第34章〔四忌〕（1 / 2）
楊樓街在州北瓦子和艮嶽之間,因楊樓正店而得名。
馬車緩緩跟著牙郎往北，穿過了西雞兒巷，再往前不遠就是艮嶽。所謂的艮嶽,是離禁廷最近的一座皇家園林,當初肅柔在禁中的時候,每年都會隨侍貴人娘子們入艮嶽避暑，從拱宸門出來，走上幾裡便到了，連車馬都不用乘坐。那是個人工精心雕琢出來的巨大假山群，山中留有洞穴，以爐甘石聚集霧氣，因此常年雲霧沌沌，遠看上去,頗有人間仙境的意味。
隻是好巧,先前赫連頌說有個院子在艮嶽邊上,她這一路走來,心裡也有些疑惑，擔心恰好就是他的別業。但轉念想想,這地方私宅不少,再說赫連頌應當也不缺錢，哪裡會托牙郎幫著賃售屋子，這麼一想心裡就坦然了。
牙郎騎在馬上，向前揚了揚鞭,「快到了,就在前頭。」
肅柔推開車門看,在緊鄰艮嶽山腳的地方，有個白牆灰瓦的獨立院子,比之前看過的那個院子大些，但也更莊重典雅。門前小徑兩旁栽種著碧清的竹子，拿籬笆仔細圍著，人從其中走過，恍惚像走入了山野農家似的。
牙郎還在誇誇其談，「這麼上乘的地方，這樣簇新的院子，不是人挑屋子，是屋子挑人啊！我原是見小娘子顯貴，這才願意領著小娘子來瞧一瞧，要是換了別人，這麼大熱的天，才懶於在外奔走。小娘子快看，院子坐北朝南，後有靠山，前有活水，龍蟠虎踞，風水上佳，不管是自住還是與好友閒來燕集，都是極養人的。」
這時馬車到了院子前，肅柔從車上下來，仰看不遠處的萬歲山，往日的記憶便湧上心頭來。
雀藍是頭一回離艮嶽這麼近，用力嗅了嗅問：「這是什麼味道？」
肅柔說：「硫磺，山中驅蟲用的。」
「小娘子見多識廣，正是硫磺。」牙郎笑著說，「禁中的貴人們常來艮嶽遊玩，要是蛇蟲鼠蟻橫行，豈不是嚇壞了貴人娘子們嗎。艮嶽硫磺用得多，方圓五裡之內蚊蟲全無，小娘子賃在這裡也少了驅蟲的煩惱，實在一舉兩得。」
邊說邊落了鎖，推開院門向內引領，「這家的家主信得過小人，將鑰匙托付小人，隻要有人來相看，可以直接入內。小娘子隨處轉轉，看這花園打理得多別致，屋裡的桌椅擺設置辦後沒怎麼用過，因此看上去成色很新，以小娘子們的巧思稍加點綴，就是個琅嬛洞天一樣的地方。」
肅柔在牙郎喋喋不休的介紹下四處打量，就算以家中居住的標準來衡量，也是個相當令人滿意的地方。尤其那正屋，又亮又寬敞，屋子南北都裝了直欞門，夏日隻要放下竹簾，差不多可以設想出竹林七賢把酒清談的雅遠曠達來。
雀藍轉了一圈，歡喜道：「是個好地方，小娘子看呢？」
肅柔頷首，轉身問牙郎：「今日能下定麼？」
牙郎算了算道：「今日恐怕不行，賃屋要簽契約，屋主平日事忙，未必抽得出空來。這樣吧，明日未正，勞煩小娘子再跑一趟，回頭我就去屋主府上傳話，約定那個時候，雙方到場簽訂契約，這事就成了。」
又要到明日，肅柔因前幾日遭受毀約，已經有些後怕了，便向牙郎確認，「屋子我看上了，但明日是否一定能賃，還請給我下個保。」
牙郎說一定，「小人辦事一就是一，二就是二，從不乾捉弄人的買賣，請小娘子放心。」
「那麼賃金又是多少？今日說定，也免得明日囉嗦。」
牙郎眨了眨眼道：「這樣的院子，一年少說也得四五十兩。當然，屆時見了屋主還可商量，小人再從旁說合說合，壓下個三五兩，應當不在話下。」
肅柔道好，「隻要賃屋契能簽訂，我自然不會短了你的辛苦錢。但若是不能簽訂……」
牙郎一咬牙一跺腳，「到時候我倒賠小娘子十兩，如何？」
肅柔說成交，隻要有這樣的保證，這件事總是八九不離十了。
這頭說定，便放心返回舊曹門街，路上雀藍也嘖嘖，「這院子比咱們之前看的那家更好、更氣派。小娘子想，畢竟往後教授的都是上京的貴女，萬一人愈發多起來，先前那個院子倒不夠用了。還是這個好，就在艮嶽腳下，敞亮又沒有蚊蠅，小娘子在裡頭教學正相宜，至於那點硫磺味，燃上香就沖散了。」
肅柔也覺得很滿意，就是心頭還有些顧忌，「上回嗣王說的院子，也在艮嶽邊上。」
雀藍倒一點也不擔心，「嗣王的院子，哪裡會托個牙郎來賃賣，那不是瞧在小娘子的麵子上才願意出借嗎，再說天底下斷沒有這麼湊巧的事。」
也是，肅柔很快就寬懷了，自覺沒有必要為了這種莫須有的事擔憂，回家同太夫人說了，太夫人也很歡喜，「先前來問過的那些人家，我都記在心裡呢，等一切籌備好了，就讓人挨家挨戶去通稟。」
肅柔心裡明白，打一開始那些高門富戶看重的是她從禁中出來，熟知禁中規矩，能調理出女孩兒的優雅格調。到後來又因為她與嗣王定了親，愈發抬舉了身份，現在拜在門下，日後就是嗣王妃的門生，她將貴女們視作人脈，貴女們也將她視作人脈。人麼，就是要這樣互通有無，雖然日後會退親，但事業靠自己經營，兩個月也夠讓人看出她的能力了，就算日後不做嗣王妃，做一個踏踏實實的教習嬤嬤，還是夠格的。
外頭的事暫且都有了底，剩下就是閨中歲月悠長，太夫人這幾日命人采買了些上好的緞子，讓先春打發人到少夫人和小娘子們屋裡傳話，讓她們來挑揀。
祖孫兩個坐在月洞窗前喝綠豆涼水，廚上剛做了櫻桃煎，太夫人催著肅柔嘗一嘗。剛吃了一口，就聽見園子裡傳來笑鬧聲，透過竹簾疏疏的經緯看過去，那幾個妯娌姐妹闖進了一片繁花之中，女孩子的輕快明艷令人愉悅。進了門，快步到太夫人麵前請安，綿綿塞了一把她新做的團扇給肅柔，豪邁地說：「看看，上乘的緙絲，兜起來全是涼風。」
肅柔拿在手裡端詳，難怪要說「兜」起來，原來扇麵繃得不緊，搖動的時候絹紗前仰後合。大家手裡拿的都是她的手藝，簡直是強迫性地要求大家使，肅柔在綿綿期待的眼神裡賞臉微笑，「做得很好，表妹費心了。」
那廂馮嬤嬤招呼：「少夫人和小娘子們快來瞧，新到的杭羅和響雲紗，都是老太太精心挑選的。」
大家湊過去看，花色是真的齊全，當下最新式的紋樣應有盡有。大家扯起緞子往身上比劃，兩位嫂子挑了牡丹海棠和梅花瓔珞，綿綿挑了滿池嬌，至柔挑了翠池獅子，寄柔喜歡火焰紋，給映柔捧了一卷雲雀錦。晴柔性子慢，在剩下的裡頭選了一卷纏枝葡萄紋，肅柔不愛太繁復的紋樣，早就屬意那匹落花流水錦，見沒有人選，自己正好樂得圓滿。
太夫人在一旁笑嗬嗬看著，心裡微微感慨，這樣闔家在一起的日子，不知還能持續多久。做什麼家家戶戶愛生兒子呢，生了兒子添人口，將來往家娶，一家子熱熱鬧鬧多好。生了女兒的，日後都要嫁出去，一麵割愛，一麵還要擔心在婆家過得好不好——終歸婆家再抬愛，也沒有娘家滋潤。
這裡正傷嗟，外麵廊上有人傳話，說尚書左丞賀敬的夫人遞了拜帖，來探望老太君了。
太夫人拱眉微笑，「今日不知又是替誰說合。」一麵向外傳話，「快把人請進來。」吩咐次春，快些泡上好的茶湯。
因是女眷到訪，也不用回避，仆婦把賀夫人引進了上房，賀夫人打眼一看，滿屋子的年輕女孩兒，一下便笑了，艷羨道：「老太君真是好福氣，這滿上京，有幾家能像貴府上一樣熱鬧。」