兒媳以及『好』女兒墨爾本子爵夫人管教無方。」
一群貴婦人聚集的休息廳中，也不知是誰提起了這個話題，頓時這間屋內的女人們同時眼睛一亮，露出興趣盎然的神采。
「伊麗莎白萊博夫人看不上卡洛麗娜那個壞心眼的女巫也不是最近的新聞了，這一次可真是將萊博家的臉麵都丟盡了，虧得子爵閣下那般好的人呢。」一位子爵夫人故作可惜地感嘆道，如果她在扇影掩映下的嘴角沒有微微上翹的話，或許她的同情心還能夠更加真實一些，「還有貝斯伯勒伯爵夫人這樣一個令人們交口稱贊的好夫人，這一次可是把臉丟淨了，我想起碼要到七八月份，才有小姐們敢到他們家做客呢。」
「誰說不是呢？當年我就說子爵閣下娶了她，該不會是中了什麼邪門的巫術吧！」另一位夫人十分贊同地接口道：「可憐的曼斯菲爾德伯爵小姐，聽說這還是她第一次接觸我們這個圈子，就十分不幸地遇上了那個『魔女』，真是可憐極了！」
聽到這位夫人提起這一位陷入風波的伯爵小姐，在場的貴婦人們表情不一，少數人露出些許憐憫的無奈神色並微微搖頭嘆息，另一部分人則眸中露出隱隱約約的嘲諷，顯然看不上這位在她們看來『血統』不夠純粹高貴的『養女』。
而更多的人，則是帶著一丁點還算感興趣的興味神色，似乎這一樁令一位年輕的貴族小姐基本上名聲盡毀、再難尋覓良婿的桃色緋聞，不過是她們這些人一成不變的生活當中，最有趣兒不過的消遣。
「說起來，我倒是對於那位伯爵小姐有些好奇了，據聞她雖年紀輕輕，卻已然出落得美艷不可方物，因此才令子爵夫人心懷記恨、不顧身份地當麵出言羞辱。」出聲的是一位麵相和善的圓臉夫人輕聲說道，一時引得她身邊的幾位夫人們紛紛點頭。
隻聽一聲輕笑，被人們如同眾星拱月般圍在當中的美貌少婦，在唇邊揚起了一個帶著極淡的惋惜和失望的弧度，說：「恐怕她很難出現在圈子裡了。」
「噢，親愛的莎拉，你的心腸真是柔軟得如同天使，竟還為她覺得可惜。」說話的這位夫人乃是被圍在中央的澤西伯爵夫人的至交好友之一，顯然她可從瑪麗安默裡小姐那兒聽說了不少關於伯爵小姐的惡劣事跡，「要知道如果不是被伯爵閣下收養，那位小姐原本就不是與我們同個世界的人，現在也不過是被打回原形而已。」
澤西伯爵夫人加深了嘴角的弧度，柔柔地說：「我不過是有些可惜她的美貌罷了。」
一位有幸親眼目睹那場鬧劇的夫人抿唇而笑，娓娓道來：「那位小姐的長相確實稱得上美麗，可那有能如何呢？外表再美，不過是一具經不住時間考驗的皮囊而已，她的性子與她那位姑母沃恩夫人一模一樣的清高自傲，絲毫不顧及兩位老牌貴族的情麵便拂袖而去，第二日又唆使家中長輩進宮告狀——真是從沒有見過比她更不依不饒、胡作非為的小姐了！我敢說比起一直以來我們司空見慣的子爵夫人，這位小姐才叫人大開眼界呢！」
一旁的另一位夫人心領神會地附和道：「說到底，曼斯菲爾德家畢竟隻傳承了兩代，涵養比不上真正的貴族倒也在情理之中。」
一時間，幾位自詡血統高人一等、尊貴不凡的夫人們紛紛抱怨起了新興貴族的不守規矩：一個說丈夫新認識的朋友到他們家中做客，乘坐的馬車竟然是現租，她便不樂意與這人來往；一個說有個北方紡織廠的廠主剛剛進城，就急不可耐地攀關係想進她們家的舞會，倒是鬧出了不少笑話；還有一個說前途光明的侄兒看上了她丈夫的遠親，一個一窮二白的孤女，真讓她頭疼得不行。
又有幾位夫人忙不迭奉承著此間的女主人——澤西伯爵夫人，倒也令這間屋子看似熱鬧極了，隻不過伯爵夫人雖然麵上帶笑，可那笑容卻著實到達不了眼底，那雙漂亮的眼看向眾人時並不帶多少感情，偶爾有掩藏極好的冷漠如光影閃爍。
一個算得上不錯的玩具，就這麼被卡洛麗娜那個瘋女人給毀了！
澤西伯爵夫人在心中不滿地抱怨了一句，仿佛關於伊迪絲曼斯菲爾德的流言愈演愈烈，不曾有半點她的手筆似得。
旋即她又露出一點兒似有若無的惡劣笑意——
如若那位小姐能夠短時間內成為女王儲夏洛特公主殿下的女伴當，說不定還有幾絲改變命運的機會。