1 賞鞭（2 / 2）
清寒的雨絲飄在空中，地上泥土鬆潤，花香與塵土揉在風裡撲鼻而來，肥厚的綠葉下幾隻蝸牛緩緩爬行，園中各色花花草草被雨浸洗，褪去一層浮塵，顏色愈發鮮麗。
崔府園中的樹隻有槐樹鬆柏，一株旁的樹都沒有，樹種得茂密，從花園到回廊飛閣，幾處石子路與假山旁皆是蒼天大樹。
寶鸞站得累了，抱住被風蓬大的羅裙蹲下去，腳上一雙翹頭金絲鑲珠錦織雲履早被雨沾濕，腳趾略感涼意，她縮了縮腳，雙腿僵麻之意更甚，剛要蹬一蹬，望見鞋麵上不知何時攀了一隻拇指大小的蝸牛，隻差一點，就要被她踩死。
寶鸞立馬不動了，小心翼翼將那隻迷路的蝸牛送回地上，直至蝸牛慢吞吞地落入花葉間，她方才察覺雨已悄然停下。
寶鸞又蹲了一會，腿更麻了。她仰起脖子往四周探，希望有過路的婢子能扶她回去。
寶鸞的傅姆與宮婢皆被留在宮內沒有跟隨，寶鸞今日來崔府，是光明正大偷跑出來的。
永安宮建福門的左監門衛皆識得她的車輦，無人敢攔。
除齊皇後所出的清露公主李雲霄外，其他妃子所出公主之中，隻有三公主李寶鸞頗得聖心。
三公主自小生得粉雕玉琢，秀麗無雙，見者無不驚為天人，聖人曾贊寶鸞乃是天上一顆蟠桃投胎下凡，才能生出這番唇紅齒白麵若凝脂的金玉麵孔，李氏子孫中，論容貌俊美者，比比皆是，即便如此，同之相比，三公主亦是鶴立雞群。
寶鸞等了許久，忽地聽見一陣推搡的腳步聲，有人大笑叫罵：「你這虎奴，真真下賤！且看小爺今日鞭得你皮開肉綻！」
來人聲音稚嫩，譏笑過後，甩鞭聲落下，聲聲響亮，不必親見，便能察出那鞭狠撞肉身，何等迅猛激烈。
幾鞭過後，另有人哄笑：「讓我來，讓我來！」
寶鸞一驚，認出頭一個說話的人是崔府二房的子孫崔復。
崔復時常在崔老太君跟前討巧，偶爾見過幾次，且府中子孫中年幼者隻他一個，故而她認得。崔復家風嚴謹，家中之事皆由大房崔玄暉父子做主，她往來崔府，大房宅中從無此等欺奴辱人之事，今日乍見，甚是驚愣。
崔復同府外幾個小郎立在槐樹前，滿臉嬉笑，若忽略他們手上那根拋來拋去的鞭子，便是幾個錦衣稚童花間玩鬧，虛度春日。
又是一鞭，地上那少年蓬頭垢麵，衣衫襤褸，被打得趴下，須臾，緩緩從泥裡爬起，重新半跪，直起月要背，瘦削的身形如樹乾一般，背上血痕累累，脊椎卻是筆直的，待另一鞭摔下，他巋立不動，一聲未呻，直視前方。
崔復一腳踩上虎奴肩頭：「好沒意思！你趴下腦袋，叫上兩聲！」
寶鸞立時站起，嗬斥：「住手！」
先前寶鸞蹲在翠油布下，前方盛放的花與頂空棚架遮住她的身影，是以無人察覺花圃中早有客者，此時現於人前，像是從天而降似的，幾個小郎嚇一跳。
「是誰？」
待看清來人麵貌，羅裙翩然，纖月要裊娜，雖比他們隻大上幾歲，但氣質清雅脫俗，美若空穀幽蘭。崔復認出她，連忙斂起嬉皮笑臉的惡意，背過手藏起鞭子扔遠，關切問：「公主，你的腿怎麼了？」
小郎們年紀小見識少，聽見崔復稱呼「公主」，全都肅目，暗猜眼前的公主到底是幾公主。
寶鸞麻了腿，走起路一瘸一拐，像踏在針上，苦不堪言，她指了他問：「崔小郎，他犯了何錯，你為何聚眾鞭打他？」
崔復被她一斥，鞭人時的囂張氣焰消散得無影無蹤，麵紅耳赤，往後一退：「是、是他自找的。」
寶鸞道：「縱使他犯錯，你訓斥幾句，或趕出府或交由府衙，何故如此毒打侮辱他？」
崔復嘟嘴辯道：「真是他自找的，是他自己讓我花銀子買他十鞭，錢貨兩訖，天經地義。」
其他小郎紛紛道：「公主莫惱，是這虎奴找上阿復自願供人取樂。」
寶鸞驚訝問向地上半跪的虎奴，蓬散的烏發蓋住他大半張臉，泥巴汙漬順著他的額頭往下滴落，瞧不清麵容神情，隻聽見他呼吸微喘，雙手緊攥膝蓋，顯然是痛極了。
可是即使傷口痛楚，他也沒有發出任何呻叫聲，安安靜靜地跪在地上，未見任何起伏，甚至在她靠近相問的時候，連最後一絲異常的喘息聲都吞進腹中。
「真是他們所說的那樣？」寶鸞問。
虎奴點了點頭。
寶鸞斂眉。
崔復得意道：「公主，你差點冤枉了我。」到底是公主，不敢得便宜賣乖，說完，抱拳作揖告辭，拉過幾個小郎火速離去。
眨眼功夫，人影全無。
虎奴從地上撐起，往前追了幾步，人已跑開，再追不上，朝小郎們離去的方向狠瞪一眼。
他被鞭了五鞭，卻一文未得。
喘息間，虎奴復又返回，黑眸凝望花前裙裾翩翩身份高貴的少女。
她生得這般好，竟比滿園的牡丹更為奪目奪目。
毫不猶豫地，他揀起路邊被崔復扔下的鞭子，朝寶鸞跪了下去，高舉雙手，將鞭子捧給她。
少年聲音嘶啞似沙，從喉間溢出，咕嚕幾聲，近似哀求。
「求……求殿下賞鞭。」