第十六章 聲聲慢（1 / 2）
天氣熱的像個蒸籠，宮裡被層層高牆束閣，竟一絲風也沒有。扶崧讓人在殿內架起了冰屜，我與姚姐姐一同步入內殿說話。她見我殿內陳設的器皿，皆數倍豪華於鹹福宮，不禁暗自咋舌。剛坐下不過一盞茶的功夫，忽聞院外一陣攢動，一個女子探著頭朝裡麵一瞧，心裡如貓爪子亂撓一樣蹦到我的麵前，毫不拘束的挽住我的胳膊，歡喜的道，「長姐，許久未見了。」
我高興的都快落淚，原來是姑姑家的二小姐，表哥的親妹妹，自小與我交厚的表妹周凝雪。我朝姚姐姐一笑，「我這妹妹自小就是托在金盤中供養，捧在手心裡嗬護長大的。」說罷又耐著性子告誡凝雪道，「宮裡不比自家的府邸，舉手投足皆在人的耳目之下，可不能在外人麵前亂了規矩。」
凝雪會意，低頭溫婉一笑，又朝姚姐姐施禮道，「凝雪見過姚姐姐。」唇齒間流露出笑意道，「姚姐姐哪裡是外人。以前就見長姐和姚姐姐膩在一起，如今入了宮門，這份情誼倒是愈發的親近了。可不像我，入不了幾回宮，想要見長姐一麵可難死了。」
我用手指輕輕點了點她的額頭，「就數你會說。」說著又吩咐卿黛道，「我這妹妹最愛吃藕粉，快去沖泡碗藕粉來。」
凝雪怕她手藝不濟，忙不迭的補充道，「姐姐且先聽我道，這沖藕粉有個永不失敗的技巧，就是多燒點水，把要沖泡的碗用開水燙熱，再放藕粉沖泡，迅速攪拌，這樣藕粉即成。」
卿黛笑著應下去了。我斂了斂笑意，半是戲謔的問道，「可有意中人了？」
凝雪的眉眼笑成一道縫，朝我粲然一笑，「長姐果然是嫁了人的，話也瑣碎了起來。娘親這幾日不知道問了多少回，我的耳朵都要起繭子了。」說著上前來攙住我的胳膊道，「姻緣這事要看天意，遇到我喜歡的自然會嫁。」
她在我麵前從來不拘著性子，我也毫不在意。略撩一撩她額頭前的碎發，苦心的勸道，「婚姻大事豈如兒戲，尤其是像咱們這種鍾鳴鼎食之家，定是要遵循父母之命，媒妁之言的，可不能胡來。」
凝雪頓一頓，略略有些拘謹的道，「長姐說話的口氣，越來越像我娘親了。若是遇到我不喜歡的，縱使父母之命，我也不嫁，更別提什麼媒妁之言了。」說罷絞著手裡的手帕，沖著姚姐姐噘嘴道，「姚姐姐你說，這世上哪裡有牛不喝水強按頭的道理！」
我實在是拿她沒招，搖了搖頭道，「瞧瞧我這妹妹，都被我慣成什麼樣子了！」
姚姐姐卻隨意一笑，「你且放寬心吧，凝雪心中有執念，不為世俗偏見所累，咱們應該成全。若是她真的體驗過什麼是情愛，知道不方便的時候自然就分了，無需咱們出手。姻緣這個東西寧願讓她花時間精力去體驗，否則永遠是她的遺憾。」
凝雪在一旁釋然笑道，「還是姚姐姐通情達理！」
我無奈搖頭，這才問道，「你來這裡作甚？」
凝雪才道，「爹爹特地讓我帶了些賀禮來恭賀長姐的高升。」
說罷跟在一旁的隨從將一個精美的禮盒呈上，是一個黃楊木精雕筆匣。筆匣以紅漆為主，通體雕飾江南山水圖景，匣內屜座及匣底連體闊座均雕纏枝蓮紋，雕飾層次清晰有致，林木掩映，頗富詩情畫意。
整個漆匣色彩艷麗，雕工精細，打開一瞧是一整套的文房四寶，凝雪欠一欠身道，「這是爹爹特地從琉璃廠的榮成齋請匠人用上等的材料打造而成。」
我一瞧匣子的左側裡放置了三支毫筆，一支是黑漆描金百壽字羊毫提鬥筆，杆端繪描金回紋及花卉圖案，杆與羊毫連接處加以描金金屬圈。另一支是象牙管紫毫筆，筆杆、筆帽均為象牙雕刻製成，筆尖以名貴的山兔背毛紫毫精製。外毫縛以點翠，亮麗美觀。還有一支是紫檀嵌玉管鬃毫大抓筆，由紫檀、玉、鬃毫製成。筆尖用長體鬃毫製成，筆杆以貴重的紫檀木雕刻，執手處稍粗，中間月要部略窄。筆底部為圓形平底，中心處嵌有一塊圓形白玉，玉心浮雕一團壽字，外側雕六隻向心蝙蝠，白玉外另嵌有銀絲回紋。
中間是一塊錦地雲蝠紋萬年紅朱墨，兩麵均滿飾斜萬字地暗紋，其上有描金雲蝠圖案，前麵另有楷書描金「萬年紅」三字。
最右側是一塊鬆花石長方硯，材質為鬆花石。於青綠色石質中可見絮狀帶紋。硯石表麵較平展，邊緣部位微向上凸起，水槽部分邊緣稍寬。硯背麵刻陰文楷書兩行：「以靜為用，是以永年」。匣子上層卻是一遝厚厚的仿金粟山藏經紙。
一個精致的匣盒就這麼將筆、墨、紙、硯文房四寶都歸置的齊全。
凝雪隨手指了指毫筆，徐徐道，「爹爹特地叮囑過我，讓我跟長姐說這頭一支的羊毛硬毫可以寫行書草書，兔毛軟毫用於寫楷書隸書，這支鬃毛兼毫用於作畫倒是極好的。」
我隻笑道，「這份心意我收下了，有些話我不方便說，回去給你哥哥書寫封信，叫他行事謹慎些，不要在朝堂上讓人抓住了把柄攻訐。」
凝雪卻笑道，「皇上如今應該高興才是，哥哥不消一個月便平定了福建的海患，皇上於今日朝堂之上還誇爹爹生了個好兒子呢。」說著又甚是稚氣的道，「現如今長姐有協理六宮之權，便封哥哥做個巡撫又如何，還怕哥哥承受不住一省的供奉！」
我垂下眼瞼，搖頭道，「事情哪裡有這麼簡單，徐兆魁是魏忠賢身邊的人，魏忠賢怎肯輕易罷休。再者內閣首輔趙楠星小心翼翼的與他周旋了這麼多年，都未曾占到過半點的便宜，可見此人還是有些本事在身上的。」我心中擔憂，不住嘆道，「沒想到那天僅僅當著皇上的麵寥寥幾句，就引得福建巡撫徐兆魁自盡。」
凝雪不住「咦~」了聲道，「難道就因為這個原因，就引得在外頭的一員大吏自盡？」
我與姚姐姐對視一眼，諄諄教導她道，「皇權可不容一點染指，你可知道建國之時，有個名滿江南的才子高啟，曾經在張士誠手下做過官。我朝建國後，太祖爺請他出山，他勉強奉旨做了兩年翰林院編修。一次不慎時說了句『龍盤虎踞』的閒話，徹底激怒了當時的太祖爺。就是因為『龍盤虎踞』隱約暗諷當朝皇帝為猛虎，懷念張士誠為真龍。太祖盛怒之下，立即派人把高啟鎖拿入獄。草草審訊之後被判了死刑。由於太祖憤恨難當，高啟被處以月要斬。據說，行刑當天，太祖親自監斬，眼看著劊子手把高啟從腳到頭切為八段，方才出了這口惡氣。」說罷便嘆息道，「作為皇帝大概要親眼看看，這位性格高傲、不肯迎合、還敢譏諷自己的人，是怎樣被毀滅的，從中找回自己的自尊和滿足感。」
凝雪一臉吃驚的模樣，被我一說連呼吸都屏住了，顫顫道，「就因為這一點小事，被斬成了八段！」說著又訥訥低下了頭，不知所措的茫然道，「長姐就不要在皇宮裡呆了，咱們回府邸吧。」
我忍俊不禁的笑道，「你瞧瞧我這妹妹，老是沒個正行，辦事說話還是和以前那般。」
凝雪抿了抿嘴，「我可不管，隻要長姐平安開心便好。」
她這般模樣著實教我頭痛，姚姐姐對我道，「你也別數落她了，我們又何嘗不是從這個幼稚的年紀過來的。」隨即意味深長的朝凝雪道，「你呀，也不想想，若是你長姐不受寵，哪裡有你哥哥統領福建一眾軍務的權勢，這軍功不就被他人奪去了。」
凝雪低垂的眼底劃過一絲的失望，隨即努了努嘴道，「那也不能拿命來博。」
我坦然一笑，「她哪裡懂這麼多？」
姚姐姐也道，「你知道我和你長姐在這後宮之中的不易，隻要範氏一族和我姚氏一族能珍惜這來之不易的機會，那你阿姐和我做的再多，也值了。」
凝雪在一旁似懂非懂的點著頭。我提筆試了試手感。凝雪又朝我道，「爹爹要我通知長姐，哥哥要娶親了。」