第 6 章（1 / 2）
平穀縣位於汝陽和榆州中間，是汝陽轄區內一個比較富庶的地方。
這些年孟憑瀾南擴南安，西峙西戎，平穀縣作為汝陽地區的中轉重鎮，成了南來北往的商人們落腳的所在，各種酒肆、商鋪應有盡有。
縣令曹大江早就知道孟憑瀾從月初開始就巡查各地軍備及政務，但並沒有計劃停留平穀，所以有人來稟告孟憑瀾已經離城數裡之外並將在平穀住上一夜，他大感意外，心裡直打鼓。
在汝陽，孟憑瀾的威望如日中天，人人對他又敬又怕，不敢有半點懈怠，曹大江自然也不例外，立刻出縣城相迎，並征用了當地富商一座最好的別院將孟憑瀾請了進來。
夫人曹氏親自率人在這別院裡裡外外忙了一圈，總算把各種內務都安頓好了，便等在府裡的岔路口向裡張望著。
一見曹大江從書房中出來，她立刻迎了上去，眉目之中難掩喜色：「老爺，王爺對我們的安排還滿意嗎？晚膳我已經備好，要不要請幾個能歌善舞的助助興？」
曹大江隻是個小小的縣令，平時壓根兒都沒有在孟憑瀾麵前露臉的機會，今天居然能負責招待這位汝陽王，曹氏仿佛看到了一條通天之道，喜不自勝。
曹大江卻沒沒有夫人這樣的好心情，他剛剛被孟憑瀾問詢了一番縣務，短短一炷香時間後背出了一層薄汗，被晚風一吹涼颼颼的，一聽曹氏這話，他連連搖頭：「不可，王爺向來不喜女色，你可不要弄巧成拙，還是安分些。」
曹氏不以為然：「你呀，就是膽小。王爺身邊不是有個姑娘在嗎？有一便有二，這麼好的機會你不抓住，難道想在這小小的平穀縣呆上一輩子不成？」
曹大江心裡也有點犯嘀咕。
他剛剛不著痕跡地打聽了一下，這次孟憑瀾原本是要星夜趕回汝陽的，但因為隨行的姑娘不會騎馬，隻能坐在馬車裡，這就耽誤了行程，隻好留在平穀耽擱一晚。
汝陽王的軍令嚴苛，從來沒有發生過有女子隨軍同行的先例，更別說是孟憑瀾身邊了。
難道是他終於開了竅了？
「你先等等，」曹大江猶疑了片刻，決定還是謹慎為上，「看看王爺的心情再說。」
曹氏沒把丈夫的話放在心上，心中蠢蠢欲動。
她的女兒正值碧玉年華，長得如花似玉，從小就被她細心教養，琴棋書畫無一不精，前來說媒的都快踏破門檻了。她對這個女兒期許很高，盼著能找個簪纓世胄來光耀門楣，可一直沒有找到特別中意的，今天這不是天上掉下來的好機會嗎？
隻要能入了汝陽王的眼，就算做個嬪妾也是無上尊榮，更何況現在汝陽王還未納妃，隻要得了他的歡心，就算女兒的出身有點低，也未必不能更進一步。
這個念頭一起便一發不可收拾，她一邊讓人傳話給女兒做好準備，一邊讓人從廚房裡取了一疊點心，進了顧寶兒暫住的院落。
知己知彼，先得把王爺身邊這位姑娘的底細扌莫清楚了，才好再做定奪。
「姑娘，這裡住著可有什麼不舒心的地方？」她一進門便笑著道，「幾個伺候的丫鬟還盡心嗎？若是有什麼怠慢的盡管和我說，我——」
坐在梳妝鏡前的女子轉過頭來，朝她淺淺一笑。
她的語聲頓住了，忍不住在心裡倒抽了一口涼氣。
眼前的女子明眸善睞、艷如芙蕖，肩若削成、月要如約素，笑靨灼灼如桃花盛放，居然是從未見過的絕色。
「多謝夫人照拂，」顧寶兒剛剛換好了一件合身的鵝黃刺繡羅裙，起身行禮，「我這裡什麼都好，夫人費心了。」
曹氏定了定神，滿麵堆笑：「姑娘客氣了，你是王爺身邊的人，我自然要盡心照顧好的，這些點心你先嘗嘗，等會兒我再讓人燉些百合燕窩羹來。」
顧寶兒慌忙解釋：「夫人千萬別這麼說，我隻是一介民女罷了，和王爺沒什麼關係，承蒙王爺救了我的性命，等過陣子……過陣子找到我的家人就會離開。」
曹氏心頭一喜。
原來是個沒什麼背景的普通女子，十有八九是用可憐的身世博了王爺幾分同情，這才得以留在身邊。
她的女兒雖然容貌稍稍遜色，但才藝卻高了不知幾個層級，家世比一個民女更是綽綽有餘，如此看來，勝算不少。
「哎呦，那可真是個可憐人。」曹氏拉過顧寶兒的手，唏噓了幾句，便匆匆告辭走了。
顧寶兒被弄得莫名其妙。
她看曹氏親切和藹，正想問問平穀縣的風土人情，哪知道話還沒說上幾句，曹氏便忽然便從剛才的熱情轉為敷衍，眨眼就沒了人影。
這變臉也太快了吧？
不過她也沒心情多琢磨曹氏的言行，現在該操心的是孟憑瀾的心思。
剛才在碼頭被請進了馬車，她整個人都是懵的，好一會兒才消化了孟憑瀾出爾反爾要把她帶回汝陽的事實。
這樣一來，這事日後的走向便由不得她做主，是禍是福不得而知。
如果孟憑瀾隻是留她一兩個月看看有無子嗣那倒還好，可要是孟憑瀾順手把她扔在外麵當個見不得人的外室，日後被人欺辱，她根本無法反抗，隻能任人宰割。
她不想和王府有什麼牽扯，皇家高門都是吃人不吐骨頭的，就算貴女也可能難以幸免，何況她一個孤苦無依的農家女呢？
回到汝陽後，她還能不能見到孟憑瀾都是個未知數，不如膽子大一點，趁著現在還沒到汝陽，再去求求孟憑瀾，讓他遵守承諾，隻要這一夜春宵沒有留下子嗣，便放她自由。
這個念頭一起，顧寶兒便坐立不安了起來。
眼角的餘光瞥見了曹氏送來的點心，她不由得心念一動：這不是正好送上門來的借花獻佛嗎？
孟憑瀾臨時居住的院落離顧寶兒不遠，一會兒就到了，倒是顧寶兒臨到門前猶豫了起來，她實在有點害怕孟憑瀾。
等她終於鼓足勇氣正要扣門呢，裡麵有人哽咽著跑了出來，剛好和她撞了個滿懷。