第十五章 茅元儀談財稅，群臣瞠目結舌（1 / 2）
茅元儀這話夾槍帶棒，譏刺之意甚明。
畢自嚴是老實人，雖然聽出他話裡的諷刺，隻是臉色一紅，卻也不反唇相譏。
首輔韓爌卻有些不快，皺眉道：
「你說！」
茅元儀眼光一掃，傲然道：
「吾正要說呢。」
「宋朝養兵十倍於我大明，這是什麼緣故？」他眼睛斜睨著韓爌，示意他回答。
韓爌皺眉道：「什麼緣故？」
「很簡單！不過是鹽、茶、酒、礦、海上貿易之利。」茅元儀淡淡道。
「茅愛卿，你一一說來！」朱由簡知道茅元儀就要說到正題了，眼睛愈加發亮，連忙催促道。
「遵命！」茅元儀剛才和群臣對話，大半個身子都斜轉了過去，此時聽見皇帝發話，又轉了回來。
「先說鹽！」茅元儀朗聲道。
「我大明人口最多，財富最豐裕的地區無過於浙江之杭州、嘉興、湖州、寧波、紹興，南直隸之蘇州、鬆江、常熟、鎮江、應天、淮安、揚州。然而這十二個郡，以臣之所知，竟無一人食官鹽。鹽之巨利，盡數入於私商之手。」
「此十二郡，是臣所熟知者，所以臣敢如此斷言。至於我大明其他府郡，隻怕大半也是私鹽橫行，官鹽廢弛。」
「臣按《大明會典》估算，一人平均每年食鹽十二斤，若是行官鹽，或是征收鹽稅，略微抬高鹽價，窮人為此增加花費不多，對富人來說更不算什麼。」
「《東坡集》中記載宋代揚州鹽價十二文就算便宜，而我朝揚州鹽價隻有四五文，就會被朝野視為價貴，眾口非議。」
說到這裡，茅元儀的表情突然氣憤起來，提高了聲調道：
「稍微抬高鹽價，朝廷獲利甚多，百姓損害甚小，這豈非好事。可是當年熊廷弼卻寫信給袁世振，大肆鼓吹鹽貴害民，這分明是熊廷弼一心為商人謀利、此事路人皆知。熊廷弼這廝究竟是朝廷的官，還是商人的官？」
「宋代楚地鹽價四十餘錢，就是便宜了。而我大明楚地鹽價十餘錢一斤，就被人交口詬罵。臣得到的消息，熊廷弼當年是收了商人數千兩銀子的賄賂，……」
朱由簡以手扶額，苦笑不已。好端端說是財政，說鹽稅。
茅元儀怎麼又說到熊廷弼頭上去了？
這小子和熊廷弼究竟是多大的仇，多大的怨哪？
他見茅元儀憤憤不平，還要繼續說熊廷弼，連忙打斷道：
「熊廷弼已死，汝不必念念不忘。汝說一下，若是整頓鹽稅，朝廷究竟能增加多少收入才是。」
茅元儀也知道自己說得走題了，連忙拱手道：「是」
繼續說回正題。
「南宋紹興末年，僅僅是泰州、海寧兩地的鹽錢收入六七百萬緡。以臣的估計，我朝人口遠超兩宋，若能禁止私鹽，一年至少可收入一千多萬兩白銀。」
朱由簡點頭，心中卻知道茅元儀的這個估算是大大低估了。
據他所知，南宋孝宗乾道年間，僅僅鹽錢收入就有3100多萬貫。
按《三朝北盟會編》記載，北宋時期的一貫錢相當於當時的白銀三分之二兩。
但白銀是從明代開始，才從海外大量流入中國的。
也就是說北宋時的白銀價值是大大高於明代中晚期的白銀。
如果這樣估算的話，那北宋時的一貫錢至少也相當於明代的一兩銀子。
而南宋時期，大量鑄錢，錢幣的價值比北宋時期也應該有所貶值。
那可以把南宋一貫錢折合晚明的三分之二兩白銀計算。
這樣算下來，3100多萬貫相當於明代兩千萬兩白銀收入。
就算晚明食鹽消費量僅僅是南宋的兩倍。
隻要大明嚴格實行鹽業專賣製度，適當抬高鹽價。食鹽上麵也可以收取相當於四千萬兩白銀價值的財政收入。
這是朱由簡心裡的估算，他當然現在不會把這個估算說出來。
但僅僅是茅元儀說的收入一千萬兩白銀，就已經讓在場的許多官員眼珠子都要彈出來了。
陷入一種震驚的狀態，紛紛咋舌道：
「有這麼多麼？」
許多人隻讀科舉之書，對前代的財政完全無知。。
因此當茅元儀把顯而易見的結論說出來，他們才會如此震驚。
茅元儀嗤了一聲。
對這些官員的眼界之淺表示鄙視。
他傲然之色溢於言表，道：