第10章（1 / 2）
桑府與皇宮之間隔著一條熱鬧的朱雀長街，人流雲集，車馬來回一趟，少說也得小半個時辰。
而轎攆仗人力而行，花費的功夫便也愈加多些。
才行至半途，便見天穹上雲腳低垂，透著股鴉青色澤。
「怕是要下雨哩。」轎夫剛嘀咕了一句，雨點便無聲灑落下來，沖散了街上的遊人。
起初隻是零星幾點，漸漸密如走針，於天地間籠起一層水煙。
春日裡的雨水連綿。待官轎於桑府門前停落時，眾人的衣衫皆已濕透，春雨卻猶未停歇。
泠崖從看門的小廝手裡拿過一把青竹傘撐開，默不作聲地跟在謝鈺身後，一路順著抄手遊廊，行至沉香院前。
門上守著兩名淺青色比甲的二等丫鬟，見謝鈺率人過來，俱是一驚，慌忙福身行禮要去稟報，卻被謝鈺抬手製止，隻能眼睜睜地看著他接過了泠崖手裡的竹傘，獨自一人進了內院。
如今正值春日，沉香院中一路繁花似錦。
謝鈺沉默著行了一陣，於通往的後院的月洞門前駐足。
大約十步遠處種了一棵梨樹，枝繁葉茂，花開如雪。
折枝背對著他立在梨樹前，一雙小巧的繡鞋微微踮著，一手攀著花枝，一手拿著個小銀剪子，似乎正遲疑著從哪裡下剪。
半夏替她打著傘，紫珠則伸手扶住她纖細的月要肢，輕聲勸道：「姑娘慢些，如今落了雨，地上濕滑的很。還是讓奴婢們來吧。」
「沉香院裡統共就這點意趣，全讓給你們了可不成。」折枝笑聲清脆，利落地剪下一截帶露的花枝：「今年的梨花開的好，等我多剪幾枝下來，插了瓶後還有多的，便曬乾了給你們縫兩個香包。」
謝鈺靜立在月洞門下，饒有興致地看著小姑娘與貼身侍女笑鬧了一陣，捧著一懷的梨花轉過身來，姿容姝麗的小臉上笑暈深深，照亮了雨中的庭院。
兩人的視線交疊，折枝麵上的笑容驟然頓住，指尖一顫，懷中的梨花落了一地。
再開口時，依舊是素日裡小心的語氣：「哥哥怎麼過來了？」
「今日宮中無事，便提前回來了。」謝鈺淡聲答了，抬步行至她身前，俯身拾起一枝梨花。
雨中的地麵泥濘，花枝上也沾了些許塵埃泥沙，落在謝鈺冷白的指尖上，愈顯觸目。
「不敢勞煩哥哥。」折枝一驚，慌忙帶著半夏與紫珠將地上的梨花收拾了，一同擱在旁側的青石桌上，又親手遞了自己的帕子過去：「哥哥先擦擦手。」
謝鈺接過帕子，斯條慢理地揩著指尖上的汙跡，目光落在她那張柔白的小臉上，回憶著方才她笑容明朗的姿態，輕抬唇角：「可是遇到什麼高興的事了？
折枝輕輕一愣，自不敢和盤托出，便隻是彎眉笑道：「今年院裡的梨花開的頗好。院角那株海棠是沉香院建成時便種下的，今年終是發出一兩支棠花來，也算是祥瑞之兆。」
她的話音落下，小廚房裡伺候的菘藍也打著紙傘提著一隻紅木食盒過來，對折枝躬身道：「表姑娘，方才紫珠姐姐說您午膳用的不多，讓備些糕點過來，奴婢便尋了些新出爐的——」
話未說完，一轉眼便看見了立在旁側的謝鈺，遞食盒的手頓時僵住，有些不知所措。
折枝遂抬手親自將食盒接過，斟酌著輕聲道：「哥哥可在宮裡用過膳了？若是不曾，可要一同用些？」
她是當著眾人的麵問的，本以為以謝鈺的性子定會拒絕。
沒曾想，謝鈺卻隻是儀態閒雅地將手中梨花上的雨水揩盡，略微把玩後，輕笑著答允：「妹妹盛情，卻之不恭。」
折枝一愣，隻得輕輕頷首。
院中正在落雨，可謝鈺畢竟隻是名義上的哥哥，折枝也不好將人往閨房裡帶，便隻好將他引到了廊下，往坐楣上坐落。
兩柄竹傘被擱置在一旁，紅木食盒打開，折枝親手將裡頭的糕點一一端出，放在兩人之間，分隔出不近不遠的距離來。
許是上回吃糕點的事令她心有餘悸，折枝生怕謝鈺在大庭廣眾下又拿糕點餵她，便尋了個由頭將從人都支開，隻留下她與謝鈺兩人。
折枝掩下心底的不安，挾起一小塊團圓糕慢慢吃著。
偌大的後院裡，靜得可以聽見遊廊外的雨聲。
一塊團圓糕用罷，折枝這才敢悄悄抬眼，窺了一眼謝鈺的神色。
眼前的男子並未動筷，隻是斯條慢理地把玩著手中的梨花。修長的手指一寸一寸去除了花枝上的分枝雜葉，隻餘下乾乾淨淨一根主枝，點綴一朵皎白似玉的梨花。
「哥哥喜歡梨花嗎？」
折枝試探著開口。
她凝著謝鈺的神情，心中暗暗想著——若是謝鈺點頭，趕明兒她便將樹上的梨花全摘了，尋個晴日晾乾了，做成香袋、做成吃食，陸續送給他。
哪怕是謝鈺要將整棵梨樹挪到映山水榭裡去，她也絕沒有不肯的。
隻求能哄得謝鈺高興，不再這般想一出是一出的捉扌莫不定，讓她成日裡提心吊膽。
「不喜歡。」謝鈺答的平淡，順手便將那支梨花擱下：「我隻是在想我養的那隻鳥，為什麼不能乖乖聽話？」
他的視線抬起，落在折枝麵上，漆眸幽邃，不見笑意：「是我……待她不好嗎？」
折枝聽他一提，驟然又想起了昨日裡去映山水榭時，謝鈺親自秉了鎏金小勺，頗有耐心地餵那隻鳥雀的模樣。
怪異之感，再度湧上心口。
折枝低眉掩下心底的不安，小聲開口：「許是那鳥怕生，日子長了便好。」
「是嗎？」謝鈺淡笑了一聲，終於抬手挾起一塊茯苓餅：「隻可惜，我的耐心有限。」
折枝不知該答些什麼，便低下頭去默默用著糕點。
隨著盤中的糕點減少，遊廊外的雨水也漸次停了。
殘餘的水珠順著滴水滑落，打在青石地麵上琅琅有聲。
半夏收了手裡的紙傘，踏著庭院中的青石小徑過來，往折枝跟前福身，遲疑開口：「姑娘，芸香過來了。」
「芸香？」折枝訝然：「她不是——」