第94章 新的一年（1 / 2）
薛姨媽在賈母處,驟然見了位有些眼熟但想不起的夫人，不由就是一怔。
還是寶釵記性好,過目不忘，悄悄提醒薛姨媽道：「這是那位賈大人的夫人。」在賈家，說起『那位賈大人』就是賈雨村，此人擅鑽營，仗著同姓賈與幾分才學，跟賈政關係不錯，賈政還拜托過他提點賈寶玉讀書。
就因提點寶玉讀書這件事，他成為了賈寶玉口中記恨的『大祿蠹』之一。
也因著賈政的關係，賈雨村也就攀上了王子騰,他夫人也在這兩府走動過奉承女眷，跟薛姨媽母女有過一麵之緣。
此時薛姨媽便對著賈雨村夫人頷首致意，沒怎麼熱絡搭話——聽說賈雨村的官職也被免了，那就沒啥好說的了。
而此時，香菱因跟在薛姨媽母女後,自然要上來見過各位夫人。
待走到賈雨村夫人麵前時，隻見她忽然一聲驚呼，看定香菱的臉，似乎是失魂落魄下脫口而出一般：「小姐……」
她這句稱呼一出，薛姨媽母女都懵了。
而早就知道實情的黛玉和賈母，也被這種渾然天成找不出破綻的演技驚了一下。
這事兒說來也簡單。
衛刃找到了賈雨村,讓他的夫人出麵去認香菱——都不用許給什麼好處，衛刃隻是冷然告訴他,這件事若是辦不好,他當年亂判的薛蟠殺人,強買香菱這樁案子,第二日就會送到皇上跟前。
皇上剛廢了王子騰一家子，若是看到這為了王子騰麵子亂判的殺人案，賈雨村是什麼下場可想而知。
於是還在京城盤桓的賈雨村嚇得肝膽俱裂，連忙答應下來，又說不敢再京城逗留求謀職，隻求衛將軍放過他，他必然讓夫人把這件事辦的妥妥的。還跟衛刃連連承諾，他認識甄士隱夫人，也知道他們住處舊址，回到金陵去，必然打聽了來，再派人上京送信。
如此，才有了賈雨村夫人在這裡的傾情表演：實在不能不用心，要是演不好，丈夫就沒了。
此時她淚眼婆娑，一把抓住香菱的手：「小姐，你怎麼在這府裡，這些年，你都去了哪兒啊？」
早從黛玉這裡知道實情的賈母，適時遞上一句話：「賈夫人，你這是怎麼了？香菱這丫頭，是薛家姨太太上京時候買的人，如何是你家的小姐？你怕是認錯了人吧。」
賈雨村夫人暫時放開香菱，隻對著賈母抽泣道：「史太君有所不知，我家老爺是寒門世子，我出身也是不好，從前隻是金陵一鄉紳富戶甄家的婢女，原名嬌杏的。」
「當年甄家老爺也曾資助過我們老爺進京趕考做官，後來老爺考取了功名便回甄家提了親事。」
嬌杏再回頭看一眼香菱，眼淚汪汪道：「史太君，我那舊主甄家老爺與夫人最是樂善好施的人物，偏生一生無子，隻人到中年才得了一個小姐，生的玉雪可愛，尤其是眉心有一點米粒大小的胭脂痣最好看。」
「偏生小姐五歲那年，在元宵節上，被那糊塗的家下人抱出去玩，就被拐子拐了去，從此後再無音訊。可憐甄家老爺為此都瘋迷了跟著僧道出家去了。」嬌杏又轉頭拉起了香菱：「小姐，你好生可憐，怎麼就叫人拐去了呢！」
且說這些人裡，最震驚的無過香菱了。
幼年被拐走，小時候的事情具體的家與父母她俱是記不清，但她是知道自己不是拐子的親女兒，隻是從小被他打怕了的，凡人問都不敢說，隻當自己命苦。今日卻驟然被人認了出來，聽眼前這位陌生的夫人，說起自己的親生父母。
原來，我有姓嗎？原來我是姓甄嗎？
香菱反手握住嬌杏的手，連聲問道：「那我叫什麼？我叫什麼名字？」自從被拐子拐了去，她就被亂起了好幾個名字，都是那拐子想著官宦人家喜歡的丫頭名就隨便起一個要賣她。
直到到了薛家，寶釵給她起名叫香菱，才一直這麼叫下來。
原本賈家人人說起她都隻是道：「是時常說起臨上京時買的，為她打人命官司的那個小丫頭子麼？」[1]
嬌杏看著她，雖說此時絕大部分在做戲，是為了賈雨村而哭的，但看著香菱蒼白的臉，到底也觸動了些情腸，她輕聲道：「英蓮，你叫英蓮。英氣的英，蓮花的蓮，這是甄家老爺想了好久的名字。」
香菱眼前一片模糊，隻覺得什麼也看不清了，腦子也嗡嗡不止。
直到覺得一雙手輕輕牽著自己，讓她坐下來，又遞給她一塊手帕，她才下意識接過來抹掉眼前的淚水。
她抬眼看著麵前給她遞了帕子的黛玉，腦子混沌還是叫的原本的稱呼：「林姑娘……林姑娘，其實我是叫英蓮的。」
一句話把黛玉的淚也惹了下來。
賈母雖是早就知情，但年老之人，看這種生離死別的事兒也是傷懷，不由也跟著掉了幾滴眼淚。
整個屋裡，就隻剩薛姨媽母女，是震驚的不得了。
薛姨媽勉強找回自己的聲音：「香菱找到出身，這也是喜事一樁……」
嬌杏可是帶著任務來的，哪裡能讓薛姨媽先開口亂了她的大事，立刻就接話道：「薛太太說的沒錯，這可是天大的喜事。小姐，前幾年我們回金陵的時候，還去拜訪過夫人呢，她現如今借住在你外祖家中。」
「我們夫婦近來正好要回祖籍去，小姐放心，我必然把你安安全全送到夫人手裡，叫你們母女團聚！」
薛姨媽驚了：怎麼，這就要把人帶走？等等，香菱是我們家花銀子買的，是我兒薛蟠的妾室啊！
於是她開口：「賈夫人，這……」
嬌杏再次打斷施法：「薛太太隻管放心，我以性命擔保起誓，必然將英蓮小姐好好送回去，否則就叫我不得好死。」
這沉重的誓言，把薛姨媽震了個五迷三道，立刻忘記了自己要說什麼。
倒是薛寶釵素來是個沉靜的，看著賈雨村夫人立時就要帶走人樣子，便沉聲道：「賈夫人為了舊日恩主的心情我們自然是了解的。隻是我們家買香菱簽了賣身契的時候，並不知道她是鄉紳家的小姐，隻當是貧寒人家沒有活路賣兒賣女。」
薛姨媽這才回過神來：「正是，正是。這不我也看香菱好，還開臉叫她給我兒子做了妾。」
嬌杏似乎被這些變故弄愣了，隨即放聲大哭起來，抱著香菱哭的肝腸寸斷，一會兒哭「我可憐的小姐」，一會兒哭「天殺的拐子」。
哭的薛家母女一句話也插不上。
還是她自己停下來，才對薛姨媽道：「薛太太，求你容個情。朝廷規矩是『丫頭做妾，可通買賣』的。求您將小姐的賣身契轉賣給我們家，我們情願出百倍十倍的銀子！」
薛姨媽剛想推拒，就聽嬌杏又『嗷』一嗓子哭的更大聲了：「薛太太，英蓮小姐的母親，是我曾經服侍過的主母，又承蒙她恩典還了我的賣身契，我才有今日做夫人的日子，這樣的大恩我怎麼能不報？」
「我上回瞧著，夫人為了小姐沒了把眼睛都快哭瞎了！況且她本來就是中年得女，這會子已經是六十的人了，若再晚兩年，哪怕姑娘回去，也見不到了！當真是要死不瞑目了，還請薛太太發個善心，多少銀子我們都拿的出來！」
薛姨媽簡直頭疼死了：話說到這份上，難道自己要攔著香菱不能走，讓人家親娘『死不瞑目』？
雖說賣身契在薛家手上，這事兒合法，但不合情理啊。
薛姨媽本非急智之人，不由去看寶釵。而寶釵倒是想得出法子：比如大家都是金陵人士，到時候薛家也可帶香菱回去認親，不必跟著外人走之類的話。
但無奈，賈母和黛玉等人就在這裡看著，她一個未出閣的姑娘，是不好處置哥哥妾室的，隻好再回望薛姨媽。
母女倆麵麵相覷努力用眼神溝通。
就在這個空檔，賈母再次開口了，安慰嬌杏道：「賈夫人，你也不要急成這樣。你是不知道，薛家太太雖然是皇商，但並不是那等心裡眼裡隻有銀子的商戶，她們家也最是行善的。」
「若是有子嗣的妾倒罷了，可香菱也丫頭年紀輕，買來沒幾年，原也是沒有生養的。如今她尋到了本家，親娘還病弱，當然是要叫她回去盡孝的。」賈母和顏悅色看著臉上都是淚的嬌杏道：「且你很不用說什麼，十倍百倍的銀子贖人。」
「我們這等人家，便是那些賣到死契的丫鬟，隻要到了年紀，家裡來人贖，多半都是連賣身銀子都不要就讓父母領回去的，好全人天倫積德。」
嬌杏這才擦了眼淚，又恢復了官太太的樣子，給賈母行禮道：「既如此，我就多謝史太君的恩了。」接著又向薛姨媽道謝：「可見薛太太也是個善心厚道人。」
薛姨媽：……還有我說話的餘地嗎？我看你們這一問一答這不都安排的明明白白的？
而寶釵見此，也不能怎麼樣了，隻好走到一旁溫聲對香菱道：「你回家去看母親是應該的，隻是這裡也是你的家，待你看過了母親，隨時都能回來的。」
薛姨媽聞言也連連點頭：「你姑娘說的是，薛家也是你家。」
到底香菱已經是薛蟠的妾了，就算回去還能一女許兩家另嫁人嗎？
嬌杏不由看了寶釵一眼，下意識覺得這個姑娘不好打交道，生怕把事兒辦砸了，自家夫君要去牢裡過年，於是忙道：「薛太太若是肯容情，我過會子就打發人去收拾小姐貼身的東西，至於貴府的金銀細軟，薛太太放心，必是一概留下的。」
事已至此，薛姨媽不免覺得，做好人就要做到底，再死扣著人的賣身契幾日也沒意思，也就道：「好，這丫頭的賣身契就在箱籠裡收著，回頭就拿來給賈夫人。」
賈母在旁看完了全場，滿意點頭道：「我就知道薛姨太太最是善心的。」黛玉也在旁點頭：「外祖母說的是。」
薛姨媽聞此才心道：罷了，舍出一個香菱，換賈家和林家兩門的好感，也不虧了。
橫豎薛蟠已經定了正經親事，到時候正妻進門，隻說提前打發了房裡人，還能在夏家那邊賺個好，裡外裡算算也不賠本。
薛姨媽臉上就又掛起笑容來。
唯有寶釵，總覺得這事兒有些太巧了似的。隻是情勢到了這裡，對寶釵來說也就罷了，不會為了香菱跟賈母或者黛玉擰起來。
眼見得她倆都極同情香菱，陪著落淚，要是薛家死扣著人不放，又要得罪人了。
寶釵又不免看了黛玉幾眼：說不得能趁這件事情，與林家徹底冰釋前嫌呢。尤其是林院正和林遊弈使那邊，再僵持下去，薛家的生意真是要倒了。
如此一來，香菱就順利離了榮國府梨香院。
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而送香菱回金陵去尋生母封氏的事兒，黛玉也是不放心交給賈雨村一家子的，便仍舊請父親出麵，若家裡人有要回南的，護送香菱回去。
林如海想了想：「我原想著範小青也上來幾年了，也該回去看看父母。正好這回就給他幾個月，讓他來回這一趟。薛家如今雖然放人，到底要小心家裡又反悔，尋常的小廝隻怕不夠使。」
林如海是聽說過薛蟠的性情的，當年為了香菱能打死人，這回完全是釜底抽薪，一錘子買賣把薛家砸蒙了，薛蟠還不知道香菱就脫身了，還要防著薛家管不住薛蟠鬧起來。
需得範小青這樣的林家有頭有臉的管事，一路拿了林如海的名帖，一路上尋官房住宿，路過之地皆有當地的官兵護持才安穩。
林如海隻此一女，聽香菱的故事是最有感慨的：當年若是他們沒了黛玉，隻怕也沒法活了。
黛玉聞言就放心，範管家是最有數的。
而林薑則是忖度著老年女子常有的症候，帶了一包常見藥丸來看香菱，囑咐她回去看了母親，若是那邊治不好的症候，可以母女兩個再跟著範小青回來尋她看診。
林薑猶豫一下，到底對香菱道：「按說，你以後的路就可自己來定了，薛家是想你再回去的。」
「但我要告訴你一句，薛家新定的那門夏家的婚事……那夏家的姑娘，眼裡不是能容下妾室的人，你要再回去，隻怕要受不少折磨。」
這個年代女子從一而終思想厲害，雖然薛蟠是那樣的人，也不知香菱自己的心思。
不過香菱到底是個靈透的人，她不是那種『嫁雞隨雞，我嫁了他一輩子也要跟著他，哪怕被家暴，被打死，也要從一而終』的癡愚之人。
她在等著回江南去的這短短兩天裡，甚至想明白了，這樣救自己出來的主意，應該並不是什麼賈雨村夫妻的主意。
因從那日離了榮國府門後，自己就被移交給了林家，那賈雨村夫人可再沒出現過。
根本不像當日在賈家哭訴的那樣關心自己。再想著當日黛玉的出現，賈母的話語，香菱就知道，應當是林家得知了自己的身世，伸出了援手。
香菱對著林薑重重點頭：「林院正，我當時就是被薛家死拖活拉了去的，我曾想，或許這就是我的命吧，不知父母本鄉，小時候被拐子打，以後被買了我的人家公子打——可我現在既然出來了，知道了我的爹娘，我必不會再過香菱的日子。」
她是英蓮，甄英蓮。
說來香菱雖然從前沒有跟林薑見過麵，但林薑當日在賈家是極出名的，香菱自然也聽說過。
她也深深羨慕著，林院正能出去做官，能自己成為一個舉足輕重讓賈家薛家都要容讓的人。
香菱看著她，心裡鼓起勇氣：或許我做不了這樣舉足輕重的人，但從此後，起碼我能做一個人了。
不再是一個被人買來的什麼都做不了的小丫頭。
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這一年的新歲，與以往都不太一樣。
林薑與黛玉都已經不在林家了。
新年夜，與黛玉必得隨著紹王府一並進宮領宴不同，衛刃和林薑兩個自由人，就不管那些規矩體統，直接兩人輕裝簡行回到林家來過年。
美其名曰，陪著林如海和林長洲這兩個空巢老人。
當然主要是林如海，他的情緒比較重，對林長洲來說，林薑才是空巢女兒。他這個爹每年隻短暫回來一會兒，其餘時候都飛遠了。甚至要不是船上其餘人都要過年，林長洲也可以不回來過年。
果然，林如海的鬱悶心情，在看到林薑能回來的時候，得到了一點安慰：回來一個也好啊。
而且他作為士子，覺得能進宮領宴也是件好事，想想女兒第一年做世子妃入宮，要記著那一堆繁瑣的規矩，要被許多人注目，倒是關心擔憂的心情沖淡了思念。
待初二，周黎蘅與黛玉回林家的時候，林如海不免多次問起，這嫁了人可有沒有受什麼委屈。
明明盼著女兒過得一切順遂，但當看著女兒麵色也好口中也道萬事都好的時候，林如海又有點心酸。
這種嶽父的復雜心情不足為外人道也，林如海現在已經看破，同為嶽父的林長洲根本沒有心，所以他隻好自己默默消化復雜心境，順便多看兩眼女婿的臉來消除一下心裡的鬱悶。
別說，周黎蘅的治愈係，是針對所有人都管用的。
林如海看著他也覺得心裡好受一點，女兒總要嫁人的，嫁給這樣的人，足以安慰老父心腸。
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而黛玉回到內室見到林薑的時候，她正躺在她們閨閣時的房間裡，一手抱著花瓣塞成的抱枕，一手拿著最時興的外頭新戲的本子在看，好不悠閒。黛玉不由道：「姐姐這年過的，可是輕鬆了。」