前朝遺客 40 這江湖不老期期又盼盼（1 / 2）
「你倒是使點勁兒，磨嘰個什麼！」
「還有你，看著年輕力壯怎就酸軟起來，明兒個讓采餉的兄弟給你獨割一份兒月要子肉，你看可好？」
「往哪砍！往哪砍！響子，讓你往樹根子上砍，沒讓你往我根子上砍！」
楊虎罵罵咧咧指揮著幾個漢子在林子裡伐樹，齊將軍發了話，要在水神廟旁邊立兩處簡房，如今入冬，所有人都擠在一個廟裡不合適，男子漢大丈夫征戰四方，若連個安身睡覺的地兒都立不起來，能算個什麼本事。
他們從徐州一路逃竄過來，早已甩脫了圍捕的官兵。齊將軍還說了，若是風聲沒那麼緊，他們不但要建居，開春了還要在這裡墾出幾個菜園子。
至於那迫在眉睫和捕快薛鳴決生死的事情，他們也商議好了計策。有小先生打頭陣，若是贏了自然皆大歡喜，若是輸了是生是死反正都躲不過，倒不如把精力放在長久之計上。
他們雖也擔心那禦史回頭帶兵馬過來，但老道張紫雲一句話就打消了眾人的疑慮，「他薛鳴，雖是個官兒，但更像個江湖客，這江湖裡的規矩和承諾，在有些人眼裡可能一文不值，可在某些人眼裡會比聖旨還要管用。」
除此外，賊匪頭子齊彥名之所以敢如此寬心，還在於齊都督的開導，也不知這小道姑在他老爹耳朵邊嘀咕了什麼，齊彥名聽後一改往日頹喪，竟變得振奮起來。
這林子裡的五六個漢子，就是在得了齊彥名的授意才來此砍伐木材，要給那預建的簡居尋筋骨嘞。
「虎子哥，不是我偷懶，實在是餓得發暈。這近日裡雖有小先生的銀子來使，可那每日稀粥麵糊的往肚子裡灌，屬實餓得快。」
張聲抱怨的叫李響兒，是一眾人裡年紀最小的一個，約麼著十七八歲。「響兒」聽著太過嬌弱，他更喜歡別人呼他「響子」，擱以前，探路、放哨這類的活兒都歸他乾，他不出現則已，一出現總能給隊伍帶來有用的消息，時間久了兄弟們倒常拿他玩笑，又能「聽個響兒」。
「他奶奶的！誰不餓，我也餓著呢！別廢話！」楊虎凶完，又悄麼聲地朝那人細聲說道：「砍完後我們去林子裡搞點野味！昨兒我可瞅見一個兔子窟。」
響子聽此臉上立即來了神采，乾勁十足，「嗬！忒！虎子哥你起遠點，看我的。」
「呀——那是人是鬼！」
響子重心不穩，被高舉過頭的斧子帶倒在地。他反而立即趴伏著，觀察起遠處突然出現的影子。
那影子兩隻眼睛烏漆抹黑，形容呆滯，頭發鬆散，嘴角還噙著血跡。懷裡抱著個什麼東西，緩緩地往這邊挪動。
眾人順著他的目光看過去，也都不敢張聲。等那影子離得近了，這哪是什麼鬼，不就是那個薛捕快麼！他要乾什麼？
當他們小心翼翼地看向捕快時，捕快也抬頭向他們看過來。不知怎麼，捕快的眼神突然就變得凶戾起來，仿佛變成了欲擇人而噬的野獸，麵皮緊繃，露著呲起的牙，嘴裡發出陣陣氣憤的低吼。
楊虎見此哪裡敢去搭話，忙呼喝著幾人暫先躲開。
幾人往後退了十來步，又覺察著那捕快倒也並未追過來，幾個漢子便躲在樹後小心觀察。
誰知那捕快突然就朝著他們發力奔來，一路看去竟留下無數殘影。一道霹靂響在耳邊，那人已如一道黑色閃電襲到幾人跟前。
眾人想逃，可麵對這般雷霆驟至的身法，哪裡還有逃的膽氣。他們不清楚怎麼回事，楊虎倒是看到些許端倪。捕快馳身疾速奔來時不知使的什麼手段，竟不受地形阻力，扭身之間寒光乍現爆出霹靂驚震之聲，又隱約有龍吟般顫鳴，倏忽寒芒又重歸於鞘，他的身影奔至幾人跟前才緩落下來。
「告訴那小子，我不會留力。」
捕快從幾人身前經過，並未拿他們怎樣。等他走遠了，幾個人人才長長籲了口氣。
「要打要殺朝著虎爺隨便來，咋咋唬唬裝什麼大尾巴狼！」楊虎看幾個弟兄在側，此時反倒硬氣起來。
「就是！裝個什麼勁兒！」漢子們紛紛攏著楊虎附和。
「劈哩——劈啪——劈啪——」
身後傳出陣陣悶沉聲響。
「虎子哥小心！」
瞬間，十數棵環抱巨木紛紛炸響，自根部爆開一條條整齊斷口，樹木受自身重壓，嘩啦啦同時歪倒砸落，每根巨木少說有千百斤，砸落下來不死也得脫層皮。
「快跑！」
眼看棵棵巨木就要朝著幾人當頭砸下，正此緊要關頭，變化又起。
十數根即將倒落的樹軀，原本禿淨的軀乾上竟於瞬間生發無數枝葉，根根巨木如逢春迎夏，卻比春夏來得更快，眨眼便已裹滿青綠蒼翠的繁枝密葉。變化再起，大地劇烈振顫起來，腳下泥土翻湧滾動，突兀兀自下而上破土頂出十數根泥峰，一路向上結結實實抵在巨木的軀乾才堪停下。
這諸多變化同時生起，從開始到停落僅在瞬息之間。
樹軀下的幾人受地上泥土翻湧，紛紛顛倒在地，隻覺眩暈惡心。
過不知多久當林子重歸平靜，這幾人才灰頭土臉地從樹軀底下鑽出來，竟一個都沒受傷，頂多擦破些皮。正當幾人暗自慶幸，卻被眼前離奇景象驚得兩腿發軟，一個個重又無力跌坐在地。
座座突兀破土矗起的泥峰，穩穩托頂著每一根倒伏的巨木，斷木上詭異長出的繁茂柔軟枝葉，也巧妙地支撐著地麵。若不是這些突然出現的神奇變化，這幾人的性命怕已經不保了吧！可……可怎就會如此？
楊虎被眼前景象驚得目瞪口呆，幾個漢子你看我我看你，怎麼也搞不明白。
「去稟軍師！」楊虎率先反應過來，眾人回過神也跟著他往水神廟的方向狂跑。
等他們幾個離的遠了，從合抱巨樹的遮掩裡才緩緩走出一個人來，一身襤褸衣衫。他舉起自己的雙手，滿眼的不可思議。
「這……」男子支吾半天，同樣也受到了驚嚇，「螢……螢兒，你看到了嗎？」
「呼！看到了！」
「怎麼辦？我是不是……」
「還能怎麼辦，公子先跑吧！」
捕快薛鳴回到廟裡找到自己的草鋪蓋，這大白天裡二話不說倒頭就睡，屬實讓人難以理解。
然而更不可思議的，卻是以楊虎為首連同李響兒在內的五六個人著魔了般，張牙舞爪比比劃劃，嘴裡含糊不清也不知道在講著什麼，若是耐著性子聽，才知他是說著什麼樹都倒了、長了枝葉兒、土疙瘩堆成山之類的瘋話，還火急火燎拉著張紫雲老道的袖袍嚷著一定要過去看看。
張老道扭不過這五六人生拉硬拽，倒也被他們擁著去往林子裡瞧稀奇。眾漢子忍不住好奇，紛紛跟在了後麵。
「軍師，我跟您說嘿，可真神了！您是沒見著那場景，真的嚇死人了！」
「我楊虎這輩子沒見過這麼古怪的事情，這回算是被我頭回撞見了！」
楊虎一路描述著方才的景象有多震驚雲雲，說得口乾舌燥也不覺累。
「你說的是這裡嗎？」張老道看著條條巨木平整的斷口，「這薛鳴的刀法和內勁已到了如此地步了嗎！」
張老道扌莫著整齊的斷口，不知在思索什麼。
可身邊楊虎和李響兒幾人卻再次張大了嘴巴，「這……剛才還不是這樣的呀……你們都看見的是不是！」
放眼看去，除了雜亂倒在地上的十數根巨大而又光禿的斷木，哪裡有什麼突然頂起的泥峰，也沒有什麼突兀生長出來的枝葉！
「餵！響子，我們剛才看到的都是真的，對吧！我以良心作證，我沒說一句謊話。」楊虎激動起來。
「我也能保證，真的都如虎子哥所說！」響子和幾個親歷者紛紛點頭。
齊嚴名也走了進來，嗬斥道：「勿再說這些胡話，這寒冬臘月裡的禿樹上怎會長出枝葉，這地麵平平整整，連雪都覆蓋完好，散了吧！」
楊虎見齊將軍不信轉身已經走了，他心裡委屈很是憋氣，此時換作自己來看……可能也是不信的，可的的確確都發生在眼前的呀。
「興許是水神娘娘顯靈吧！」一個襤褸衣衫的男子走進人群，看向一個個巨木斷口。
「華陽兄弟，你信的對不對？」楊虎期冀地看著他。
「我……信吧。」
楊虎盯著那人的眼睛，好一會兒後，忽就泄了氣般，「誒！我就當華陽兄弟信我！」
「怎麼樣，有把握嗎？」老道扌莫著斷口整齊的樹根，朝他笑著看來。
華陽撓撓頭，眯眼而笑：「今晚可還有酒？」
……
無名海岸，刀劍鏗然交錯。
「殺！」
「殺！」
弓箭斜插滿地，斷劍染血映著傍晚殘霞。油火沿著鐵槍木杆燃燒，明旗、盜旗攤爛在地，燃燒時冒著滾滾黑煙。數不清的大明軍勇、江湖義士、倭匪海盜的屍身或跪或倒在地，血流匯聚整片野灘如浪湧紅潮。
早在一個時辰前，收到倭匪登陸情報的大明軍士早早埋伏在海邊，要給這群燒殺劫掠的倭國匪人來一個痛擊。連月來倭匪燒殺搶掠了十數個沿海村寨，偶或某些城鎮都能看到他們劫掠的影子，官府久剿不下，黎明百姓驚懼不堪。
這一戰，集大明軍伍之精銳和數路江湖義士好手，結成精武陣營百餘名，定要將這一路區區數十人的倭匪全殲於此。
「報！倭匪已沉錨登上遊船！」
「報！匪寇遊船五具，每具攜刀兵十人！」
「報！遊船登岸，時正！可殺！」
為首的大明軍將現出狠戾之色，卻很年輕。
「聽我號令！放！」
「唰！唰！唰！」
箭雨向著匪寇登岸遊船破空鳴嘯而去，火焰點燃數隻遊船和幾名倭匪身軀。
箭矢建功，登岸倭匪紛亂起來。
「報！裡許外有三百餘蒙麵倭匪來襲！」
為首的軍士身軀猛震，不好！中計！然而戰鬥一觸即發，如離弦之箭不可挽回，一鼓作氣再而衰三而竭，這個道理他是懂的，此時撤退後果更加不堪設想！
「兄弟們，今晚能活的，飲酒！一個頭顱一碗！」
「哈哈，好嘞！這酒我老劉喝定了！」
「誰都別和我搶！殺！」
「嘿！殺！」
喊殺震天，百餘兵士、豪俠向著剛剛登岸的海盜包圍沖殺過去！刀光劍影交錯，已陸續各有傷亡。有執刀之手被厲斬之下整齊斷落在地，有人被砍了半邊身軀就此癱死，也有人身軀經長槍貫穿軟倒跪下。
「這就是大明精銳？有些讓人失望吶！」為首的倭匪接連出手，已經砍殺多人在地。
「大言不慚！拿命來！」一道身影攜風雷之勢向倭匪首領攻殺而去，擋下了倭匪刀下即將被斬的同伴。
「鳳鳴，有點紮手，怕沒那麼簡單！」被救下的老劉有些不安。
年輕將領也看出來一些端倪，卻也未再多想，此時不宜分心。劍嘯之音再起，他抖起劍身向著匪首席卷而去。
兩道身影交纏激鬥數十回合難分上下，那倭匪首領雖以雙手之姿持刀，卻毫不拘滯，或飄搖點觸殺機在藏，或勢大力沉詭招奇突，內勁剛猛攻勢悍勇。年輕將領倒也劍術精絕，招招不防，反以攻作守，內息鼓盪勁力綿延不絕。二人見招拆招雖各有傷，但都凶勇無匹好似末路凶徒。
「想不到大明軍裡竟有你這種高手！」倭匪震開來勢洶湧的一擊。
「中原武林高手如雲，強我者比比皆是，對付你這等角色還不手到擒來！」軍士抹過臉上的血跡，朝他冷笑。
那倭匪首領越過他的身後看去，更是猖笑不已：「是嗎？你是說你的那些兄弟們嗎？怎麼死得也沒幾個了！」
年輕將領橫劍在月匈做防，回顧看去，百十餘軍武兵勇和江湖義士兄弟死傷過半，此時大多已負傷作戰，在後來的三百餘蒙麵倭匪的突襲下，已是以少打多局麵。
年輕將領不敢再纏鬥下去，狠狠看了一眼倭匪頭領，轉身攻進敵群。一進敵群，他反而壓力驟減如魚得水，劍尖撥挑之間敵喉碎裂，劍身顫鳴穿甲如入爛布，一招一式迅速收割敵匪性命，剩餘的四五十弟兄頓時少了許多壓力，再次振作殺敵。
「嗬！你殺我的人，你的人就不會死了麼？」匪首武士獰笑著襲向兵勇人群。
那些突然來襲的蒙麵倭匪不敵年輕將士鋒芒，經劍氣一震，麵上黑巾碎裂，連著性命也被收去。漢人？
年輕將士再次尋著蒙麵倭匪殺去，倭匪躺倒露出麵目，還是漢人？
再殺！
漢人！漢人！還是漢人！
年輕將士目眥盡裂，眼睛血紅。他想不明白，為什同為漢人，竟會手足相殘被這同族來害！更想不明白，這些漢人為何會勾結倭匪，打著倭人的名號燒殺搶掠惡事盡絕！
「為什麼！」
年輕將領陷入極度瘋狂，劍身厲斬之下甩出劍氣白虹，經身匪寇被劍氣橫掃斜劈瞬時四分五裂。
劍身「噗嗤」刺入一名蒙麵匪寇月匈腹，蒙麵人口中所噴鮮血全都被擋在了黑色麵巾內。蒙麵人笑了，垂死之下卻猙獰無懼，「為什麼？嗬！還不是為了一口吃的？你為什麼……不去問問你的皇上！」
蒙麵賊匪倒下，已經死透。年輕將領臉上已經麻木，再沒了任何神色。他抖落掉劍身的血水，那些倒地不起的弟兄們，有他多年的軍伍袍澤，有他江湖上的摯友良朋，如今都死了嗬！
他仰頭去尋那個倭匪首領，眼前一幕讓他不由得驚吼而出，「老劉頭！」
刀身從那人身軀裡拉了出來，血槽往外湧出汩汩鮮紅，老劉頭倒地前頹神笑著朝他說道：「鳳鳴，這酒我怕是喝不上了嗬！不過，你……一定要替我喝呀！」
老劉頭說完，便已徹底絕了聲息。
倭匪首領猙獰而笑，「你殺我的人，我就殺你的人，如此才公平！」
殺到此時，放眼看能站著的，竟也就那匪首與他了。
潮湧如泣，殘陽似血。
年輕將士提劍而行，劍尖拖地。他手上顫抖，劍身顫鳴似在悲泣。他奔行而去，速度越來越快，他要斬下那顆頭顱！
劍身顫鳴聲中綻放著殘陽光華，年輕將領身形仿佛融到風裡，再現身已驟然臨於倭匪近身三尺。
「嘩嚓！」
刀劍交錯，內勁迸發。劍身鏗然斷裂，揚在空中半截劍尖上的殘陽光色，是這把劍最後的光華。
「你的劍，怎及我神刀！」倭匪刀身狠狠插入年輕將領腹部，麵色冷毅。
年輕將領打量著咫尺身處的敵人，想不到那倭匪竟也和自己一般年紀。
他猙獰笑道：「是嗎？」
匪首驚覺不妙，欲拔刀撤身遠離，誰知刀身傳來一股拉扯大力，竟被那將士用手死死攥住，縱使手掌割裂血流不止也渾然不覺。
半截劍身映著最後一抹兒殘陽光色揮揚而去。
頭顱飛揚！
……
不知過了多久，也不知身處何地。年輕的將士從虛弱中悠悠轉醒。
「你叫什麼？」
有人在身側清洗著沾滿血跡的繃帶，那些洗乾淨的布條被他隨手搭放在晾衣的竹竿上。
「薛鳳鳴。」年輕將士虛弱地看著自己身體，被刺穿的腹部傷口已被縫合，那把敵匪的用刀此時正躺在自己身側，「不知您是？」
「我麼，此時還是閒人一個，」那人又說道：「這把刀不錯，但和你的名字相克。」
「相克？」
「這把刀鑄造時，應該是用了什麼秘法，以潛龍血鑄靈，與你的「鳳」字天然相克，合該你有這一遭劫難，」他又說道：「你若想用這刀，可以試著把名子裡『鳳』字拿掉。」
「前輩究竟是誰？」
「我是誰不重要，重要的是你接下來如何打算！」
薛鳳鳴低頭沉思，突然激動道：「前輩，我的那些兄弟可有……活的？」
「你是說海岸野灘上的那些人吧，都死了。」
年輕的將士瞬間神色黯然，眼中噙淚，久久以後才愴然道：「多謝前輩恩救！」
「我雖救了你，可你也不用謝我。相逢是緣，我指三條去路給你。」
薛鳳鳴抬頭看去。
「第一，你若想繼續和倭匪較勁，我可以薦你到元敬那裡，他受皇帝的意正招募私兵，日夜訓練就是為去打倭匪的。哦，別人稱他們為戚家軍，還挺威風。」
「第二，你如果有意，日後傷好了可以去京城，欽天監聽過吧？欽天監有個神機科，我在那裡或大或小是個官兒，你可以來找我，我可以給你謀個差事。正好，你師父也在京城，可以常陪你師父。」
「第三，你也可以繼續回你的衛戍所當你百戶總旗，隻是兵部逐漸勢大，你們日後被一群文官牽著鼻子可能會受些委屈。不過經這一役，朝廷嘉獎不期而到，官府都在尋你下落，你的兵身興許會有什麼變數。」
薛鳳鳴驚道：「前輩怎知我師父？」
那人微笑看過來，「我說我是算的，你信不信？」
「此間事已了，我們有緣再見。」
話音一落，那人將卷起的衣襟放了下來，拍打拍打身上衣袖，就出門去了。
「對了，我姓神，名機，欽天監神機科是由著我的名字設立的。」
薛鳳鳴趕緊去看那人容貌，年若四十，可再仔細去看，那人麵容已經背轉離去，隻給他留下一個紋著星月的素白長衫遠去背影。
「神機。」薛鳳鳴悄悄記下這個名字，他又看了看身邊的長刀，刀身奇特，「薛……鳴？」
那長刀忽然顫動起來，發出著奇異的振響，像鶴嘯，更像龍鳴。他趕緊攥住刀柄，那刀身鳴嘯之音才瞬間安靜下來，「以後，你跟我了。」
從此江湖上少了一個劍俠，卻多了一個名為薛鳴的刀客。聖旨下來，刀客受到嘉獎，除賞賜銀錢幾許還免除了他兵丁的身份，封賜「補賊禦史」稱號，為四大捕賊禦史之一，轉司淮揚賊匪剿捕。
隻是這個禦史和別個有所不同，更像個走江湖的俠客，他的人很冷，他的刀更狂，死於他刀下的倭寇賊匪不計其數。而那些真正的倭匪，自看到他手裡的那把刀時，就已膽寒不戰而退。
他有時也會獨自一人在無數墳塋之間喝悶酒，一碗給自己，一碗給諸墳。
「來，喝！」
「這碗是我的，你們不是要來和我搶嗎！」
「喝呀！你們倒是喝呀！」
……
水神廟裡，捕快薛鳴不知夢到了什麼，不時囈語。
「這大白天裡，他咋回事？要不要……」王麻子又做了個手背過喉的手勢。
楊虎撇了他一眼，沒好氣道：「你他娘的能不能有點道義！你聽過『江湖』兩個字嗎？」