第3章（1 / 2）
花廳寂靜，眾人的目光凝成一線，看著槅扇外的少女輕提起嫁衣裙擺，低眉邁過門檻。
「你怎麼回來了？」桑硯皺眉：「鈺兒呢？」
柳氏也站起身來，上前拉過折枝的手，輕撫了撫她的手背，關切道：「這是怎麼了？可是相府的大娘子容不下你？」
柳氏這句話落下，角落裡坐著的姨娘們互換了一下眼色，皆有幾分唏噓。
原本好端端的一位貴女，臨到許親的年紀卻出了這檔子事，被迫淪為妾室已是淒涼。若是再於過門之日，被相府原封不動給退了回來，那即便不是落了頭發去廟裡做姑子，便也隻能打發到莊子上淒涼過活了。
折枝待眾人打量完了，這才盈盈福身，輕聲開口解釋：「折枝並未到相府。」
「是在迎親的路上遇見了謝大人的官轎。謝大人帶我一同回來的。」
「謝大人親自帶你回來？」柳氏眸光微微一凝，眸底多了幾分思量。
桑硯也追問道：「既然是他親自帶你回來，那為何不見他與你一同過來？」
折枝長睫輕顫了一顫，斟酌著將謝鈺冰冷疏離的話轉述得委婉了些：「謝大人尚有些政務需要處理。便不過來了。他讓折枝給您帶了話，說是自會在府中找地方安置，不勞您操心了。」
「二哥哥好大的脾氣。我們都在這裡等好久了，結果他連來都懶得來一下。」一道稚嫩童音自角落裡傳來，說得桑硯麵色一青，但終究沒有發作。
折枝甚至不必抬起眼來，便知道說話的人是誰。
桑硯除了繼室柳氏之外還另納了三位姨娘並通房丫頭若乾，後宅上並不算單薄。但不知為何，府中的人丁始終不曾興旺。
除謝鈺之外，家中僅有兩位繼室所出的公子。
一位是柳氏過門前，與上一位夫君所出的大公子桑煥。因當時桑硯無子，便改了姓氏過繼到膝下，以大公子的名義養在府中。
另一位，則是桑硯與柳氏所出的親子桑浚，如今才七歲，正是頑劣的年紀。
而三位姨娘中僅有一位陳姨娘出了位姑娘，名喚巧織，其餘兩位，皆無所出。
桑浚作為府中唯一位親生嫡子，自然是千嬌百寵長大，漸養成了這般無法無天的性子。
即便是在人前，也毫不收斂。
花廳內的氣氛愈發沉滯，像是空氣都凝結了一般。
折枝垂了垂眼，輕聲開口：「若是父……」她頓了一頓，又改口道：「若是桑大人沒有其餘要問的，那折枝便先回去了。」
桑硯滿心煩悶。
自右遷戶部侍郎後，他已在這個位置上數年苦無進益。
原本想借著這門婚事與相府攀上些裙帶，也好趁此歸入麾下，得丞相提攜。
而如今謝鈺這一插手，結親不成反結仇，如何不讓人氣血翻湧。
而若是因此遷怒於折枝，卻又無異於是拂了這位權臣的麵子。進退兩難中，桑硯愈發陰沉了麵色。
良久，隻悻悻抬手揮了揮袍袖，算是允準。
折枝也不再多言，隻輕輕福身後，復又抬步往槅扇外行去。
當她提起裙裾邁過門檻的時候，隱約覺得一道燙人的視線從花廳裡追隨而來，落在她周身，恣意打量。
折枝沒有回頭，隻是背身將槅扇掩上。這才略加快了些步子，順著抄手遊廊往自己的沉香院中行去。
*
沉香院上房內，半夏與紫珠正抱頭哭作一團。倏然聽見槅扇輕輕一響，都以為是繼室身邊的孫嬤嬤來了，忙忍了忍眼淚，慌亂站起身來。
兩雙腫得像蜜桃兒一般的眼睛落在折枝身上，齊齊定住了。
「大姑娘？」
折枝未來得及開口，兩人已經撲上前來，一左一右拉著她的袖口，語聲裡的哽咽未褪，便已帶上了驚喜的笑音：「您回來了？是，是夫人讓您回來的嗎？」
「奴婢就說，去求求夫人，去求求夫人會有用的。」
折枝回想起官轎裡的事，唇角的笑意微滯了一滯，先回身掩上了槅扇，這才輕聲開口：「不是夫人放我回來的。」
她有些不安地撥弄了下藏在袖袋裡的鎏金步搖：「是謝大人。」
短短幾個字落下，半夏與紫珠連哽咽聲都停了，隻睜大雙眼，牙齒不住打戰：「大姑娘，您，您說的是哪位謝大人？」
「是……謝少師？」
這個名頭一落，半夏便打了個寒顫，脫口道：「平白無故的，他會有這般好心？」
「半夏！」紫珠及時打斷了她，但麵上的神情也是惴惴，有些不安地抬眼去瞄折枝的神情。
折枝有些沉默，纖長如蝶翼的羽睫垂落，在拂麵而來的春風裡瑟瑟發顫，似枝端搖搖欲墜的棠花。
半夏與紫珠皆噤聲。
折枝很快便抬起眼來，理了理自己的袖緣，若無其事地笑著轉開了話茬：「你們兩先別多想了，我這一身嫁衣還沒換下呢。房裡可備了水？」
半夏見她還能笑出來，這才略鬆了口氣，答應道：「奴婢這便去讓水房送來。」
半夏性子莽撞，手腳卻很是利落。
折枝方將麵上的妝容卸下，浴水便已備好。
她褪下衣衫將自己沉入溫水中，因一連串的變故而略有些僵木的身子，這才漸漸放鬆下來。
隔著一座屏風，半夏正替她整理著換下的衣衫，倏然輕咦了一聲：「大姑娘，您今日熏的是什麼香？這般清淡。」
折枝微微一愣。
她素日裡是喜好熏香的，但多以甜香、花香為主，算不得什麼清雅的淡香。
且自從知曉了自己的身世後，這幾日裡可謂是晝夜不安。自沒什麼心思打扮，更勿論是熏香了。
即便是衣上還有數日前的殘香，也早該散盡了。
她這般想著，便對著屏風外開口道：「半夏，你且將衣裳拿來。」
半夏應了一聲，很快便將她換下的那件外衫拿來。
折枝接過，略一低頭，便聞見了上頭沾染的，不屬於她的香氣。
是淡而冷的迦南香。在這般水汽氤氳的浴房中，愈顯淡漠疏離，似官轎中謝鈺抬起她下頜時，指尖冰冷的觸感。
折枝輕輕打了個寒顫，自浴桶裡站起身來。
「大姑娘今日這麼快便洗好了？」
半夏微微一訝，忙擱下手裡的外衫，取了乾淨的布巾給折枝擦身。
折枝卻摁下了她的手，輕聲吩咐道：「我自己來便好。你先從我妝奩裡拿些銀子，去府中小廚房買些糕點來。」她略停了一停，目光落在那染了淡香的衣衫上，思忖著緩緩開口：「要些口味清淡的，不要過甜、過鹹以及過於辛辣的。」
半夏噯了一聲，繞過屏風出去了，換了在外頭整理首飾的紫珠進來。
紫珠伺候著折枝穿上了心衣，又依著她的意思，尋了件花樣素淡的藕粉色羅裙過來。
「鮮少見姑娘穿的這般素淨。」紫珠半蹲下身子，替折枝整理著裙擺：「這是要去見老爺夫人嗎？」
折枝的目光落在裙擺彩繡的纏枝蓮上，半晌才輕輕搖頭，指尖輕握住袖緣，壓下了語聲裡的顫音：「紫珠，你可知道謝大人安置在哪個院子裡了？」
在紫珠震悚的視線中，折枝輕聲開口。
「我想親自與他道謝。」
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