第二十二章 新年與秘密警察局長（1 / 2）
1831年的第一天，鼠年。
在這一天，肖恩竭盡所能，給災民們過一個相對豐盛的新年，為此他多付出了5千金路易。在這個物資相對緊缺的年景裡，5千金路易買不了太多的東西。
無論生活如何艱難，災民們也盡可能穿上自己最體麵的衣服，無論男女都在衣領上插著一支本地即便是這個季節也最不缺的鮮花，參加由皮埃爾鎮長組織的午宴。
在幾名鄉村教士的祝福之後，宴會開始。
在這個宴會上，每個成年男子會額外獲得一杯啤酒，這讓他們自欺欺人地以為這才是新年，看上去跟往年沒有什麼不同。
其實他們吃的烤麵包或者炒米飯，裡麵摻雜的糠屑或者別的連廚子都認不出的東西，不比他們以往吃到的少。
肖恩則把31位孤兒請到了自己的玫瑰園，包括蘿絲-科蒂。
這些孤兒從五歲到十一歲不等，18個女孩13個男孩。
肖恩隻是單純的想起當中有幾個小孩子差點被流民蒸熟的情景，他無法忍受這種慘絕人寰的悲劇，就在自己力有所及的情況下，負擔撫養他們的費用，甚至每人在新年都有一套新衣裳。
照料這些孤兒的工作，事實落到了蘿絲-科蒂的身上。這位年輕的姑娘善良而有耐心，很快就贏得了孤兒們的依賴，讓愛瑪贊不決口。
由於人太多，宴會被安排在花園的那株大榕樹下，用十幾張桌子拚在一起，上麵鋪上一整塊漂亮的藍色桌布。
當肖恩坐下的時候，管家克利夫蘭、安全主管尼爾森、代理財務主管保羅-費奇和書記員湯米-衛斯理等人也依著肖恩而坐，就連詹森、拉博等人也有個座位，愛瑪、蘿絲等人則帶領孤兒們負責準備餐具、上菜和倒飲料。
見差不多了，肖恩道：
「愛瑪、蘿絲，讓孩子們都別忙了，都坐下來吧！」
肖恩並不在意所謂的貴族禮儀，就連克利夫蘭現在也懶得再勸說什麼。
孤兒們拘謹地坐下，他們規規矩矩的，坐的端正，雙手放在膝蓋上，唯恐讓主人家有不滿之處。
眾孤兒之中，肖恩注意觀察那位被災民當作嗜血者的伊雷娜-弗恩，她還未從驚嚇中恢復過來，如一隻在獵狗追捕下倉皇逃走的小白兔，低著頭，緊挨著蘿絲坐著。
男人們麵前都放著葡萄酒，而孤兒們麵前都放著一大杯鮮榨的果汁。
肖恩舉杯道：「今天是新年的第一天，先敬上帝！當然，還有自由女神！」
所有人舉杯：「敬上帝！敬女神！」
等所有人喝了一口酒或果汁，克利夫蘭舉杯道：「第二杯，敬子爵大人！」
「敬子爵大人！」所有人一同舉杯。
肖恩笑納了。
克利夫蘭回首往事，如同在夢裡，雖然玫瑰園外還有數萬的災民，而且每一天都在往外花錢，但康納利家族的興盛指日可待。
想到了浪盪一生，最後貧病而逝的老子爵，克利夫蘭不禁流下眼淚，恍如昨日。
「管家，你眼裡進沙子了嗎？」詹森突然的一句話，讓所有人有想把他拉到一邊胖揍一頓的沖動。
「哈哈。」肖恩不以為意，「都別等著了，開吃！」
他搶先拿起一隻烤鵝腿啃了起來，毫無貴族的風度和修養。
今天的宴會很豐盛，不要說在維希鎮，省城普瓦圖，就是在聖城也見不著。不是食材太珍稀，而是烹飪的花樣太多，全是肖恩無事時「琢磨」出來的。
不要說孤兒們何曾見過這些，就連剛來不久的保羅-費奇和湯米-衛斯理也是暗自咂舌，光是菜色就讓他們目不暇接，他們倆也算是見過世麵的人，仍然早就偷偷咽口水了。
而克利夫蘭、愛瑪、尼爾森等人則見怪不怪，這算是自家的子爵大人為數不多的癖好之一，譬如子爵大人喜歡用兩根銀製的名叫「筷子」的東西吃飯。
「其實，人多的時候吃飯要搶，才痛快！」肖恩開玩笑道，「孩子們，還有我的大朋友們，不必這麼彬彬有禮，快搶著吃啊！」
肖恩一聲令下，眾孤兒們立刻動了起來，看著他們吃的滿嘴滿臉流油的樣子，肖恩忽然有種傷感。
他想家了！
卻永遠回不去了！
將孤兒們請來一起過年，何嘗不是因為他內心深處覺得太過寂寞的緣故。
盛宴在一場名叫「發紅包」的活動中進入高潮，每名孤兒都得到一個紅紙糊製的小紙包，裡麵放著幾個先令銅板。
克利夫蘭等人的紅包裡則是一張數額不等的支票，數額大小反映親疏遠近。
「發紅包，應當成為康納利家族新年的保留節目。」
肖恩對效果很滿意。
「謝謝大人的慷慨！」
湯米-衛斯理握著紅包，心裡十分感動，成為子爵大人的書記官，實際上隻是奉命完成了一部小說的初稿，並不負責任何其它事情。
作為一個年過三十的三流作家，靠筆杆子謀生，雖然也曾在女人身上花過不少冤枉錢，但從未一次性的在手中有這麼多錢。
「湯米，我希望在這個月底能看到你那部大作的終稿。」肖恩道。