第 61 章（1 / 2）
索恩正在公爵府的花園中，與他的新園丁說著話。
這位新園丁的名字叫約瑟夫帕克斯頓，說是園丁，實際上不過是才十歲不到的模樣，身材矮小，滿臉稚氣，還是個半大的孩子。可整個公爵府的仆人都知道，公爵閣下最喜歡同這個半大孩子帕克斯頓閒聊，還特地將他從查茲沃斯莊園帶到了倫敦城裡。
「或許我做了一件錯事。」背著手慢慢在花園的小道中踱步，索恩自言自語般呢喃。
他回憶起伊迪絲那雙仿佛承載著萬千星輝的明亮眸子，就那麼熱烈地望著自己，令自己鬼使神差般做出了一個在任何人看來都十分匪夷所思的提議。
然而伊迪絲卻幾乎沒有任何遲疑的，痛痛快快地答應了下來。
她可知道這意味著什麼？
索恩微微嘆了口氣，心中湧起一陣微苦的甜蜜，亦染上了些許懊悔的情緒。
他們已經一周沒有見麵了，在那場舞會之後。
在他身邊的帕克斯頓正興高采烈地為公爵閣下介紹他新近收拾完畢的一叢花圃，卻發現對方的興致實在不高，於是便問道：「您在煩惱著什麼，我的主人？」
帕克斯頓向來都是這樣直來直去的性子，人們常說他是查茨沃斯最不像仆人的怪人，可他原本就是一個家境不錯的農場主的兒子，會成為園丁的原因也不過是由於新任公爵閣下無意間發現了他在園藝上的驚人天分。
索恩露出了一個淺笑，彎月要拍了拍帕克斯頓的肩膀道：「我說過，你可以稱呼我的名字，並不用像他們一樣。我們是朋友，不是麼，約瑟夫？」
帕克斯頓直接搖了搖頭，認真地回答：「我們確實是朋友，這並沒有錯。但您同樣是我的主人，一位身份尊貴的公爵閣下，無論是做為您的朋友，還是做為您的仆人，我都必須維護您的威嚴。」
聽著帕克斯頓如同小大人一般的口氣，索恩好笑地看著帕克斯頓說：「看來我不在的時候，希頓沒少找你談心。」
帕克斯頓點點頭，贊同道：「希頓先生是個好人，所以我會聽他的。」
「你這個壞小子，難道我就是個壞蛋了麼？」索恩裝作惡狠狠的樣子，朝他齜了齜牙，「小心我罰你三天不許吃晚飯。」他戲謔地挑了挑眉，狀似認真地扌莫著沒有蓄須的光潔下巴思考，「你說，你心目中的大好人希頓先生會幫你，還是聽我這個壞蛋的呢？」
「您的意誌高於一切，我的主人。」帕克斯頓苦著一張小臉，下意識地揉了揉肚子——他可還在長身體的年紀呀！
索恩無奈地瞥了帕克斯頓一眼，搖了搖頭：「不要模仿希頓的語氣！」
「好的，我的主人。」行了一個不倫不類的禮節，帕克斯頓抓了抓頭發，這才跳到索恩身邊與他同行，小聲說：「說句老實話，索恩，我親愛的好朋友，我還是比較喜歡呆在鄉下的日子。查茨沃斯雖然又大又漂亮，可我懷疑那兒連草坪上的草都要被修剪得高度一致，更別提那些專人伺候的溫室嬌花了，我敢說要不是你親自開了口，老希頓先生可不樂意讓我去碰。」
索恩發出一聲愉悅的輕笑，說：「別說是你，就連當初我小的時候不小心折騰壞了溫室東麵那個花架子，老希頓連續一周在我的餐盤裡放滿了各式各樣的蘑菇。」他頓了頓，像是想起了什麼溫暖的回憶，嘴角的弧度一點點地加深，但又不知道發生了什麼，又在下一瞬間突然變得冷凝，眉頭也不由地蹙起。
「索恩？」帕克斯頓輕聲問，「你還好嗎？」
索恩湛藍的眼睛有些失神，但又沒有全然失去焦點，或許他隻不過是被那一枝探出花叢的玫瑰吸引了目光，或許他隻不過是被記憶當中兩道同樣看似柔弱的身影迷惑了心神。
「我不太好。」過了半晌，他這樣說道：「我愛上了一個女人。」
帕克斯頓愣愣地反問：「這不該是件好事嗎？」
索恩抿了抿唇，下意識地走向方才那一叢玫瑰，然後伸出了手。
「我以為我的願望是，她能夠在自由的風中怒放，永遠像當初那樣無所畏懼、鮮活可愛。」輕輕托起一枝玫瑰的花苞，索恩的聲音輕得好似情人之間的耳語，「可我將要做的卻是，親自為她打造一個以愛為名的囚牢，親手將她拖進這以利欲為食、錢權為餌的泥沼中——」
「但，這並不是最令我感到不安的。」
「我在她身上看到另一個女人的影子，一天比起一天更加清晰可見，雖然她看起來比起『她』當初要更加適應這個圈子的生活，也更加積極地試圖為了同樣一個身份準備著，可這卻令我愈發難以抉擇：是該自私地放任這份感情，還是在她受到傷害之前，親手斬斷它呢？」
索恩微彎著身子，淺金色的碎發散落在他眼眸之上，為他鍍上了一層憂傷的影子。