5 初露崢嶸（1 / 2）
次日，玄空領著人找到了陳延平的屍身，埋在少林寺旁。這位曾經雖是「二十四鬼」之一，卻於自己有救命之恩。
玄空感念其恩德，驅走旁人，向著墓碑恭敬地拜了拜。突然想到，那物件還揣在懷中，於是扌莫了出來。
隻見這是一塊髒兮兮衣角。將上麵兩層薄紗撕去，露出裡枯黃色的布料。曾聽陳延平說，此物事關丐幫第一代幫主，如此推想，大概有百年歷史了。也不知這料子是什麼材質，總之必然十分不凡，否則也會放了這麼久，而不腐爛。
他仔細端詳了一陣，隻覺上麵的圖案有些奇怪。況且這塊布並不完整，應該還有其他的部分，無法探知究竟有何秘密。
玄空盯著這塊布怔怔出神，突然聽見遠處傳來腳步聲，連忙又把東西揣回了懷中。卻見走來的不是別人，而是方丈弟子慧澈。
慧澈急匆匆走過來，不等玄空開口，就先說道：「小師叔，原來你在這裡啊，我可找了你一個上午，問了好幾個人才到這。」玄空道：「慧澈，你找我何事？」慧澈道：「不是我找你，而是我師父方丈大師要找你。」
玄空微感驚奇：「我入寺五六年時間，玄慈方丈從來未找過我，現在叫我過去，難道也是因為那塊破布？反正這東西留在我手沒有什麼用，不如交給方丈保管，也更穩妥些。」遂問道：「哦，方丈師兄找我何事？」
慧澈有些著急，道：「小師叔，你就別問了，這事說來話長，到時候你就知道了。」拉著玄空一起往回走。
推開大雄寶殿的門，慧澈稟告一聲：「師父，玄空師叔到了。」玄空向殿內一瞧，有些詫異，原來這裡除了方丈與六位玄字輩僧人外，還有一位老僧帶著一位二十七八歲的僧人，這兩人他可不識得。而這兩人此刻臉上表情，似乎比他還要驚訝。
玄慈向著這位老僧說道：「這位就是我師弟玄空。」那老僧驚詫的神情稍稍收斂，向著玄空合十揖禮，說道：「阿彌陀佛，靈癡禪師的關門弟子竟如此年輕，讓老衲大感意外。隻是不知那『斷臂劍法』使的如何？」
玄慈對玄空道：「這一位福建南少林寺的主持靜智大師。」玄空連忙合十還禮。
這福建南少林寺是當年嵩山少林寺方丈曇宗大師在唐太宗的特許下，於福建境內建立的寺院，與嵩山少林寺同宗同源，兩寺掌門人常常以師兄弟相稱，據說南少林也有著一部分七十二絕技存在。玄空看向靜智，這老僧人也不簡單，想來武功已至化境，隻是不知為何滿麵愁容。
玄慈又道：「玄空，你將斷臂劍法為靜智師兄演示一遍。」玄空聞言有些奇怪，斷臂劍法是少林武學一大冷門，旁人少有人知。全寺上下原來隻有玄生師兄會這門劍法，而且這劍法也並非有多厲害，隻不過玄生是劍術大師，於本寺劍法都有涉獵。後來玄生有時指點他武藝，便傳給了他。他心想：「難道這老僧不遠萬裡來到嵩山少林，就是要觀摩斷臂劍法嗎？方丈既然答允，就練給他看吧。」
玄寂遞過來一柄木劍，玄空接過，當即使出這路斷臂劍法。劍尖劃過，大雄寶殿之上立時掀起一股勁風，刺、劈、撩、挑、點，每招每式間，這木劍劍身即爆發出一種嗡鳴聲音。
不少年輕僧人驚嘆道：「這是劍鳴！木劍竟也能有如此清脆的劍鳴！」
靜智大師眼前一亮，愁苦的麵容也逐漸緩和一些。待到玄空使出最後一招斷臂立雪，木劍穿過腋下向後刺去，靜智大師興奮說道：「好，好，好！玄空師弟這斷臂劍法太也精妙。」玄空收劍，向靜智說道：「大師謬贊了。」
這時，玄寂向玄空細細解釋。
數百年之前，佛道相爭尤為激烈，雙方門派常常爆發劇鬥。近百年，兩門才有所緩和，原來互相爭鋒的佛宗道門摒棄了生死決鬥，反而演化成了二代弟子之間的比試。
前些時日，正值南少林寺與裴仙觀第二代弟子比武試煉，期間卻發生一件怪事。千佛殿中供著的達摩老祖佩劍竟不翼而飛。同時，一名裴仙觀弟子與南少林僧人雙雙死於殿中。更奇異的是，這兩人是被一柄劍貫穿而死，這柄劍先是倒刺入了南少林僧人的左月匈，而後紮入了裴仙觀道人的小腹，劍柄則握在南少林僧人的手中，更關鍵是這柄劍屬於南少林寺。
這樣一來，兩門派就起了爭執。南少林認為，裴仙觀有盜取達摩劍的嫌疑。裴仙觀則辯解說「道門隻佩戴道劍，達摩劍對於他們毫無用處」。
反之，裴仙觀認為是南少林那名僧人用劍招欲殺害他們的弟子，出招不準導致同歸於盡，這一招就是佛門劍法「斷臂立雪」。然而，南少林根本不曾會這一門劍法。
雙方爭執愈演愈烈，竟在南少林寺門前對峙起來。主持靜智大師見時態嚴重，連忙趕到嵩山少林來。他知道玄生會這一門劍術，便想請玄生隨他去一趟，當眾演練一次，以證明兩人並非死於此劍法，還南少林寺的清白。
可不巧的是，玄生早已經被方丈派出去調查「二十四鬼」的消息，不在寺中。後來方丈就想，大可將這門劍譜傳於靜智大師。可是靜智說，由他來演練的話，裴仙觀的人恐怕不能相信。最後方丈隻能想到玄空這個師弟了。
玄空方才知道這其中牽扯頗多。
玄慈道：「阿彌陀佛，此事涉及佛道兩門的和睦，還請師弟從大局著想，不辭辛苦，隨靜智師兄走一趟。」
玄空想到能夠出寺，心中大喜，欣然接受，立即回道：「領方丈法旨，不敢有違。」靜智雙手合十躬身下拜，說道：「謝方丈慈悲，謝玄空師弟慈悲。」玄慈、玄空連連還禮。
玄慈又道：「此事刻不容緩，玄空你這就出發吧。」玄空道：「是。」靜智卻道：「那倒也不必如此著急，老衲還需去一趟五台山清涼寺再請一位高僧做一個見證，玄空師弟修整一日，與我這弟子真嚴一同前往即可。」
幾人又寒暄一陣，靜智就先行告辭，玄慈方丈與眾位玄字輩僧人相送。
玄空回到了自己的住處，收拾行李，仍如往日那般修煉。中午時分，突然聽見師父的聲音仿佛在頭腦深處響起，知道這是在召喚他，整理了僧袍又前往癡院中。敲了敲院門，就聽師父說道：「進來吧。」玄空推門而入，行禮說道：「徒弟拜見師父。」靈癡答應一聲，又嘆出一口氣，道：「此時出寺，險、險、險！」玄空一怔，暗想師父整日在淨心堂參禪，原來消息也很靈通，說道：「徒弟正要與您拜別，原來您已經知道了。」靈癡道：「拜別是小，可是你初脫險境，又無端卷入這些事情，依我看來這次出寺是凶險的很！」玄空心中不以為然，道：「哪有那麼嚴重？」靈癡道：「這是當然。明日出寺後，你切記行事要小心謹慎，在路上不要透露你是少林派的僧人。另外為師叫你來，還要再傳你一套保命的功夫。」玄空有些心奇，昨日剛傳一套絕技，還沒完全領悟，今日又傳一套功夫，不對啊！師父是不是糊塗了。
隻見靈癡盤坐於院中的蒲團上，並不像往常那般隨意，想來這次傳授的武學一定是非同小可。隨即念起了一大段經文，洋洋灑灑足足數千字。玄空的學武資質奇高，但是記性卻是與常人無異，直到夜深他才將整文背熟。奇怪的事，以往隻要武功法訣記錄於他腦海中，就能分辨出這武功的等級與名字。然而這一次卻絲毫沒有頭緒，仿佛他所學的，是一門原本不存在的武功。
玄空勉強將經文記下，覺得其中內容極為晦澀難懂，憑他的悟性，也有許多地方不能想通；並且這經文好似由其他文字直譯而來，許多語句並不通順。他又隱隱能察覺到其內容高深莫測，比之昨日所學寂滅指，可謂有過之而無不及。
靈癡見他已經記熟，說道：「這經文所載是一門修煉內功與運用內功的神異功法，極為深奧，為師苦苦專研多年，也並未完全練成。因此，練成之後是如何景象也無從得知。現下為師隻能將一些心得講予你，餘下的就隻能靠你自己悟了。」
隨後便逐句為玄空說解其中的含義，遇到有些不清楚的，兩人便一同分析。直到次日早晨，玄空才把這經文完整梳理一遍。就是僅僅這一遍，他感覺內力大漲，愈發的精純，一宿未眠絲毫沒有困倦。
玄空用過早飯，在師父的囑托之下，喬裝打扮成一個俗家子弟，跟著真嚴和尚而去。兩人所騎駿馬腳程極快，隻用了四日就趕到了福建。
這一路由河南到福建，途徑湖北與江西。每至一個地方，真嚴和尚就為玄空講述當地的風俗人情，有時也講一些南方武林的規矩，這倒令他漲了不少見識。
相處數日，兩人已經熟絡。起初，真嚴和尚隻道玄空是一個武功奇高的小和尚。近來與他相處，才發現此人心智宛如成人，再加上其師靜智大師稱之玄空師弟，遂也對他十分恭敬，常以師叔相稱，玄空則是從容受之。
到得福建泉州，畢竟一路奔波，未曾好好吃一頓飯。兩人來到一個小飯館，各自點了兩份素麵，打算用過飯後再回寺中。真嚴和尚也借機講一講如今南少林寺的情況。
相聊正歡之際，突然一名高瘦男子從桌邊蹭了過去，正好碰了真嚴和尚身上。真嚴和尚並未在意。玄空眼力驚人，瞳孔一縮，喝道：「站住！」
那高瘦男子冷笑一聲，俯身一沖，已經竄出三四丈遠。原來此人竟會些輕功，他正要回頭譏諷幾句，側過頭來，臉色大變，不知何時玄空已經跟在自己身邊。玄空伸出短短的胳臂，跳起來向他肩膀上一搭，那高瘦男子的腿立時就邁不出去了，膝下一彎險些跪在地上，臉上顯露出吃力的麵容。
高瘦男子暗自後悔，想不到竟碰到個硬點子，口中連連呼喊：「小……小爺饒命！小爺饒命。」似他這種慣犯，被逮住之後，立刻就會想起求饒。
真嚴和尚見狀，心中喝了一聲彩，「好厲害！」
南少林所學武藝與嵩山少林同宗同源，真嚴和尚一眼就認出玄空這一招名叫「須彌壓頂」，看似簡單，其實需要極深的功力作為支撐，普通人沒有練過二十年內功，是根本使不出來的。
真嚴回過神兒來，才略有尷尬地道：「小師叔，這人不過是碰到了我一下，不礙事的，你還是放了他吧。我師父囑托，一路上不可惹是生非，更不能仗著武藝欺壓他人。」
玄空道：「你扌莫一扌莫身上的念珠還在嗎？」真嚴和尚一模，竟沒有扌莫到，驚呼：「唉，怎麼沒了？」這時，玄空手上加勁，把那高瘦男子搖的晃來晃去。「滴溜溜」，掉出五六串佛珠。其中一串呈現深黑色，格外的特別，仔細看上麵共有十八顆珠子，顯得頗為的妖異。
玄空撿起真嚴和尚的佛珠，丟給了他，又拾起這那個最為的特別的珠子。奇道：「你又不是和尚，要這麼多佛珠乾什麼？」
那高瘦男子不知如何作答，口中隻是道：「這…這…。嗯…嗯…。」
玄空冷冷看了他一眼，沉聲道：「你可想好了再說啊！」這表情呈現在他稚嫩的臉上，顯得更為怪異。高瘦男子心生畏懼「這哪裡是個小孩，簡直是個怪人。」終於說道：「這念珠能夠換好東西。」
「哦？在哪裡換，換什麼？」玄空接問道。
高瘦男子回道：「在長樂坊，有個人說把這種佛珠給他，他用「勾魂手」的功夫來交換。」
玄空奇道：「長樂坊是什麼地方？」真嚴和尚道：「那裡是一些旁門左道交易的地方，魚龍混雜，我們寺的僧人極少去那裡。」