前朝遺客 41 聖路易號（1 / 2）
巨大的聖路易號帆船破開重重巨浪，以一往無前之姿向著世界的東方馳騁。
海路經驗豐富的老船長達·伽馬，受葡萄牙國王派遣，執行了來自羅馬教皇的神旨。他此行除了往天竺和中國運送貿易往來的貨物，最重要的任務就是護送年輕的傳教士瑪提歐一行前往東方傳教。
作為一個虔誠的天主教徒，哪怕間接奉行著教皇本人的意誌，在他認為，這無疑與上帝的神國更近了一步。
在教廷的財力支持下，來自耶穌會的瑪提歐神父輕鬆招募到了數十名健壯的船員水手，這為順利成行提供了很多便利。這是一個由商人、奴工、水手船員、神使團合計五百餘人組成的巨大遠洋海船。
雖然這艘巨船由老船長伽馬親自調度指揮，可大家心裡都明白，在甲板二層上的一個精致閣房裡，有個名為瑪提歐的神父才是這條船真正的主人。有意無意之中，船上所有人的活動軌跡都盡量避開著那個閣房。
帆船已在深海中航駛了十數個交替的日夜，那些暈船厲害的人，在經過了一日日的劇烈顛簸後，深刻認識到了大海的冷漠與威嚴，這使他們更加敬畏上帝創世的偉力。
「該死！有沒有哪個聰明點兒家夥趕緊告訴我，現在帆速有多少了？」老船長朝著艙室外的的副手著急大喊。
天色逐漸黑了下來，風急浪大。海浪拍擊船身濺起無數腥鹹水花，船身搖擺劇烈。
「三十五節！」水手站在船尾朝著駕駛艙遙聲吶喊，他將浮於水中用以計速的長索浮標迅速拖拽回來。
「桅杆手！降帆！」
「甲板上還能喘氣兒的，都給我滾回艙裡！」
「機靈點，聽我指令！下錨！」
老伽馬一通命令，搖擺劇烈的船身迅速得以平穩，但同時也停止了夜間的航行。
「船長，今夜不走了嗎？」負責引航的水手疑惑看著老伽馬。
「你的腦子被鯊魚啃盡了嗎？不想死就趕緊滾回去睡覺。」老伽馬憑借自己的經驗，在這種惡劣天氣裡若繼續揚帆航駛，很有可能落個帆毀船翻的下場。
老伽馬離開了駕駛艙，在船身的搖晃中緊抓扶手，一步一步小心地往休息艙挪著。
當他走進了休息艙，忽又將頭探了出來，他發現甲板左弦的護欄邊仿佛有個影子還立在那裡。
「哪個死小子？還不快滾回去。」
那個甲板上的身影不知在思索什麼，全然未注意到耳邊傳來的喝罵。老船長走得近了才看清，那是個女人。
女人緊緊抓著扶手，朝著船身外劇烈嘔吐。縱使冰冷的海水濺在身上，縱使全身虛軟幾乎無法站立，她也未曾後退。她看向一波波洶湧無盡的浪頭，看向浩瀚淵深的暗黑海底，她像一個無所畏懼的鬥士，正在挑戰內心深處不知名的敵人。
老船長迎著風向那女子身邊靠近，衣領經風抖動拍打得臉上生疼。那女人的長發淩亂地揚在風裡，單薄衣衫作響，經冷風勾勒出曼妙完美的身材。
「噢！是蘇菲小姐！暈船很正常，最好的方法我建議您安穩地躺下，閉上眼睛睡上一覺，這比很多方法可都見效。」
老伽馬知她是神使團成員，據說會醫術，便不敢太過放肆，會醫術的人在這船上可太難得了。憑他以往的經驗，海路漫長動輒三五個月，船上誰若是生了重病往往很難存活下去。那些因病死掉了的船員或者奴工，會直接被拋出船外成為海裡鯊魚的口糧。
被雇傭上了船的水手大多也早有覺悟，他們一輩子從海裡謀生計，早已有了死後葬身魚腹的最壞打算。
然而疾病帶來的減員會讓行船失去人力，這並不是一個船長期望發生的事情。
「您這樣隻會讓身體更加虛弱，我們可不能失去一個健康美麗的醫生呀！」老船長懇切道。