25 百鬼圍寺（1 / 2）
清晨時分，玄空已經來到附近一座城中。他換會了原來的衣服，此地又與玄天宗相距甚遠，倒也不擔心有人追捕。隻不過眼下奔走一夜，現在是又渴又累，他看著街邊賣的早點，就想坐下來吃點東西。怎奈手一掏兜，發現卻是囊中羞澀。這才想起前些時日帶著阿念在太原府城中揮霍，早把兜裡的銀兩花的差不多了，剩下的俱在阿念身上，這時候又該上哪找她？心中惦記起蘇念和薄揚，真是又想念又好氣，但願薄揚沒為難蘇念。
他收斂心思，暗道：「此時我都已經是自身難保，連口飯都吃不上，她二人再怎樣總能比我過的好，還是想想去哪裡弄些銀兩吧。」如今憑他的一身功夫，去偷搶些銀子簡直易如反掌。可他畢竟和尚出身，記起從小到大聽過的教誨，又想如今已經破過不少戒律，本來已是慚愧不已，再想去行那偷搶之事，便覺得萬萬不妥。
玄空思來想去，終想出了個盜亦有道的法子，打算從街上找個流氓小賊，從他身上耗一些油水。遂一直坐在街邊的椅子上，守株待兔了起來。
但見太陽由東邊升起，一直向西邊落下，也沒瞧見一個行竊的。期間，店邊小哥兒幾次想攆走玄空，可一瞧他身高體壯，便打起了退堂鼓。
天色漸暗，玄空幾乎都要盯睡著了，眼快合上時，迷迷糊糊看見一個乞丐目光鬼祟，不斷打量街上的行人。這乞丐看準一人後，便從後麵悄悄跟了上去。輕輕在其身邊一蹭，那行人毫不知覺，月要間的口袋已經到了那乞丐的身上。
玄空猛睜開眼，隨即也跟在了那乞丐，伸腳一絆。那乞丐幾乎要摔倒，回過頭來抬手要打，可瞧見身後之人看上去比自己壯實的多，暗想真打起來自己不見得占便宜，這又縮回了手。他怒道：「你做什麼？」玄空道：「你拿了別人的東西，還能如此理直氣壯！」乞丐道：「少管閒事，你瞧那人穿金戴玉，分給老子點有何不可？你要怎樣！」玄空道：「當然是見者有份！」那乞丐想了想，便丟出一個口袋，隨即他一指身上係的白布條，言道：「老子還有急事，沒有時間與你糾纏！今日就便宜你。」轉身就要走。
玄空接過口袋一扌莫，果然有不少銀兩，心中一喜。他見乞丐身上的白布條，心想：「看樣子這乞丐有白事要去。」他剛一回頭，又瞟見街旁另有兩個乞丐身上也綁了條白布，再向遠處一望，街角的一個乞丐身上也有。不禁暗暗稱奇：「怎麼這些乞丐都有白事，總不能天下乞丐俱是一家？」心思一轉，想到：「這應該是丐幫中某個大人物死了。如今丐幫還有誰？左不過是奚長老、我結拜大哥湯楓，當年薑老幫主也不知有安危如何？」
想到這裡，玄空心中有些擔憂，又把先前那乞丐叫住，問道：「老兄，你可是丐幫中人？」那乞丐聽他說出丐幫的名號，眼神一亮，道：「不錯，我是丐幫的記名弟子。看來你老兄也是江湖中人。」玄空點點頭，接著抱拳問道：「在下身無分文，這才出此下策，適才得罪了。想請教老兄，丐幫這白事是哪位英雄？」那乞丐見他語氣溫和，便道：「虧你還混跡江湖，連這樣的大事也不知道！前些時日，弊幫的前幫主薑稹薑老幫主逝世了，舉幫上下皆哀。我正要趕到洛陽前去祭拜，你瞧那些乞丐也是。」玄空聽聞是薑老幫主，仍不免有些震動，續問道：「薑老幫主威名遠播江湖，他老人家怎生逝世的？」那乞丐嘆了一口氣，道：「妖人當道啊！當年狗賊華輝勾結『二十四鬼』設計拿了薑老幫主，縱然後來被現幫主湯楓救回，他老人家仍不免落下一身的傷，前些時日舊傷發作身亡了。」說著這裡，乞丐開始罵起了二十四鬼和華輝，全是最粗俗下流的言語，要多難聽有多難聽。
那一年天梯山大戰，玄空從那山洞之中就已經失了神智，對後來的事情是一概不知。今日聽這乞丐說起，才知道當年是丐幫勝了。可想到薑老幫主現在已死，心中又是一陣感嘆唏噓。想薑老幫主英雄一世，仁德廣布五湖/四海，天下人無不敬仰，卻終還是被害死，那些妖人著實可恨。這時再聽乞丐口中的汙言穢語，便就得十分解氣。
玄空追思往事，自己與薑老幫主不過數麵之緣，可他卻兩次相救自己性命。一次在酒館中與二十四鬼大戰，他老人家本來身中劇毒，仗著深厚內功助自己突圍；另一次便是在天梯山的山洞中，魘鬼偷襲自己，也是靠他老人家出言提醒。如今他老人家已死，這番恩德再難報答。他心想實應當到薑老幫主靈前拜祭拜祭。況且義兄湯楓大哥也在洛陽，又能趁此機會敘一敘兄弟。而天下英雄也會前去祭奠，或許也能遇見少林寺與南少林寺的僧人。想到這裡，玄空心中已經打定主意，洛陽與少室山地理位置十分接近，先去西京洛陽丐幫總舵，然後去嵩山少林探望，轉而再去南少林寺，最後去琊劍山藏劍閣。他向那乞丐告辭，隨後在城裡買了一匹良駒，向著洛陽奔去。
玄空心中惦念湯楓，想與這位結拜大哥相別數年，雖從旁人口中得知他如今安好，但近況仍是無從了解，就盼著早日抵達洛陽，便能和湯楓多相聚幾日。他歸心甚切，遂這一路行的也是極快，幾乎是披星戴月、日夜兼程。
行了五日的路程，已經到了西京洛陽的邊界處。玄空所走的道都是偏僻小路，眼下日頭已落下，他正行在一座荒山之中。此地距洛陽很近，西走二百裡就能進城；距少林寺也不遠，東走一個時辰就能到少室山腳下。走到這裡，他心中又有些猶豫，是不是先去山下養父母家中報個平安？算起來自己自出少林也有八年了，期間可從未回去過，二老也一定時時記掛自己。這樣一想，便忘記了催馬，行程不禁慢了下來。
又走一會兒，忽然瞧見前方山林中隱隱有火光忽明忽暗的閃動。起初他還未留意，隻以為或許是路人在山中留宿。待越走越近，見火光越來越多，可想起有些不對，暗想：「若是行人留宿，便在道邊即可，何須躲到那林中深處。」當即回過頭來，把馬栓在道邊，輕聲慢步走進林中。復行了數百步，這一望去可著實嚇了一大跳，見這林中密密麻麻全都是人，一個個均帶著一幅鬼麵，有些鬼麵是相同的，有些鬼麵不同。瞧這些人的裝束，便與當年的「二十四鬼」一模一樣，他們都靜坐在地上，似乎在靜候什麼？
玄空瞧的頭皮發麻，心道：「竟然有這麼多小鬼！這都不應該叫『二十四鬼』，應該叫百鬼、千鬼！難道說這夥妖人蟄伏五年，就能發展出這麼多的打手？」他仔細數了數，這其中光「魙鬼」就有不下二十人，總人數或許已經超過五百之數。
再一望，見有一人站在當中，似乎是這些人的首領。看此人麵具，正是當年的「魈鬼」。玄空瞧見此人，不禁怒火上沖，若不是有這一片妖人在側，幾乎就要沖上去將之擒拿。
五年前天梯山一戰，這魈鬼命大，被瘋魔的玄空一擲撞在了山壁上，竟然沒有死，他養傷數年才得意痊愈。不過這些事情，玄空都不知道，他僅僅模糊地記得當年那一戰自己好像是稀裡糊塗的贏了，至於山洞中那「八鬼」下場是絲毫不知。
玄空緩了緩心神，暗想：「這些妖人聚集在此處定然有大圖謀，要麼是向東攻打少林寺，要麼是向西奇襲丐幫。此時丐幫祭奠薑老幫主，天下群雄齊至。妖魔以硬碰硬攻打丐幫可能理性不大，那麼這些人的目標極可能是少林寺。」他心知這些人的武功都不弱，怕有所驚動，便不敢再向前接近，在一個大樹後悄然而立。
又一瞧，那魈鬼似乎在人群中說些什麼，他連忙運功豎耳傾聽。隻聽得什麼「亥時動身、子時攻寺」的雲雲。
玄空心頭一震，這方圓百裡就隻有一座少林寺，遂料定這些妖人就是沖著少林寺來的。心中又想到：「他們大概還是為了陳延平給我的那塊破布，卻不知我玄空小和尚早就不在寺中了。眼下已是戊時，還有不到半個時辰這些人就要行動，當務之急必須趕到少林寺中報信。」他再也無心聽下去，轉身回到原處，騎馬就走。
匆匆忙忙行出百裡路，終於趕至少室山下。但見四周夜色茫茫，山上萬籟俱寂。玄空自忖道：「自己披頭散發，這幅模樣進寺可不成。」隨即他伸手在自己頭頂抹過，內力所至，一頭長發飄然落下，頃刻間又變成一副和尚的模樣，隻是看起來有些像個番僧。
這才急忙趕到少林寺門前，連連扣門。過了一會兒，寺門敞開，走出兩個年輕僧人。玄空認出來，這是虛行與虛照。他二人瞧見來者也是個和尚，看著微微臉熟，卻認不出來，便道：「阿彌陀佛，這位大師夜臨本寺，請問有何貴乾？」這當口玄空無暇與他們說這些口頭禪，急道：「我是玄空啊！玄空！快帶我去見方丈大師，我有急事稟告！」兩個和尚麵麵相覷，想了想，又仔細瞧了瞧，這才看出眼前這高大僧人其眉目與原來的玄空小和尚是有些像。一人說道：「師叔祖，你都長這麼大了？」另一人則道：「方丈大師受邀去了洛陽，眼下不在寺中。」
玄空心中一凜，暗道：「原來如此，這些妖人就是盯準方丈不在，才敢公然來犯。」他又問道：「現在寺中事務由哪位大師主持？」虛行道：「玄悲、玄苦、玄難幾位師伯祖皆隨方丈大師下山去了，寺中現由玄寂師伯祖主持。」玄空聞言又是一驚，虛行所說的幾位可都是少林寺排在前麵的硬手，他們不在寺中，這一戰就更不好打了。想到此節，他不禁更是憂心如搗，無奈隻得說道：「走！去戒律院見玄寂師兄！」當即玄空走在前麵，虛行、虛照則糊裡糊塗跟在後麵。
三人在少林寺中東拐西轉，果然到了戒律院前。虛行、虛照見他能在錯落紛雜的殿院中，直接找到戒律院所在，這時才完全信了他的身份。
玄空站在戒律院禪院前，朗聲說道：「玄寂首座，師弟玄空有要事稟告，還請相見！」說完他便徑直走入禪院。
裡麵有一位老僧在入定，此人正是玄寂。他聽見玄空的聲音，猛然一驚，回想五年前的事，方丈大師與玄難師兄自西北而歸，皆說玄空已經瘋魔，為此少林寺還找過幾次，卻毫無結果。怎麼今日有人自稱玄空，還有要事稟告？又想那玄空五年前還是少年，如今應該早已成年，聽聲音可辨不出真假來。
玄寂正自思慮，禪院中已進來一人。他細細打量一番，隨後微微頷首，合十說道：「阿彌陀佛，師弟能安神定魄、恢復神智，老衲真是由衷而喜。」玄空則一臉焦急地說道：「師兄，少林將有大難！」玄寂一怔，再道：「師弟何處此言？」玄空開門見山，便將自己所見所聞如實稟告。
饒是玄寂定力不俗，聽了這些也不禁臉色驟變，說道：「師弟，這…是真的？」玄空直接說道：「絕無半點虛言！」玄寂見他麵色誠懇，眼神篤定，也就點點頭。隨即玄寂向身旁的沙彌吩咐了幾句，又對玄空道：「與我到殿中議事！」
兩人進得大雄寶殿，玄生、玄渡也先後腳趕到。先前早聽沙彌說起玄空歸來，可當二僧看見眼前這高大的僧人時，仍不免心頭一震；仔細端詳，才將此人與當年的小師弟聯想起來。
玄生心中更感欣慰，他與玄空雖以師兄弟相稱，實則更像是長輩與晚輩。他看著玄空長大，更點撥過玄空的武功，無師徒之名，但有師徒之實。想起五年前，聽聞玄空失蹤的消息，他心中是憂傷不已。師父靈癡雖並未說什麼，這些年來卻也是抑鬱寡歡。如今見玄空安然歸來，且長大成人，當真是由衷的高興。又想到倘若師父得知這個消息，也定然欣喜萬分。
二僧麵含微笑，雙手合十，向著玄空頷首致意，玄空也同時合十還禮。幾人均想現在不是敘舊的時候，隻得暫且收斂心情，說起正事。
玄生先開口說道：「玄寂師兄，依你看我們應該如何應對？」玄寂道：「據玄空師弟所言，這夥妖人武功甚強，且人數眾多，極為不好對付。敵人轉眼就到，再設旁的布置已經來不及，如今本寺可倚仗的就隻有羅漢大陣。師兄、師弟可還有何卓見？」少林寺中本來也有一些機關暗道，但事出緊急，現在布置為時已晚。玄渡、玄生道：「也隻得如此。」
玄空心想，到此危機之時，再有所隱瞞似乎有愧於心。他從懷中掏出一物，呈到三僧麵前，隨後說道：「這塊舊布是從當年『魙鬼』身上所得，『魍魎二鬼』也曾為此物打到了本寺山門，如今這群妖人多半也是沖著它而來。我少林寺千年古剎，是佛門聖地，若因這不相乾的物件毀於一旦，那可真是罪過！罪過！今日我將此物交出，依三位師兄所見，該當如何處置此物？」說著便把這塊舊布遞給了玄寂。其實玄空懷中還有一塊舊布，原屬於丐幫。他心想隻要自己手中尚留有一份，那些妖人便是多得一份也無濟於事，這才放心交出。
三僧看著這塊舊布，不禁暗暗稱奇。八年前「魍魎」二鬼在寺門尋釁，甚至與「慈」、「悲」、「苦」、「難」四僧大戰了一場，這事幾乎寺中人盡皆知。可誰也沒想到「魍魎」所為的就是眼前這塊舊布，更想不到此物竟在玄空的身上。
三僧雖看不出這塊舊布的來歷，但眼瞧其麵料古色古香，刺繡的紋路又頗有神韻，也能猜到此物必定不凡。
玄渡、玄生心有所動。二人均想，此物再如何貴重，也是身外之物，於本寺毫無用處。而這夥妖人來勢洶洶，若用其化解這場危機倒也不錯。
不料玄寂卻把那塊舊布往回一推，言道：「阿彌陀佛！玄空師弟，你將此物收好。我輩學佛參禪，所為渡人渡己。伏魔衛道，也正是我輩當為之事。若因妖魔勢大，我便向其妥協，試問念經學佛還有何用？再者我少林添為正道魁首，若輕易屈服於這些妖魔，豈不愧對武林同道？那『二十四鬼』早已惡貫滿盈，我等若將此物奉上，便是助紂為虐、為虎作倀！正所謂『我不入地獄誰入地獄』，今日即便我寺寶剎傾毀，也絕不能將此物給了那夥妖人！想方丈師兄也定然是一般的看法。」
這幾句話大義凜然，玄空也不禁心生敬佩，暗想：「寺中自來以玄慈、玄悲、玄難幾位高僧住持大局，這玄寂師兄名聲不顯，今日才知其剛性乃爾！」。他將那舊布收回，俯身合十言道：「師兄所見極是，小僧受教了！」玄渡、玄生皆聳然動容，雙手合十道：「慚愧！慚愧！」
隨即玄寂向周圍的弟子吩咐道：「敲鍾吧！」過會兒，便聽渾厚而深沉鍾聲在院中傳出，回盪於整座寺院，餘音繞梁，久久不絕。這口大鍾喚做「警寺鍾」，寺中若無大事輕易不能敲響，自上一次鍾聲響起也有數十年的時間了。
此時夜色已深，寺中大小僧人有些已然入睡，有些正作功課，也有些正在勤練武藝。眾人聞聽鍾聲，皆心中一凜，暗道：「不好！寺中將有大事發生，或許馬上就到生死存亡之際！」誰也不敢怠慢，紛紛穿好衣服，拿好武器，齊齊匯於大雄寶殿之前。便是深院中幾位閉關入定的老僧也漸漸恢復心神。
玄空望向一眾僧人，開始盤算著敵我雙方的實力。少林寺自靈子輩以下，有「玄慧虛空」四代僧人，其中玄字輩高僧本有三十餘人，但有七人隨玄慈方丈下山，因此就隻剩下二十餘人。這些人俱是寺中好手，武功都可堪當世一流境界。而往下數，慧字輩僧人共有五十餘人，其中隻有七八人武功勉強能算作一流高手，其餘也隻有二三流的水平。再後麵，「虛空」兩代人雖不少，但修行尚弱，無一人可在高手之列。是以少林寺人雖不少，除「玄慧虛空」外，再加上寺中雜役，合寺上下共計千餘人，但真正的高手也就三四十人而已。反觀那夥妖人，數量不及少林，但各個都是高手。如此看來，此戰甚是凶險，便隻能仰仗羅漢大陣的威勢了。
幾位老僧向眾人簡單說了情況，隻說將有大批強敵攻寺，隨後就開始調遣僧人布防。一番周密安排之後，玄寂對幾位年紀稍輕的玄字輩僧人言道：「眾位師弟，我少林寺香火不能斷！倘若敵人凶強，我們不能取勝，還望各位帶著本寺弟子盡量沖下山去。」他伸手指向偏殿，需道：「此間佛像之後，有一處通往山下的密道，可做脫身之徑。」玄空暗暗吃驚，原來少林寺之中尚有一處密道，虧得自己在少林寺多年也不知這個秘密。
正在此時，一個僧人匆匆來報：「稟長老，有數百黑衣人正向山上趕來！」這百年間，少林寺都不曾發生過這樣戰事，眾僧聞言，相顧駭然。一些弟子從未闖盪過江湖，平時也隻與師兄弟拆招餵招，也未曾與外人動過手，這時已是怕了，更有一些年輕的小和尚不禁顫抖起來。玄寂見士氣不振，朗聲說道：「阿彌陀佛！我寺弟子修習佛法，但求渡人渡己。然如今妖魔歹邪，其罪孽深重，我輩修行有限，獨佛法難以渡之，實應當以佛門武學降魔除惡！我等窮年累月勤練武學，數十年苦功便為了今日此時能護寺正法。老衲望眾弟子能盡展平生之所學，奮勇降魔！」
玄寂這一番話擲地有聲，眾僧人連連應喝。那些本來戰戰栗栗的小僧人，也紛紛緊握拳頭，強自打起精神。
片刻之後，有僧人回稟：「長老，妖人已經攻到山門之前了！」
玄寂振臂一呼，道：「眾弟子隨我等迎敵！」隨即玄字輩僧人走前，慧、虛、空字輩子弟跟在身後，各執兵刃，列隊出寺。
來到山門前，見黑壓壓一片妖人，已經將少林寺圍得水泄不通。先前兩邊已經短暫交手，少林寺守山門的眾武僧被打的節節敗退，眼下大多身染鮮血，更有幾人已經倒在血泊之中。
但見這夥人俱是身著青袍，頭戴鬼麵，各個氣度軒昂，顯然都身負上等武學。那站在首位之人就是魈鬼，此人若以武功而論，已經是算是天下聞名的大高手，但以人品而論，便屬當今武林最為聲名狼藉的幾人之一。
天地不仁，以萬物為芻狗！似薑老幫主、汪劍通等心懷天下之人身遭厄運，反而似魈鬼這般作惡多端之人卻苟活到了當下。
隻聽魈鬼陰森一笑，言道：「少林寺為天下第一大派，果有過人之處，想不到我等布施如此周密，仍被你們這群禿驢察覺到了。倒也無妨，這便就當做先禮後兵了！」
幾位玄字輩的老僧相顧汗顏，心中暗自慚愧：「若非玄空師弟偶然察覺，前來通風報信，我們都還蒙在鼓裡，到那時後果簡直不可想象。」
玄寂站在眾人之前，他縱橫江湖數十年，閱歷頗深，隻瞧那麵具一眼，就認出對麵正是魈鬼。說起來，少林寺與此人還有極深的仇怨，當年寺中一位師兄便是被其殘殺，據說一身血肉都被此人所食。而二十四鬼為禍武林數十載，所犯下的惡事又豈止這一樁！
玄寂想到這裡已是義憤填膺，怒目而道：「佛門善地，本不應擅動兵戈。爾等妖魔若執意來犯，就莫怪本寺弟子的手段了。」本來少林寺行事頗重禮節，往往有人前來挑戰，也先良言相勸，實在不能化解其中誤會，最後才會動手。便是百年前佛道相爭，與道家門派起了沖突，也必然先說一些場麵話，先禮而後兵。然這二十四鬼臭名昭彰，實乃江湖首惡，此次前來糾結妖人數百，更是來者不善，因此玄寂也不屑於在與這些人客套，遂開門見山直接出言警告。
魈鬼尚未對答，隻聽「哈哈哈哈！」一陣尖厲刺耳的笑聲傳來，真如豺笑狐叱一般滲人而難聽，其中似乎更蘊含著妖邪之力，讓那些功夫較淺的少林弟子頭暈目眩。眾僧人順著聲音向上一看，見樹冠之頂不知何時已經站了一個人。
此人悄然立在這裡，幾乎是來去無蹤，若非他主動開口，旁人還不及發現。可想而知其武功已經到了極高的境界，比之那魈鬼可強上一大截。玄空眼神一凝，認出此人是當年的「魍魎」二鬼之一。瞧模樣其功力較當年更深厚許多，玄空自忖自己尚不是此人對手。
盡管見到妖人更增強援，眾高僧也並未驚奇。畢竟此次妖魔大舉來犯，魍魎二鬼出現本在情理之中，若二鬼不到，反而顯得有些奇怪。眼下魍鬼現身，魎鬼或許也在不遠處躲著。
但聽「魍」鬼言道：「和尚，我『二十四鬼』本來也不想與少林寺刀兵相見，隻因你少林欺人太甚，當年囚禁『魙鬼』陳延平也就罷了，更拿走了屬於我二十四鬼的東西。那東西與你們少林毫無用處，卻是我等畢生所求。今日本座放下話來，你們若將此物歸還，我便領著這些兄弟下山，不犯少室山一草一木。」
聽其言語，一部分年輕弟子心中也有些動搖，而玄寂則叱道：「妖魔休得花言巧語，我寺佛門善地豈有妖魔之物！識相的趁早下山，否則老衲等便要大開殺戒了！」他話音剛落，有一個僧人從寺中奔出，言道：「眾位長老，不好了！妖人把側院的藏經閣點燃了！」群僧聞言甚是震驚，那藏經閣是本寺重地，其中有不少珍貴的佛經典籍，也有本寺所傳的七十二絕技，一部分俱是孤本，若被大火焚燒，實是佛門一大損失。幾位老僧連忙吩咐道，讓功夫稍弱的弟子救火，武僧在旁護持。
就在同時，另一人森然笑道：「四哥，我就早說少林禿驢倔強的很，何必多費口舌，上！」此言一出，一眾妖人齊齊攻打上來。少林群僧一邊救火一邊迎敵，有些措手不及，立時被打傷打死數人。數十名老僧連忙站在前麵，抵擋住了攻勢。
這些高僧領著眾弟子退到一處寬闊所在，高喊一聲「列陣！」這聲過後，所有弟子都應聲而動，各站其位。但見廣場之上，上千僧人東一簇、西一撮，錯落有致，形成一個個神妙的陣法，這小陣與小陣之間也互有聯動，進而又成一個座大陣。這便是可稱少林寺立寺之本的羅漢大陣，想當年唐武帝滅佛、佛道相爭之時，這陣法展現出莫大的威力，一次次挽救少林寺於危難之中。
這時陣法一成，那些妖人的攻勢立即受阻。少林群弟子也從未領教過這大陣的威勢，今日一見登時信心大增，各個振奮精神，奮勇殺敵。
若論武功，那些妖人遠高於少林尋常弟子，其中一些人甚至不弱於玄字輩的長老。但這些人終究是烏合之眾，打在一起隻懂得各自為戰，相互配合掩護的優勢就一點也沒有了。往往一位高僧領著一群弟子依陣法，便能與許多妖人高手相鬥。而玄寂、玄生、玄渡、玄止、玄垢等寺中好手，領著眾弟子也抵住了魍魎二鬼那猛烈的攻勢。
玄空眼看局勢有所改善，也是心中稍安，遙想當年自己在南少林寺擺金剛大陣，就僅僅抵禦一個劉玄國。今日就算來十個劉玄國，在這羅漢大陣麵前也是螳臂當車。
玄空縱身沖到了人群當中。他久不在少林寺中當值，也不懂得這羅漢大陣，因此也隻是自己孤身一人與妖人相鬥。隻見登時就有三四個人將他圍住。這一交手，玄空心中了然，這幾人的功夫都在b等上下，勉強已經達到一流境界，放在其他門派已經能登長老之位，在少林之中也算作強手。然而，他們在這群妖魔之中竟隻能成為供人驅使的兵卒。可想而知，這五年之間，「二十四鬼」暗自積蓄了多麼可怕的力量！
這短短的五年，尋常門派莫說培養數百高手，便是培養一名一流高手都很難，除非那一人天賦極佳，學武進境飛速。而二十四鬼卻不一樣，他們手握許多秘籍，更有一種能提升內力的靈丹妙藥。
玄空正自思索，見周圍幾人各出絕招，這才收斂心神。左側一人麵帶「魒鬼」麵具，所使正是黑煞掌這一陰損武功。玄空伸手扣住此人小臂，順勢一推，引帶此人掌力打在其自己的左肩。他揚起一腳，正踢中第二人的掌緣，又一記拱身頂肘將那人肋骨打斷。這第二人被這股大力撞向後麵，正把第三人也撞的頭昏眼花。
玄空一轉身，見第四人正帶著「魙鬼」的麵具舉拳打來。他懷想舊事，當年魙鬼陳延平雖前生行為不端，年老卻痛改前非，於自己更是亦師亦友。再看眼前這人，登時心中有氣。他大喝道：「憑你也配帶魙鬼麵具？！」這一聲怒吼如石破天驚，讓那人的拳法為之凝滯。玄空的拳頭後發先至，一拳將那人打的麵具碎裂，翻到在地上。
周圍群妖魔見玄空如虎入羊群、勢不可擋，立時又分出三人相抗。玄空雙掌一揚，如推出一座大山，這「須彌山掌」的威力便在此刻顯露無疑。隻聽砰砰砰三聲，那三人身中掌力倒飛而去，更撞翻了旁的許多妖人。
玄空左手虛點，又點到一人；向東一沖，又擒下一人；雙掌一翻，又三人倒地不起。隻在片刻之間，已有十餘位高手倒在他的上手。是以少林寺眾僧人在向寺中收縮，而他一人則在一眾妖人之中越縱越深。
魍魎二鬼正與眾多玄字輩高僧激戰，偶然瞟到玄空的身影，均為之一怔。兩人心中暗想：「少林寺果真臥虎藏龍，『慈悲苦難』俱不在山上，寺中年輕一代還有如此高手！瞧其身形，武功應不在玄慈老禿驢之下，實在不可小覷。不過看起麵貌，應該也隻是慧字輩、虛字輩的僧人，這就有些不得了了。」
「魎鬼」呼喝道：「老七，去抵擋住此人，探探其虛實！」那「魈鬼」應了一聲，未及細想便向玄空奔去。
片刻之後，玄空隻感覺身後風聲有異，立時便知有真正高手來襲。他雙掌震開周圍數人，轉身打出一拳。這一招微微倉促，運力未至圓滿，因此隻與身後那人拚個平手。
玄空凝神一看，來者正是魈鬼，怒從心中起。想自己闖盪江湖數年，幾乎沒有什麼仇家，唯與這魈鬼結怨不淺。一來，此人當年殘害了自己一位師兄，令恩師靈癡耿耿於懷；二來，當年若非大哥湯楓相救，自己與薄揚也險些死在他的手上；三來，薑老幫主身死也與此人有莫大的乾係。這一樁樁恨事湧上心頭，玄空不禁大喝一聲：「妖人，竟還敢來見我！今日便與你算算賬！」說話間掌力撲出，勢若奔雷。