第34章〔四忌〕（2 / 2）
太夫人含笑說是，引著孩子們給賀夫人請安。長輩說話，晚輩們不便旁聽，大家見過了禮便從上房退出去。賀夫人的目光在至柔身上流連了一陣子，轉頭對太夫人道：「怎麼不見潘夫人？」
太夫人明白了，這回是要給至柔說合，忙打發人上潘夫人院子裡去請人。自己先支應著，問賀家太夫人好，賀夫人悵然說：「腿腳不靈便，如今日日躺著，不能下床來了。」
太夫人搖頭，「上了年紀，最怕就是這個，還請帶話給老封君，請她好生將養。」
賀夫人頷首，正要說話，外麵女使通傳，說二夫人來了。
潘夫人素來不是熱絡的人，見了客勉強擠出笑來，彼此見了禮坐定，賀夫人方娓娓說：「今日我是帶著兄嫂的托付，來求見老太君和二夫人的。我長兄家的四郎今年弱冠，到了娶妻的年紀，家裡這陣子正忙於踅扌莫，上回同我說起，我一下子就想起老太君家的小娘子來了。」
太夫人哦了聲，「夫人的長兄，可是扶風郡開國公嗎？」
「正是呢。」賀夫人道，「與貴府上留台、連帥同朝為官，要是與他們提起，定然都相熟的。家下的四郎上年中了進士，如今官拜侍禦史，品階雖不高，但大有擢升的前景。也正是因為孩子過得去，才敢上貴府說合，若是孩子不爭氣，我也不能來叨擾老太君和二夫人。」
太夫人慢慢點頭，心下計較，扶風郡開國公，品級和張律是一樣的，一家有爵，一家配享太廟，兩下裡倒是很相合，也不存在誰高攀了誰。
轉頭看看潘夫人，「你瞧呢？」
潘夫人斟酌了下道：「蒙郡公府看得起我家四娘，孩子確實到了婚配的年紀，不瞞夫人，這幾日登門提親的人不少，家下也正在考量。我心裡是很稱意夫人說合的這門親事，但夫人不知道我家四娘的脾氣，自小被我寵壞了，說話耿直，辦事也有自己的主張，隻怕造次了，不得公婆喜歡。」
賀夫人立刻接了話頭，笑著說：「我明白夫人的意思了，就是怕孩子在婆家受委屈，公婆刻意刁難。我別的不敢擔保，這卻敢拍著月匈脯下保，我兄嫂都是極好的人，媳婦過了門就是自己的孩子，若是猜忌排擠，那也不來結這門親了。」
潘夫人和太夫人交換了下眼色，其實先前幾家來說合，她們也曾打聽過，不是家中人口復雜，就是婆媳之間相處不融洽，亦或者門第不及張家。對於至柔，憐愛她自小就沒了爹，太夫人和潘夫人從來沒有想過讓她低嫁。
如今這門親事，似乎很不錯，門戶相當，郎子也有前程，若是加上公婆明理不欺生，那就是再好也沒有的了。
太夫人看出了潘夫人眼中的滿意，便對賀夫人笑道：「蒙夫人跑了這一趟，既看得起孩子，那我們也沒有推辭的道理。不過究竟如何，還得問一問四娘的意思，咱們家長輩素來不會枉自做孩子的主，一應都要她們自己喜歡才好。」
賀夫人連連說是，「貴府家風嚴謹，上京城中是出了名的，家下幾位小娘子待字，我聽說求娶的人家把門頭都快踏平了，要是再不急忙登門，隻怕要錯過好機會。如此，我就等著老太君和二夫人的好消息了，萬萬先要想著我們家，真真我們的孩子不說無可挑剔，總是人品正直，不管和誰打聽，都說得響嘴。」
待一切說定，又寒暄了幾句，賀夫人方告辭了。
等晚間吃飯時候叫了至柔來，把賀夫人到訪的事告訴她，她也平常得很，隻說：「到了年紀總要嫁人的，我就是舍不得阿娘，要是能夠，讓我多留兩年吧。」
潘夫人心裡很覺得安慰，並不是真要孩子怎麼樣，總是她有這份心，自己就覺得沒有白生養她一場。
「好親事不常有，到了麵前不要錯過。」潘夫人淡淡道，「我在家裡有什麼可愁的，有祖母在，還有你阿姐和頡之，縱是沒有你在身邊，也會過得很好。」
這番話把至柔說得一臉氣餒，「阿娘總是這樣，你就說也會舍不得我，又怎麼樣。」
舍不得當然是舍不得的，但也不能因舍不得就放棄好姻緣。潘夫人沒有理會她，轉頭對太夫人道：「母親，我看就定下來吧。」
太夫人道好，因問過了綏之和將之，他們和那郎子是同年，當初一同在國子監讀書，都說他風評好得很，就沒有什麼可再猶豫斟酌的了。
至此適齡的女孩子都有了人家，寄柔也說定了吏部侍郎家的公子。太夫人這一頓飯，吃出了點離愁別緒的味道，但也著實是開心的，今後除了肅柔和最小的映柔，就沒有什麼可操心的了。肩上的擔子輕一分是一分，往後就和和樂樂地，等著往家聘孫媳婦吧。
飯後至柔和肅柔一同走在園中小徑上，至柔說：「阿姐先前還說讓我照應阿娘和弟弟呢，如今好像不成了，我可能還要先你一步嫁出去。」
肅柔笑道：「不要緊，咱們哪個留在家中，就由哪個來照應家裡。剛才聽祖母和母親說起郡公家，我也替你高興，確實是門好親事。」
至柔嘆了口氣，「別人家，哪像咱們家這麼開明，長輩中正，兄弟姐妹間感情也好。」
肅柔安撫道：「相處日久，慢慢就會融洽的。」
反正帶著一點好的期許，去迎接將要到來的新生活吧，隻是至柔有些恐嫁，訕訕對肅柔道：「我在家裡橫沖直撞，到了外頭總放不開手腳，不知應當怎麼和人相處才好。」
肅柔當初在禁中，幾乎每日都要和陌生人打交道，對於這方麵倒頗有經驗，遂告訴她，「記住四忌，第一忌交淺言深，與不相熟的人，萬萬要保留幾分，不能把心事說與人聽；第二忌隨傳隨到，耳根子過軟，會讓人誤以為好拿捏；第三忌句句不離郎子，家事說得多了招人厭煩，要善於藏鋒；第四忌攀附關係，貴人紆尊賞識，遠比你上趕著巴結強。求來的交情不得長久，不得長久的朋友，交了也是白交。」
至柔聽完很受用，但也唏噓不已：「阿姐這樣的通透，究竟是經過多少磨礪才養成的啊！你放心，這些話我都記在心上了，我有這樣的長姐，自己也要自省，不能給你丟人。」
姐妹倆說笑著又走了一程，到了分道的地方，話別回自己的院子了。
第二日肅柔命蕉月把交子1預備好，吃罷了午飯小小歇息了一會兒，便乘車趕往楊樓街。
從舊曹門街過去，馬車篤篤走在行人稀少的大路上，這樣的大暑天，午間人都懶洋洋地，偶而看見幾個賣甜瓜、鵝梨、紅菱沙角兒的，也是慵困地拍著芭蕉扇，半合著眼打盹兒。
肅柔打起垂簾看，昨天的路徑又走一遍，今天看來那院子也依然很合心意。嘴上不說，但心裡還是有些擔憂，怕好好的又不成了，總不能真讓牙郎倒賠十兩銀子。
終於到了院子前，恰好牙郎前後腳趕到，下了馬站在車前招呼，「小娘子來得正巧，屋主已經到了，人在屋裡候著呢，請小娘子隨我來。」
肅柔踩著腳凳下了車，邁進院門後朝上房看，見直欞門洞開著，半掩住屋主的身形，隻看見一片石蜜色的袍角翩翩，一轉身，人又走開了。