17 蕭族之約（1 / 2）
那人鬆開了汪劍通的肩膀，轉過頭來，露出一張略顯稚嫩的臉頰，正是玄空。他追趕一天，眼前看見的卻是一片狼藉，心中驚駭，不由得倒吸一口涼氣。但見馬車傾倒，許多穿著遼國服飾的人倒地而死，唯有眼前這個長髯老者還有一口氣，可也是轉眼就活不成了。又瞧這老者身穿帶補丁的布衣，蒼髯如戟，相貌本來很是威風，眼下卻是奄奄一息，令人不禁感嘆虎落平陽、蛟龍失水。玄空仔細端詳著他的臉，發覺這人與湯楓所說的「劍髯」汪劍通十分相像。
玄空滿腹疑團。他神情木訥，呆立在原地，心想「這個世界似乎與印象中大不相同。汪劍通，死了！這本不該死的人卻死了。」又想到：「我信誓旦旦答應了這事，可如今汪劍通死了，那遼使多半也死於非命，我見了湯大哥又該如何交代？」想到此處，心中一片茫然。
他巡視四周，查驗起這些人的傷勢，發覺均是劍傷。所幸其中沒有一個人像是使臣。
玄空又尋思：「刺客意欲激起宋遼矛盾，倘若使臣被殺，屍身必然會擺在明麵上，沒有理由會藏起來。由此來看，那使臣或許還沒死，可能是跑了。」又即細細查看，發現地上有一行馬蹄印通向曠野。
玄空簡單掩埋了汪劍通的屍身，沿著馬蹄印的方向追去。
如此追趕良久，果然看見有兩人在前方遠遠的地方追逐。前麵一人騎了一匹馬，看其服飾正是遼國使臣；後麵那人身著道服，使輕功追趕，應該就是狐皋道人，兩人之間的距離越來越近。
玄空振奮精神，把那淩虛禦風的功法使到了極致，向著兩人奔去。又過了一盞茶的時間，幾乎就要追上了兩人。
那兩人也已察覺。遼國使臣不知玄空來意，更是驚慌，連連催馬快跑。後麵的狐皋道人，則是麵露驚異，時不時向著玄空望去。他心想到：「此人既能追趕上我，恐怕修為更在我之上。」想到此節，不由得有些忌憚。
眼見三人越追越近，狐皋道人轉頭問道：「你是什麼人？為何追趕於我？」玄空料定他就是狐皋道人，心神一動，想到：「我若直接出言阻止，他必不答允。不如先糊弄他一下。」於是開口言道：「我不是追你，而是追趕前麵騎馬的人。」三人此時相距不過數十丈，他二人的對答，遼使聽得清清楚楚，當下更加驚懼。
狐皋道人將信將疑，問道：「哦？你知道此人是誰？」玄空答道：「當然知道，此人不就是前幾日在汴梁城中耀武揚威的遼狗嗎？在下平生最恨遼狗，見之必殺。」
狐皋道人麵生疑色，仍是不敢輕信。他實在沒注意到，這少年是從哪裡冒出來的。更搞不清楚，怎麼他就跟在了自己的身後。「難道之前我殺汪劍通，追趕遼使之時，這個少年就在旁觀嗎？而且此人全力奔跑之時，尚能對答自如，顯然是內功深湛的表現，委實不可小覷。」
遼使心急，連連催打胯下的馬匹。這可真是欲速則不達，那馬雖神駿，也終於經受不住這般使喚，前腿一彎，跪在地上，把遼使遠遠跌了出去。
狐皋道人見狀，心中大喜，「且不管這小子要乾什麼，先把那遼狗殺了事。」隻見遼人從馬身上甩出好幾丈遠，他身上沒有半點武藝，剛一著地就摔斷了腿，趴在地上動彈不得。狐皋道人趁機一劍刺向他的脖頸，他幾乎嚇得愣住，毫不知躲閃。
「嗤」的一聲，一道指力破空而過，打在狐皋道人劍尖之上。那劍偏出二寸，從遼使脖頸旁劃過。遼使嚇得麵色慘白，連腿上的傷痛都忘了。
狐皋道人正要再遞出一招，玄空已經趕上來，擋在了麵前。狐皋道人麵色一沉，說道：「你不是說要殺刺人，為何阻我？」玄空說道：「在下最恨遼狗，我還不曾下手，你怎麼先出手了？」言中之意，此人歸我來殺。
「少在故弄虛玄！」狐皋道人喝道，隨之一劍刺向玄空。玄空斜過身子，伸出拇指，點在了劍背上。那股力道震的狐皋道人手上發麻。狐皋道人心下一凜，這少年的武功果然厲害！玄空自己也是一愣，未曾想這些時日自己疏於練功，功力反而大進，再有些時日或許便能突破到「化境後期」的境界。眼前這老道雖也是化境中期，但要勝他並不難。點開這一劍，玄空一掌打了過去。相距太近，難以躲閃，狐皋道人隻得還了一掌。
二人單掌相抵，掌心對著掌心，相對而視。狐皋道人狠狠地道：「你這是少林派的武功！」玄空麵露微笑，顯得綽有餘裕，譏道：「我看你這不像是丐幫武功，反倒像是西夏一品堂的。」
換做平時，若有人說什麼「丐幫武功」、「西夏一品堂武功」的雲雲，定會招來嘲笑。丐幫是個幫派，大多丐幫弟子都自有師承，能稱的上丐幫武功的，就隻有降龍二十八掌與打狗棒法兩門；而那一品堂，是西夏國招攬江湖中人為己所用的地方，更談不上有什麼一品堂武功。
此時，話自玄空口中說出，卻著實令狐皋道人心中一顫。他不禁想到「這小子到底是什麼人？怎地知道我的底細？」想他二十年前就加入了丐幫，連薑老幫主、汪劍通等人都不知道他的真實身份實際是西夏一品堂中的高手。隻因丐幫屢屢阻撓西夏軍事，他才潛伏多年，為了伺機顛覆丐幫。如今時機正是成熟，才敢出手。
狐皋道人心神一動，功力不免就有些不純。他正自琢磨，不料玄空掌力厚積而薄發，後勁慢慢吐出，自己便有些抵擋不住，被推了個趔趄。狐皋道人自忖正麵不敵，便生了退意，想到：「我且先行退去，你能護住遼狗一時，護不住一路，須知明槍易躲暗箭難防，說不定你也載在我手裡。如今汪劍通死了，大事已了。待殺了這遼狗，我就再不回這中原之地。」心中主意已定，狐皋道人轉身便跑。
不想剛躍出兩丈，聽見後身玄空喝道：「你再瞧這是哪門哪派的武功？」狐皋道人無暇鬥嘴，餘光掃了一眼，隻見這身法太過詭異，身形一晃就跟在了自己身後，倉促間隻能回身砍出一劍。
玄空正要伸出手拿他，見他抬手，不等那劍刃砍過來，一拳已打在了劍柄上。那短劍瞬間脫手飛出，遠遠插在了地上。
狐皋道人也翻倒在地，瞧著玄空怒道：「你也是漢人，為何阻止我殺這遼狗？」玄空心說「莫要拿這大義來激我」，隨手扯開了自己的月匈膛，露出一張青鬱鬱的狼頭刺青，張口露牙，狀貌凶惡，說道：「我是遼人！」一旁的蕭昌頤見狀是又驚轉喜，暗想：「原來是我同族的英雄，難怪會救我。」再一瞧玄空，見他濃眉大眼，鼻梁高挺，的確不是漢人的長相，越瞧越覺得親切。
狐皋道人叫罵道：「原來也是一條遼狗。」玄空道：「總比你給西夏人當走狗好上許多。」他正要出手擒拿，狐皋道人從懷中掏出一物擲出，登時憑空生出一片黑煙。玄空連連掩住口鼻，向後一撤。等到煙霧散盡之時，發覺那狐皋道人已經跑遠了。他隻得嘆氣一聲，回身向著蕭昌頤走去。
蕭昌頤見玄空走近，笑著用契丹語說了一句話。玄空哪裡聽的明白，搖頭說道：「我隻是個散落在漢人地界的遼人，聽不懂你說些什麼。」蕭昌頤心中已認定他就是遼人，聽他這麼說也並不懷疑；他坦露出自己的月匈膛，赫然也有一個相似的狼頭。隨即又用漢語說道：「你是我族中的兄弟，那狼頭刺青乃是我族最勇武的人才配有的。」玄空暗笑：「你剛剛都怕的要死，現在也敢說自己勇武。」心中這樣想著，麵上卻是點了點頭。
蕭昌頤道：「小兄弟，你叫什麼？」玄空想了想，答道：「我自小就拜入寺廟當中，做了和尚，現在的法號叫玄空。」蕭昌頤似乎有些失望，又問起身邊有沒有蕭族親人，玄空也說沒有。蕭昌頤更不死心，一連數問，玄空則是一問三不知。
兩人一邊說話，玄空一邊給他接好了腿。那蕭昌頤見到同族人，不願示弱，接腿之時也是強忍的疼痛，一聲也不吭。
夜幕逐漸降臨，兩人慢慢在曠野中行進。玄空趁機向他說起，這一次想要他命的不是漢人，而是西夏人，剛剛那假護衛便是西夏一品堂的高手。蕭昌頤作為遼國使官，自然明白這裡麵的厲害關係。他憤恨不平，罵了西夏人許久。罵了一陣兒，轉而又罵起了宋人，言道：「宋人也都不是什麼好東西，如今時機未到，否則我必定進言，請遼帝出兵把宋、夏兩地盡數囊括於版圖之內。」玄空隻得打了個哈哈，敷衍陪笑幾聲。
兩人又聊了一陣，蕭昌頤便問起了玄空長遠打算，問道：「小兄弟，日後你還有待在這宋地嗎？你是我蕭族的英雄，何不回到大遼一展宏圖。」玄空搖了搖頭，說道：「我在這裡還有許多事沒有做完，暫時還不能回去。」蕭昌頤知他沒有歸國的心思，嘆出一口氣來，說道：「唉呀！既然如此，你可要小心謹慎。我出使此地多次，深知這些宋人的狡詐。非我族類，其心必異，倘若這些人知道你的身份，必然會對你做出不利之事。你瞧那要殺我的假護衛，他雖是漢人，卻甘願做黨項人的走狗，何其卑鄙！」
玄空點了點頭，心中卻是不以為然，「當今武林除了少林寺那幾個老和尚，還有誰知道我是遼人，況且大遼與北宋不過是一對難兄難弟罷了，將來都會被金人滅了。」這番話他自然不會說出來，隻得藏在心中。又想起蕭昌頤提到那假護衛狐皋道人，卻大為可慮。遂說道：「蕭大哥，你現在還未完全脫險，那假護衛不知躲到了什麼地方，一有機會他或許又跳出來傷你性命。」
蕭昌頤臉色微微一變，顯是對那狐皋道人頗為忌憚。他站在曠野之上，環顧四周地勢，又從隨身包裹掏出了一個司南，辨了辨方向。尋思一陣，才對著玄空說道：「小兄弟，我瞧現在的方向早就偏離了，不如不走那雁門關，西出潼關，再回大遼。」玄空心知他是怕有人在雁門關設伏，這才想起從潼關繞道而行，但也沒有戳破，隻是點頭贊同。
兩人走到一處小鎮，歇息了一宿。第二日乘著馬車向潼關趕去。期間倒也平靜，更不見那狐皋道人的蹤影。出了潼關之後，越向西去，人煙越少。好在塞北風景壯麗，一路觀景而行，倒也不失為一種樂趣。
幾經周折，終於到了大遼國境之內。玄空本想就此折返，不料蕭昌頤卻不答允。他還振振有詞地告訴玄空，「遼國使團在宋境內全軍覆沒，倘若我麵見皇帝前，仍被那假護衛殺死，即便是死在遼國境內，這筆賬還是算在宋人的頭上。」
玄空一想，他所言也是入情入理，倘若他沒到朝廷復命，誰知道他去了哪裡？誰又斷定他不是死在大宋境內。無可奈何隻得繼續陪同蕭昌頤。
兩人又行了一日，眼前所見不是熱鬧的上京，反而是來到了一片茫茫草原之上。玄空這才知道自己被耍了，這蕭昌頤給他領錯了路。心中不快，暗想：「我好心救你一命，你卻把我誆到這裡來。」
玄空始終惦記這湯楓與薑老幫主的安危，實在不願在這裡多耽擱一刻，正要發作之際，蕭昌頤也看出他臉色有慍，連忙先開口說道：「小兄弟，你可莫怪我，我把你騙到這裡確實有一樁事情，而且於你並非是一件壞事。」
玄空聽其說的神神秘秘，不像是戲弄自己，便想聽聽究竟有什麼明堂，於是問道：「哦？什麼事情。」蕭昌頤指著遠處，說道：「你看那裡！」玄空順著他指的方向，望見似乎有人在放羊，有人在跑馬，那裡應該是一個遼人的部落。
蕭昌頤繼續說道：「那是我契丹人的一支原始部族，說來是我蕭族的母族。」玄空仍不知他有何用意，心說：「難道是帶我來此處認祖歸宗？」卻聽蕭昌頤問道：「你可知為何我族人都姓蕭嗎？」玄空隻知道蕭姓是大遼國的後族的姓氏，也知道這遼國的蕭姓與中原人的蕭姓沒什麼關係，更不能混為一談，至於為何姓蕭，他卻不知道。
蕭昌頤見他一臉茫然，說道：「我契丹人本無姓氏，逐漸開化後，便以居住之地為姓。後來太祖皇帝統一各大部族，建立了大遼。太祖慕漢高祖皇帝，故耶律氏也作劉氏，以乙室氏、拔裡氏比作蕭何，這才有的蕭族。」玄空點了點頭，又聽蕭昌頤續道：「前麵這支就是拔裡氏的原始部族。族中供奉了一件寶物，從哪裡傳下來的，現在已是無從考證了，或是鮮卑，或是匈奴。我們契丹人不學中原人那些武功，隻要誰力氣大，誰最勇敢，我們就認他是大英雄，那寶物就歸屬他。可是千百年來，從無人能把那寶物拿到手中。」
玄空心中納罕，「莫非那東西很沉嗎？」他看向蕭昌頤的臉，隻覺得他麵上神情越來越興奮，目光炯炯，似乎在回憶一件十分崇敬的事情。聽續接言道：「直到後來，我氏族中出了一位英雄人物。說來他是我的族叔，正是當年我契丹第一勇士蕭撻凜的後代。他跟你一樣少年之時就英武不凡，我們都很服他，部族中便傳下消息，讓他回來試一試能不能取得這寶物。」