第十五章 要麼生 要麼死（一）（1 / 2）
時間撥回到1831年的4月28日。
熱那亞行省的北部，一支大約600人的軍隊正行走在田野上。這是熱那亞民防軍的先頭部隊，他們是打前站的，整個民防軍必須在5月1日前抵達奧特山脈下的帕特納姆堡。
此時的南方早已經是夏天，這些士兵汗流浹背，精神萎靡，這甚至是他們第一次走出軍營。可想而知，他們會走出什麼樣的行軍隊形。
盡管早已經預料到種種意外會出現，並為此而做了種種準備，比如盡量多休息，多設收容站，又比如多配備了一些隨軍馬車和大牲口，以減輕士兵負擔，赫伯特-威爾斯還是發現許多士兵掉隊。
這僅僅是600人五天的路程而已。
威爾斯不是認為這些士兵偷奸耍滑，相反這些士兵吃苦耐勞老實本份，並且十分服從命令，這改變了他身為北方人一直以來固有的觀念——南方人怯懦而奸滑，不是當兵的料。
但無論兵源如何優良，一支未經充分訓練的軍隊是無法經受住考驗的，哪怕隻是行軍。
按照原本的計劃，長距離行軍訓練也是必備的訓練之一，這也是一個復雜的係統工作，涉及偵察、路線選擇、防禦、補給和宿營等等相關的軍事活動。
但那位子爵的去職以及後來來自北方的命令打斷了一切。
身為總教官，威爾斯隻得把射擊訓練和線列戰術訓練擺在優先地位。
前者完全是彈藥餵出來的，在有充足彈藥的情況下，士兵們的表現尚可。線列戰術訓練就差強人意了，威爾斯隻能保證他們在訓練場上勉強完成自己的指令。
與憂心忡忡的威爾斯不同，隨軍而行的民防軍最高指揮官布蘭登子爵則是意氣風發。
威爾斯甚至很這位年近六十的子爵大人是如何保證這般精力旺盛的？
不得不承認，布蘭登子爵的身體很棒，盡管他是一路騎馬的，但他能一直保持挺直的身子就不是一般人能做得到的。
但老子爵時不時的即興式的命令，讓威爾斯無所事從，他喜歡在宿營時檢閱士兵，喜歡檢閱時的雄偉壯麗和浮誇的外表，而這時候士兵最需要的是休息。
好在奧特山脈已經到了，這支先頭部隊已經行走在奧特山脈南緣的丘陵地帶。
在這裡休息一晚，預計明天中午的時候，就會抵達目的地帕特納姆堡——一座扼守進入奧特山脈一條孔陘的軍事要塞。
趁著夕陽的餘輝，威爾斯命令部隊就地紮營。
他相當於參謀長的職位，手底下有一隊低級軍官和士官充任各種參謀。軍旗被插在一座擁有開闊視野的丘陵上。
丘陵上的一間牧羊人的草屋被收拾當成指揮部，同時也是布蘭登子爵今晚的住處。
4個連按照被安置在指揮部的周圍，每個連都以橫排的形式布置帳篷，排頭都立有1個木牌，上麵寫著連長的名字。
木牌右側設有槍束，步槍整齊地擺放。馬匹則在營地的後方，設有拴馬架。有專人負責馬匹的洗刷和餵養。隨軍的彈藥車則在後方稍遠的位置，也安排專人負責看管。
營地的外圍，則安排了簡易工事，甚至不辭勞苦地挖掘塹壕，設置絆馬索，一切如同戰時。
這些士兵並沒受過相關訓練，好在他們任勞任怨，也能在規定的時間內完成布置。
等威爾斯還安排好崗哨、巡防以及相互聯絡事宜之後，夜色已經降臨，士兵們大多已經吃過晚餐。
今天布蘭登子爵沒有檢閱士兵的興致，他就著葡萄酒吃了點乾麵包，就呼呼大睡了。
看來他也累的夠嗆。
「報告！」副官在帳篷外稟報。
「進來。」威爾斯這個時候正在用餐。
「長官，今天有兩個出去巡邏的士兵，沒有回來。他們是五點鍾出去的。」副官道。
威爾斯看了看懷表，現在是晚上七點半：「是不是迷路了？」
到目前為止，還沒有出現逃兵，倒有不少因為種種原因走丟的，野外行軍，在陌生地域，這樣的事情往往難免。但往往第二天走丟的士兵又找了回來。
這些士兵眼下犯不著當逃兵，他們極高的忍耐力也超出威爾斯的預計。
「他們缺乏的是足夠的訓練，還有時間。」威爾斯想道。
「明天5點的時候，你派幾個去找找，但必須在7點半前回到營地。」威爾斯命道。
「是！」副官領命。
與民防軍的臨時營地相隔五公裡的地方，威爾斯副官所提到的兩位失蹤的士兵，正蹲在地上瑟瑟發抖。
狼人沃夫正在擺弄手中的線膛槍，嘴中嘖嘖有聲：
「真是精良的武器，比聖努威那些民團手中的家夥強太多了。與這種新步槍相比，他們手中隻是燒火棍。」
站在他身邊的，赫然是他的同類，足50多個狼人。他們個個體型高大健壯，精力旺盛，蠢蠢欲動。
沃夫就是他們的王。
「王，步槍對我們神族來說並不是一個趁手的武器，在我看來，它還沒有斧頭好用。我喜歡用巨斧砍掉那些農夫腦袋的感覺。」
說話的是一個手持巨斧的狼人，名叫亞瑟。
但無論沃夫還是亞瑟，在狼人語境中都是強大戰士的意思，他們沒有姓，隻有名。
「亞瑟，無論是步槍還是巨斧，都隻是武器的一種。我們必須承認步槍讓人類擁有了極大的優勢，尤其是他們排成橫隊的時候。我們當然不會同樣排隊與他們對射，那樣會突顯他們巨大的數量優勢。」
沃夫把步槍背在自己身上，繼續說道：「與步槍相比，我更想得到火藥，這樣我們自己就可以製造手榴彈，這樣的話我們在麵對人類密集橫隊的時候，就不必橫沖直撞。你可想像一下，我們在離敵人二百米的時候點燃手榴彈並開始沖鋒，在敵人開槍前我們已經將手榴彈投出。手榴彈會在他們的頭頂上爆炸，給他們滅頂之災，當他們以為劫難已過的時候，我們的巨斧已經砍了過去。」
亞瑟聽的神往：「那五倍，不，十倍的敵人也會迅速崩潰。」
「是啊，我們神族的數量一直無法提升，天然處於劣勢。這個世界本來是我們的，至少一半。」沃夫道。
在人類的傳說中，狼人的先祖本是人類，因為經不起誘惑偷飲了惡魔之酒而變成了狼人，殘暴而嗜血，背叛了人類，與人類為敵。
在狼人口口相傳的歷史中，狼人與人類本是兄弟，是共乘同一艘龍船來到世間的，共同與自然和猛獸戰鬥。但人類奸詐，背叛了曾經與之並肩作戰的狼族兄弟，仗著人多勢眾的優勢，後來將狼人斬盡殺絕，隻有少部分狼人逃進了深山之中苟延殘喘。
現在誰也說不清這兩種傳說是怎麼來的，但至少說明狼人與人類之間一定曾經有極深的淵源關係。
經過百年的蟄伏，狼族又一次強大起來。與其說血脈裡的仇恨和野性本能，不如說是現實需要。