60 蹤跡（1 / 2）
轉眼之間，過了一個多月。這日，玄空正自歇息，忽聽遠處有腳步聲響。他尋思：「此時也不是早晚，怎麼會有人來送飯？」細細聽來，隻覺此人腳步沉穩，大步流星，既不是薄揚，也是不蘇念，倒像是詹巴南喀。
他走到洞外，而詹巴南喀也正從樹林間探出身子。兩人相見，均感詫異。
玄空問道：「大護法親自前來是有什麼事？」對麵詹巴南喀見到玄空先是一怔，而後大為驚喜。他能清楚的感受到，玄空身上那種玄妙的氣息如今又歷升華，這股氣勢本就浩渺無極，此時又帶有一絲深邃。心想一月不見，教主又是功力大進，如此修煉天賦真乃驚人。他作揖，道：「恭喜教主修為大漲！屬下前來確有是相稟。」
玄空道：「此間也無旁人，大護法更不是外人，何必搞那麼多禮數！直接說吧。」詹巴南喀嘻嘻一笑，言道：「無論何地，教主總是教主，禮法不可施。」稍稍一頓，又道：「稟教主，現我教分壇已修築完工，屬下想請教主前去觀閱。」
「哦？好快呀！」玄空道。前些時日，他就聽蘇念說穀中來了許多㮺教教徒，大約有數百人。不過一月時間，分壇已然完工，這些人果然辦事麻利的很。接著道：「走吧，有勞大護法帶路。」兩人便一同向營寨方向走去。
路上邊走邊聊，詹巴南喀又道：「還有一事，前幾日江湖上傳來關於魃鬼的消息，說是此妖魔又做了兩件大案子？」
玄空一門心思都放在這幾個對頭上麵，聽魃鬼之名，立時提起精神，言道：「說來聽聽！」詹巴南喀道：「先是崆峒掌門青靈子遇害，…」
話未說完，玄空打斷道：「什麼？我大哥湯楓，還是少林寺怎麼樣？」他心中惴惴難安，一個多月前，那青靈子還與自己在少林寺知客下院避難。忽聽此人被害，讓他不由得擔憂起湯楓等人的安危。
詹道：「教主莫急，青靈子是在崆峒山下遇害，妖魔並未對少林寺、丐幫出手！」玄空鬆了一口氣，言道：「唉！青靈子也是丐幫盟友，他為妖人所害，其他門派更不敢摻和誅鬼盟的事。二十四鬼此舉殺雞儆猴，此後再言聯盟之事，怕是不易！」
詹巴南喀點頭道：「正是如此！近日江湖上風聲鶴唳、人人自危，不少門派都急著與丐幫撇清關係，那青龍幫、昆侖派都急發告文，稱與丐幫、少林並無深交。」
玄空憤憤罵道：「這些名門大派滿口仁義道德，可到了關鍵之時，又都變成了牆頭草，當真是不成氣！」
詹道：「性命攸關！這些人可不敢輕易拿命做賭！」他接回原來話頭，又道：「還有寧州有個姓劉的團練使，全家上下三十餘口，皆被魃鬼所害。」
玄空心中起疑，尋思：「團練使是朝廷的武官，魃鬼無緣無故為何招惹朝廷中人，其中必有貓膩？」言道：「此事怕是並不簡單。」
詹道：「的確！朝廷派下來不少人查這案子，據說是毫無頭緒。還是武林中人稱，看見事發當日，有一夥人向這劉大人府中送去一口棺材，這才猜測是魃鬼所為。」玄空點點頭。
他二人說話間，已經走出密林。玄空揚頭一瞧，驚奇地發現，前方已經大變模樣，原來營寨之旁，又有一座恢弘的廟宇依山而建。紅磚白牆，宮頂金碧輝煌。廊柱上刻畫著古韻的壁畫，裝飾著華麗的梵輪。宮殿之前，還有一座廣闊的廣場，可供萬人朝拜。想比之下，一旁的營寨就顯得有些低矮破舊。
玄空忍不住贊道：「百丈殿宇僅在半月之間就平地而起，了不起！了不起！大護法果有驚世才略！」
詹笑道：「全是眾多教徒與教主的功勞，屬下不敢居功。」玄空淡淡一笑。
許多㮺教教眾正井然有序地做事，見玄空與詹巴南喀走來，都紛紛下拜。玄空還之一禮，又示意眾人起身。
兩人隨後步入殿中，見那殿內煙氣氤氳，梵音不絕，烘托出一種特有的莊/嚴和肅穆。殿中央端坐的神像，正是㮺教主神，兩側為四位護法神。玄空與詹心懷虔誠，行叩拜之禮。隨即轉身又入側殿。這座廟宇，主殿有一座，東南西北是個方向，各有一座偏殿，著實不小，兩人參拜一圈，才回營寨休息。
眾人見玄空閉關而歸，都十分高興，晚間又擺下宴席。飯後之餘，談起正事，玄空尋思：「魃鬼向來深藏不露，這次傳出兩條消息，實該好好查探，即便查不到魃鬼本尊，至少也要找到那些害人的屍魁。」便對眾人道：「我打算出穀一趟，先去崆峒山，再到寧州。」
此言一出，眾人均知他是要察魃鬼之事，都說要一同隨行。玄空一想，自己若帶上眾人，生活起居確實便利，可查案子又有諸多不便，就一擺手，說道：「此事有我一人足矣！不必興師動眾。」
五仙五毒都已玄空為首，聽他這樣說，也就不再言語。而薄揚、蘇念二女仍是吵著要去，可令玄空有些為難。詹巴南喀道：「教主武功了得，又有天魔脊護體，自然去的。我瞧兩位姑娘還是不要跟去，留在穀中的好。」言中之意，就說你兩人武功不過關，隨行反而礙事礙腳。蘇念心想也是，而薄揚卻是十分不服氣。
蘇俏擔心妹妹，也出言相勸。蘇念一向乖巧，就同意留在穀中。薄揚見所有人都反對，也不再說。
詹巴南喀道：「教主也不必急於一時，屬下已派出高手前去打探，相信今明兩日就有消息。」玄空心頭一喜：「詹老頭果然能急我之所急，解我之所需。」言道：「大護法有心了。」
次日晚間，眾人又聚於一堂，果然有㮺教高手攜消息而歸。玄空一瞧，來者不是旁人，乃是㮺教第四護法。此人名傑仁波切，隻因語言不通，自己與他極少有交流。
㮺教六大護法，每一人都身懷絕技。傑仁波切雖比不得詹巴南喀，也有超一流的修為，比不少武林大派掌門還要高出一籌，在江湖上可謂難有敵手。玄空心想，由此人出馬定能查出些蛛絲馬跡。
隻聽詹巴南喀與傑仁波切嘰裡咕嚕說了半天。隨後，傑仁波切退到了一旁。詹巴南喀說道：「稟教主，據傑仁波切所說，青靈子死後，崆峒山發生不少怪事。山上鬧起野人，殺了不少上山采藥的農戶與崆峒派的道人。」
殺人屠派、滅門絕戶，諸如此類之事，魃鬼做的著實不少。崆峒山怪事頻頻，反而在意料之中。玄空說道：「想來還是妖人裝神弄鬼，打著野人的幌子害人罷了。
占巴南哢搖頭道：「這事怕是並不簡單！傑仁波切特意找了個通吐蕃語的商販，讓這人問了好些附近的老農，有人說親眼見過野人。而且山上傳出野人的消息，就在青靈子出事前後幾天。屬下以為天下間沒有這麼巧的事，這兩件事背後一定有些關聯。」
眾人點頭稱是，均覺得二十四鬼難逃乾係。
詹巴南喀又道：「此事已經鬧的沸沸揚揚，更是眾說紛紜，有些人說那是青靈子死後所化的厲鬼，一口怨氣難以咽下，就終日遊盪在山上害人。大部分人都說那東西本就是深山裡的野人，需借其他生靈的性命增加道行。」
這兩種說法顯然並不可信，玄空微微晃頭，道：「我瞧此事疑點頗多，需得好好查查才是。」他走到門前，隻見外麵夜色正濃，風清月朗，可比中午艷陽高照時，舒服的多，正是出行的好時候，轉身又道：「事不宜遲，我今夜便去崆峒山一行。」
眾人都知他本事奇高，又有異寶傍身，也並不如何擔憂，都點頭道：「教主早去早歸。」
又交代了幾句話，玄空收拾好隨身之物，就出發了。臨走前，他心想身上寶物太多，不太穩妥，又將傳國玉璽埋在了後山山洞裡。
月色下，單人獨騎行出了惡人穀。深山中，一片萬籟俱寂，唯聽見馬蹄聲得得作響。
一夜過去，玄空穿過茫茫森林，走出了南鄰群山。經過第一座城池，他隻覺口渴的很。路上帶的一囊水，昨夜間已被他喝的涓滴不留。行在街邊，忽見前方有個小酒攤。他已有數月不曾飲酒，這時瞧見再也忍耐不知，喉頭咕咕咕地直吞饞涎。
他策馬靠到路邊，將酒囊遞了過去，又擲出一錠銀子。說道：「有勞小哥給我打滿！」
那人瘦弱的很，頭戴鬥笠，始終低著腦袋，難以看清麵目。初時玄空並沒留意，可見那人接過銀子時，袖袍下露出的手腕皓白如雪，竟是十指尖如筍，腕似白蓮藕，實不像是賣酒的漢子，他便有些懷疑。再一聞，那人身上有股幽香，這氣息他實在再熟悉不過。猛地「啊」一聲叫了出來，道：「你怎麼跟來的？」
那人咯咯一笑，揚起頭，露出一張俊美絕俗的麵目，正是薄揚。她笑道：「我就知你這廝一人獨行，必定嘴饞，弄的喝酒誤事。我自是來看著你的！」
玄空回憶起舊事，自己喝了酒後，還曾對她言語失禮。今日又被逮個正著，一時有些尷尬，乾笑兩聲，又扌莫了扌莫鼻子。
薄揚聲如銀鈴，清脆動聽，又道：「就罰你帶我也去！」玄空一想，路上有美人作伴當然不錯，可又擔憂前方凶險，稍作沉吟，言道：「你不在穀中練劍，非要和我去崆峒山作甚？」
薄揚道：「終日悶頭練劍，豈不成了紙上談兵？需得多多實踐才行。」玄空知她愛武，又聽此言也有道理，終於點了點頭，道：「那好。崆峒山吉凶難測，真遇大險，你可要先想著自保，莫要一味拚殺。」薄揚道：「放心，我可不會拖你後腿。」她轉身牽出早備好的馬匹，兩人相伴上路。
十日之間，兩人抵達了崆峒山。隻見那山巍峨綺麗、千巒競秀，山間浮嵐暖翠、景色怡人。此山主峰馬鬃峰，峰高六七百丈，崆峒派就坐落於山巔之上。
玄空二人站在山腳下，瞭望秀麗山色，心情也是尤為舒暢。薄揚道：「這山可真美，比我那琊劍山好多了。」
玄空側目一瞧，見她笑靨如花，更添秀麗，心想：「還真是女大十八變，她少時就美，模樣沒變，性子倒是改了不少。記得原來她說琊劍山峰如劍刃，天下一絕，任何山都比不上。那時像個假小子，今日才像個美貌的姑娘。」便道：「等辦完這事，你我二人就在山上好好觀賞一下。」
薄揚一點頭，又道：「空哥，你說這山靈水秀的，怎麼會有什麼野人？」玄空前世就不信什麼野人雲雲，搖頭道：「世上哪有野人，我瞧那東西不是野人，很可能是魃鬼的屍魁！」
薄揚微微頷首，心說：「空哥看著粗獷，心思卻頗細。魃鬼那些屍魁一一個都很不正常，與常人大不相同，被人誤認作野人也說的通。」
玄空望見前方有個小村莊，有幾戶人家冒著炊煙，便道：「走！先去問問老鄉，再上山瞧瞧。」兩人牽著馬走到一戶門前，玄空咚咚咚扣了三下門。
但聞內裡有走動聲，卻無人應答。玄空運起內功細細聽來，裡麵的人極力壓著呼吸聲，似乎十分害怕，從其腳步聲聽來，應該是一對老夫婦。
玄空朗聲說道：「老丈莫怕，我們不是歹人，偶然路過，想討口水喝。」裡麵的人這才走到門前，戰戰兢兢打開了門。
玄空一看，門口是一位胡子花白的老頭，裡麵還有一個老婦人。他領著薄揚作揖道：「打擾，打擾！」
兩位老人見門外站著一對男女，男的身高七尺，威風凜凜，是個頂天立地的人物，女的貌若天仙，這十裡八鄉也沒見過如此俊的姑娘，總之都不像尋常人。老頭一呆，晃了晃神兒，才將玄空二人領進屋內。
見裡麵雖不大，但有桌有椅，過日子用的家具是一樣不少，且布置整潔。玄空落座，掏出一錠銀子，不大不小正好一兩。說道：「老丈，我二人偶然行至此處，見日頭將落，想住宿一晚，這錠銀子當做報酬。」本以為老頭見了銀子，定然心花怒放。不想老頭一驚，連連擺手，說道：「使不得！使不得！住一晚上，怎用的這麼多銀子？」卻是說什麼也不收。玄空隻得從口袋中掏出一些銅板，老頭才勉強收下。
三人閒聊起來，老頭問道：「我瞧大爺和姑娘像是城裡來的，怎麼走到我們這偏僻地方？」玄空道：「老丈眼力不錯，我倆卻是打城裡而來。尋思崆峒山山景不錯，打算明日領我妹妹去遊玩幾日。」
此言出口，老頭臉色一變，說道：「你這來的可不是時候，現在這山是去不得的！」玄空假裝不知，問道：「這是何故？」老頭道：「你瞧我們這住的幾戶人家，是不是都緊鎖屋門？」玄空點頭道：「莫非最近山上有匪人？」老頭抿了抿嘴，惶然說道：「可比匪人還可怕！匪人來了，自有山上道士驅趕，可現在這東西，道士們都奈何不了。」
薄揚問道：「老伯，您就別賣關子，到底是有什麼？」老頭嘖嘖咂嘴，說道：「哎呀呀!老漢我也不怎麼敢說！前幾日，隔壁張老爺子，口沒遮攔，一直罵那個東西。結果白天上山砍柴，就碰見了，所幸撿了一條命回來。聽說那東西渾身毛茸茸，嚇人的很，殺了好多道士。」
玄空、薄揚相視一眼，均疑心大起：「聽起來還真像是野人什麼的，到底是個什麼東西？」薄揚尋思：「會不會這些農戶都看花了眼？」便道：「這世上以訛傳訛的事情太多了，您可別危言聳聽呀。」老頭惱道：「嘿！丫頭你還別不信！老趙家的兒子明天就下葬，你看看就知道有多可怕。」
玄空抱拳言道：「謝老丈直言奉告！」老頭點點頭，道：「你可一定要聽進去，莫當成耳旁風！」玄空也微微點頭。
又過一會兒，老婦人端上一桌熱騰騰的飯菜，幾張麵餅，三樣素菜。她向玄空二人道：「我們這粗茶淡飯，比不得城裡做的細致，兩位可別見怪！」
玄空道：「粗茶淡飯才能養人，老婆婆辛苦啦！」說著就拿起大餅吃了起來。
這對老夫妻無兒無女，看著玄空、薄揚這對男女郎才女貌、天作之合，當真是由衷欣喜。老婦人道：「小夥子，你說這姑娘是你妹妹，大娘可不信！」
薄揚心中好奇，問道：「您怎麼看出來的？」老婦人笑道：「哪有哥哥長得像托塔天王一樣，妹妹卻這般嬌美？」
薄揚聽見誇贊，臉上一紅。玄空則哈哈一笑，言道：「老婆婆好眼力！」
卻聽老婦人接言道：「我瞧你們倒像是一對情侶！」此話出口，薄揚臉上一紅，再不敢接話，既不反駁，也不承認。玄空早將她看成愛侶，並不如何尷尬，隻是又怕薄揚害羞，一時也不敢說話。
玄空微微側頭看向薄揚，見她低眉垂目、半羞半喜，目光中深蘊情意，似乎也在偷瞄自己。玄空情不自禁，若不是身旁還有一對老夫婦，非要將她摟在懷中，好好稀罕一番。
晚飯後，四人都早早入房休息。玄空與薄揚住在偏房，畢竟是住宿在別人家中，玄空可不敢冒犯，就自己在地上打了地鋪。這一夜，兩人睡的都不踏實，總是做些稀奇古怪的夢。
次日，與老夫婦辭別，他二人走向崆峒山的方向。離村之時，忽看見好幾人穿著喪服，抬著一具蓋著白布的屍首。這些人哭哭啼啼，向村前亂墳崗走去。
玄空心中一動，想起昨日老者說的話，便道：「不忙著上山，去瞧瞧那死者身上的傷口。」薄揚也點頭，隨即兩人悄悄跟了上去。
那幾人將屍體停在一處平坦的地方，開始挖土掘地。玄空二人則躲在樹冠上偷偷觀察。
這附近居住的都是窮苦人家，根本買不起棺槨，隻挖出一處墳塚，將死者埋進去，就算了事。
眼見幾人就要將屍首下葬，卻遲遲不將蓋布揭開，隻把玄空二人看的乾著急。他靈機一動，暗暗自語道：「老兄，得罪了！你泉下有知，可別怪我。我這麼做，也是為了追查凶手！」說完揮舞袖袍。他這時功力奇深無比，衣袖拂動之間，便掀起一陣勁風。隨之，蓋屍布騰空而起，可把那幾人嚇的不清。他們口中忍不住大叫起來，一把扔下了屍首，連滾帶爬跑出好遠，也躲在一顆樹後。
玄空與薄揚借機觀察屍體上的傷口，隻見那死者月匈前深深凹了進去，像極了被高手以狠猛掌力所傷。又見死者月匈口處有一青紫色的掌印，奇怪的是，那掌印手指又粗又長，與正常人的手截然不同。再一瞧，那人身上還有好幾處被咬過的傷口。由齒痕來看，犬齒很長，非常人所及。可這傷勢也不像是狼熊虎豹所為，實在看不出殺人的是什麼東西。
兩人嘀咕起來，均大感困惑。玄空低聲問道：「你可曾聽過有哪位武林高手，身上有這些特征？」薄揚搖頭道：「沒有。」玄空沉吟道：「這就奇了，魃鬼的屍魁俱是用武林高手的軀體製成。我原想，這山上的東西就是屍魁，現在看來又不一定了！」薄揚也道：「從這傷勢來看，殺人者似人非人，倒…倒真有幾分像野人。」
死者的家人見一陣風之後再無動靜，終於大著膽子走了回來。幾人慌慌張張將死者下葬，便匆忙而回。玄空二人也悄悄跳下樹，走向崆峒山。
這時節，山間花紅柳綠、草長鳶飛，一幅春色盎然。崆峒山自古就有西來第一山的美稱，其景色自是美不勝收。二人初時十分之警惕，可這一路走來，什麼怪物也不曾見過，兩人不知不覺就放鬆下來。
薄揚道：「這山上風光秀麗，哪像有野人的樣子。」玄空拉著她的手，道：「管他呢，我倆先找一陣子，若找不到就當做是遊山了。」薄揚嫣然一笑，又道：「你與我在這遊山，就不怕你那小情人吃醋？」
她不提還好，一提起蘇念，玄空心裡咯噔一下。不禁暗想道：「難矣！難矣！阿念若是知道，會不會覺得我丟下她？我這是不是也算成顧此失彼？將來究竟怎麼辦？把她二人一起娶了？這…這…」虧欠之感油然而生。
薄揚見他神情一僵，顯是記起了蘇念，登時心中生氣起來，哼一聲，道：「你要是想她了，就回去找她吧！」說話間使勁一甩手，要掙開玄空。
然玄空那隻大手便如鐵箍一般把她握住，不僅沒鬆開，反將她的手攥的通紅。玄空一著急，猛地將她摟在了懷中，一雙眼含情脈脈地看著她，說道：「你與我青梅竹馬，我對你的情意你又不是不知，我是絕舍不下你的。」
薄揚聽他說的情深意切，心中的氣也消了大半，說道：「哼！舍不下我，就舍的下你那小情人嗎？」
此言直戳玄空的心病。他向來最懼之事，就是怕二女之一逼著自己離開另一個。每想至此，他都大感頭痛，索性就什麼也不想，逃避而過。這時聽薄揚提起，他支支吾吾道：「這…，這…，阿念…，我…。」心中本是想說：「阿念也是我必須照顧一生一世的人啊！」可這話如何也不能當著薄揚說出口。