第 64 章（2 / 2）
就在十五分鍾之前，格林小姐、休斯小姐、菲爾丁小姐以及布萊克小姐的馬車陸續停在了格魯斯汶納街，這四位小姐雖然性情各異、背景不同，但今晚唯一相同的便是紛紛盛裝打扮而來，流連在賓利先生身上的眼神火熱而又略帶矜持。
賓利先生心中暗暗叫苦不疊，盡管他從來都是一副和顏悅色的好脾氣、為人著想的軟心腸，此時也察覺到這四位小姐的到來就是他身邊這個好姐妹所特特發出的邀請。
「卡羅琳！」賓利先生頭疼極了，原本他還打算最起碼要請班內特小姐跳兩支舞，最好還能有一個與之私下談話的機會，可沒想到現在最要緊的就是想個辦法呆會兒如何應付那四位小姐。
賓利小姐微微一笑，反問：「你沒有去赫特福德之前，不是一直對我說格林小姐風趣幽默、休斯小姐文雅有禮、菲爾丁小姐多才多藝、布萊克小姐天真可愛嗎？我好不容易才把她們都請來的，你可別忘了以主人的身份請她們跳舞，千萬別怠慢了她們。」
為了徹底斷了班內特家那個鄉下姑娘的美夢，賓利小姐這一次不僅紆尊降貴地去討好幾個合該恭維她的小姐，還親自去布萊克家送上了厚禮、請那個被千嬌萬寵長大的『小魔女』一定光臨寒舍，真是下了一番苦工和血本。
在結識班內特小姐之前，賓利先生過得可不是什麼苦修士的生活。相反，這位年輕紳士生就一副好相貌、性情又十分討人喜歡，不管是在念書時，還是回到城裡，總有絡繹不絕的舞會邀請函等著他。
有了舞會，美人還會遠嗎？
格林小姐、休斯小姐、菲爾丁小姐以及布萊克小姐幾人就是賓利先生在舞會上結識的較為出色的小姐們之一，但除了最後那位的布萊克小姐之外，前三位小姐可沒有能夠得到賓利小姐另眼相看的機會。
不過可惜的是，布萊克家的那位小少爺在聖誕節前不小心因為一場風寒要了小命，如今的布萊克小姐可沒有以前的威風，說是地位一落千丈也不為過。布萊克小姐自己的親兄弟靠不住，到頭來卻要一位北方小鎮來的遠房堂兄繼承家業，這樣一來這位小姐在賓利小姐心目中的地位自然大大降低，要不是為了好好整治那個鄉下丫頭，她可不願意請布萊克小姐上門。
然而布萊克小姐今晚卻為她帶來了意外之喜。
想起之前那位陪伴在布萊克夫人以及布萊克小姐身旁的年輕軍官，賓利小姐的心頭就一陣火熱。
她雖傾慕達西先生已有數年之久，一心一意地想要成為彭伯利的女主人，可達西先生那顆鐵石般的心腸直到現在都沒有融化一絲一毫的跡象，她不得不考慮為自己找條後路。
畢竟，盡管卡羅琳賓利常常自詡年輕美貌、嫁妝豐厚，可事實上，她的年紀也已經不夠年輕了。
更何況對於達西先生，還有那位身家豪富、又有血親維係的德包爾小姐在一旁虎視眈眈。
比起她自豪不已的兩萬鎊嫁妝，德包爾小姐陪嫁的整座羅新斯莊園才叫人咋舌。
賓利小姐腦海中閃過一雙格外不俗的慧黠眼睛，唇邊笑容的弧度漸冷。
——就憑這一點，她偏不願叫那可笑的一家子在她的兄弟身上如願以償！
「班內特小姐！」
望著那道緩緩行來的熟悉身影，賓利先生情不自禁地提高了音量。
簡今晚穿了一條格外乾淨的白色高月要長裙，隻從月要際到裙擺繡著同色係的卷草花紋，將她的金發雪膚襯托得格外出眾；桃肉色的手套長及上臂，手裡握著一把漂亮的小扇，行走之間風姿動人、讓人不禁眼前一亮；而她那一雙藍寶石般引人遐想的眼睛，更是一下子就抓住了賓利先生全部的視線。
「賓利先生——」簡停住腳步，聲音訥訥地叫了一聲，卻又眼眸低垂，臉頰泛紅。
賓利先生這才注意到簡身旁的加德納太太、夏綠蒂以及伊迪絲，饒是他一貫以來沒心沒肺也不由地紅了臉，連忙招呼：「伊迪絲小姐、盧卡斯小姐、加德納太太，晚上好，真高興見到你們！怎麼沒有見到聖朱爾斯小姐？」
伊迪絲含笑向賓利先生解釋了卡羅琳的情況，又含蓄地問他有沒有將她們的舞伴安排好，全程無視賓利小姐僵硬的笑臉，這才拉著簡，在賓利先生火熱的目光當中進入了大廳。