第二十四章 三級會議（一）（1 / 2）
「大人，這是您要的報紙！」
蘿絲行了個屈膝禮，她從竹籃裡取出一疊報紙：「我在鎮子裡遇到了郵遞員羅爾，順便給您帶來了。」
「謝謝蘿絲。這是什麼花？」肖恩指著她竹籃裡的一束鮮花。
這些花並不嬌艷和名貴，都是些金黃的、潔白的、粉紅的和天藍色的細瓣小花，它們單獨一支並不顯眼，但組合在一起，則如晴朗夜晚滿天的星星，分外美麗而有格調和情趣。
「這都是我在野地裡摘來的，它們漂亮吧？」蘿絲說道。
「很漂亮。」肖恩稱贊道，「如果你能把這些花插在我書房的長頸花瓶裡，那就更好了。」
「好的。」蘿絲嫣然一笑，走進了玫瑰園。
肖恩則坐在大榕樹下的躺椅上，翻閱蘿絲帶來的報紙，女仆送來一壺茶。
果然最重磅的消息是，皇帝卡洛斯二世宣布真神教為非法宗教。
這個消息引起天下震動和反彈，真神教這一古老的宗教雖然勢微，但在民間很有群眾基礎，就連肖恩的忠仆愛瑪也是虔誠的真神教教徒。
許多真神教的教士被迫脫下白袍，但有些人則公開反叛，北方已經到處都是小規模的騷亂或者暴動。
對此，許多有識之士憂心忡忡。個別報紙在字裡行間卻在暗示，今年已經六十一歲的皇帝精力不濟，判斷出錯，應當讓年富力強的皇儲承擔更重要的責任。
另一個消息則說，真神教教宗請求覲見皇帝，遭到無情拒絕。滿腔悲憤的教宗留下遺書一封，辯稱真神教與真神黨毫無瓜葛，雖然確實有個別教士秘密加入真神黨，但絕不是真神教的本旨。
這位教宗試圖服毒自殺，卻被教眾救了下來。不知道他是真想一了百了，還是對這個世界念念不忘，故意引人同情。
另有小道消息則挖苦說，朝廷看中了真神教的財產，雖然與上帝教相比，九牛一毛而已，但數量也不少，其價值最保守估計也有三千萬金路易。
與聖城主要大報相比，一些小報則把重點放在有關狼人這些獵奇的新聞上。
據說自人類有文字記載以來，狼人就作為一種異種存在於史籍之中。傳說他們本是正常人類，隻是因為偷喝了惡魔的酒才變成了邪惡的另類。
他們兼有人與狼的特點，雖與人類一樣直立行走，但善於奔跑，其奔跑的速度可以與狼相比，但不可持久。
與人類擁有同等的智商，力量、速度都比人類強大的多，但與血武士一樣，壽命較短是他們的弱點，加上生活環境惡劣，所以狼人的族群一直無法擴大。
在久遠的年代裡，狼人在與人類的戰爭中失敗後，隻能遁入深山中苟延殘喘。他們鮮有踏入人類生活，隻存在於宗教繪畫和傳說之中，成為那些老人恐嚇孩子的最好借口。
目前尚不清楚他們忽然又重燃戰火，對文明社會進行挑釁，要知道如今的人類自從發明了火藥武器，更加強大。
而本地的《普瓦圖報》則是今天早上出版的，還散發著一股刺鼻的油墨味，印刷的質量很差，稍不注意就會將手染黑。
其中最引肖恩注意的是，頭版花了很長的篇幅來報道奧特山脈以北發生的種種可怕的事。
恐嚇，絕對是恐嚇。
聯想到今天戴利局長到來的目的，結果不言自明，官方對輿論早就定調了。
而這種恐嚇在一具狼人屍體被送到普瓦圖時，達到了頂點。
看到狼人屍體時，肖恩正受邀參加1831年2月1日在普瓦圖召開的熱那亞行省三級會議。
這是由教士、貴族和富人尤其是城市資產階級組成的會議，三個特權階級，這就是三級會議的本質。
教士和貴族自不必說，第三階級，主要是銀行家、高利貸者、工場主、大商人、行會會長、大地主，還包括一些社會地位較高的學者、律師和醫生。
就財富來說，第三階級中的資產階級從整體上已經超越了前兩個階級，而且他們財富增長要比主要依靠土地生息的教會和貴族快的多。這些人又主要集中在省城普瓦圖，每年上交的稅金不下七百萬。
伴隨著財富和納稅額的增長，資產階級們必然要求有更多的話語權。
他們尊重並向往貴族，因為貴族比他們多了很多榮譽性的權利，比如可以佩戴家族世代相承的紋章，在教堂裡擁有由教士奉香的顯赫座席。當貴族被控犯有刑事案件時，隻能由聖城的高等法院來審理，地方不得過問。
交的稅金又沒有他們多，同樣都擁有土地，貴族不需要交土地稅，他們卻要交，更不必說他們其他產業。然而在表決他們關心的議題時，貴族說話的份量卻要遠大於他們。