第十七章 要麼生 要麼死（三）--求首訂（1 / 2）
波西常常會產生幻覺。
幻想自己仍在羅恩堡前的海灘上漫步，春日裡海風拂麵，陽光明媚，腳下則是軟綿綿的金色沙灘。
他也幻想在夜空中璀璨的星辰，如燈盞般歡笑，在這歡笑中，波西感覺自己的靈魂在升華。
然而，波西內心中沒有任何歡樂，他那張臉越來越陰沉，威爾斯都不敢直視。
威爾斯知道，波西的身體內蘊藏著一座火山，將要噴薄欲出，吞噬掉一切。
這一日，礦坑裡死了七個人，冶鐵的奴隸中有一個不慎被鐵水澆在身上，活生生地慘死當場。還有七個是餓死的。
威爾斯正在抬死屍，波西被喝令上前幫忙，狼人們要他們往山穀裡拋屍，那裡有一條深不見底的河流，然後隱入山洞中。
這是一條湍急的半地下河，因為狼人在這裡有站崗的，平時奴隸們無法靠近懸崖邊，除了扔「爛木頭」。
「赫伯特，你水性怎麼樣？」波西一邊裝作抬屍，一邊悄聲問道。
「不會，這很危險，也許水麵下有石頭，也許在山底被悶死。」威爾斯會意，他知道波西的意思，但卻很為難，因為他小時候曾經溺水過，差點淹死，從那以後他就不曾下水遊泳過。
「北方佬！」
波西暗罵了一聲，機警地打量了一下四周，見不遠處有一個人類的家夥正被一個狼人帶領著，往首領沃夫居住的洞穴走去。
波西認出了那人，那人隻是匆匆而過，並沒有注意到波西的目光。這位蛇先生來的比他自己聲稱的要早，僅僅過了五天而已。
剎那間，仇恨的怒火在波西的月匈口燃燒起來。
這股無名之火令他難以承受，炙烤著他的心髒，湧上他的腦袋，仿佛噴湧而出，不僅要將自己融化，也要將整個世界融化掉。
這些日子以來，他頭一次挺起月匈膛，就在狼人的鞭子揮過來之前，他義無反顧地奔跑、沖刺，然後勇敢地一躍而下，跳進萬丈深淵之中。
這是波西平生最果斷的一躍。
要麼生，要麼死！
威爾斯稍稍發愣，一咬牙，用背煤的煤筐狠狠地罩在站在前麵的狼人，也跟著跳了下去。
要麼生，要麼死！
……
民防軍遭到狼人突襲的噩耗傳來時，肖恩的大學校長工作，剛剛走上正軌。
這些教員們並不太好對付，他們擁有知識分子與生俱來的執拗和堅持，但他們也知道校長掌握的資金有限，不可能人人都能得到滿足。
在肖恩許諾將會多方籌集資金以支持各項研究項目後，這些人也放棄抵抗了。
普瓦圖人得知民防軍遭遇狼人突襲，已經是是威爾斯被俘後的第三天。
這個消息已經蓋過了真神教教宗居然在索亞教堂前的廣場上為信眾祝福的轟動性和新聞性——這對夏克禮來說簡直就是挑釁。
聽聞民防軍先頭部隊的戰敗，總督拜恩大驚失色，一麵急令林肯子爵所率領的民防軍大部停止向帕特納姆堡進軍，一麵召集在普瓦圖的三級會議代表，召開臨時會議。
事實上，這樣一個結果，誰也沒有預料得到。即便當初把形勢描述的那麼危急的拜恩，也沒有想到會發生這樣的事。
此前並沒有狼人在奧特山以南活動的任何跡象，而聖努威的叛軍武裝正在跟皇儲對峙，雙方有來有往，正打的難解難分，無暇南顧。
戰爭應該離熱那亞人很遙遠。
一天之內，謠言四起。
隨著潰兵的南奔，民眾紛紛南逃，有錢人則逃進了城裡，物價開始飛漲。
當肖恩走進總督府的大會堂時，人們都將目光投向他的身上，然後將目光迅速地離開。
雖然有些人對不久前將肖恩從民防軍趕走感到悔意，但他們更願意將錯誤歸結於皇儲身上。
因為皇儲的命令，民防軍不得不在未充分訓練的情況下向北方進軍。
這個理由似乎很充分。代表們紛紛炮轟皇儲，皇儲不在這裡，當然無法反駁。
會議迅速地任命肖恩為熱那亞民防軍司令，立即前往北熱那亞，代替林肯子爵指揮民防軍餘下的部隊。另外把原有的地方民兵武裝起來。
他們難得迅速地取得如此一致的決定。
肖恩推辭了一番，然後「勉為其難」地接受了任命。然後，肖恩立刻回到維希鎮，找出自己差點扔了的軍裝。
管家克利夫蘭早就有所準備，他親手為肖恩穿戴整齊，然後極為滿意地說道：
「祝願大人旗開得勝！」
在愛瑪等人眼裡，這一趟受命北行或許風險極大，但在克利夫蘭的眼中，這是子爵重回熱那亞權力中心的象征。
肖恩把克利夫蘭和蘿絲召進自己的書房，他口述，蘿絲記述：