第二十回（1 / 2）
簪娘雙手合十念著「我佛慈悲」，杜渝則渾身緊繃——杜漓闔棺下葬，崔氏親為其屍首戴冠，是斷然不會認錯的。她也在靈堂隔著縫隙，看到杜漓清冷的眉眼緊閉，半分生息俱無。
可人在絕望之際，總會存那半分奢望，確是常情了。
蘆葦叢由遠及近盪開，爾璞手中提著個人，看上去是骨瘦嶙峋。那人也奇怪，被人這般抓住，竟然未曾掙紮大喊。
爾璞行至近前，將那人放下，樂嗬嗬道：「阿姊，這人跟著咱們挺久，你看看是不是你阿兄？」
那人掙紮著抬起頭，隻定定盯著簪娘看了片刻，掙紮著撲上抱住她小腿，無聲嚎啕道：「簪娘！簪娘，我是鹹石啊，我是鹹石……」他說話間淚水涔涔，滿麵涕泗縱橫，端的淒楚可憐。
簪娘也顧不得男女大防，半跪著捧著男子頭顱，從那瘦骨如柴中辯別著熟悉的麵孔，也禁不住淌下淚來，回頭道：「姑娘，這是大郎身邊的書童鹹石，你也是認得的。」
杜漓身邊有三位書童，其中唯獨鹹石從杜姓，是世仆出身。當時杜漓治水，除了一人外，另外兩人都跟在他身邊，也失去蹤跡。
鹹石明白過來，是遇到杜渝祭拜杜漓，這可是天賜的機緣。他不顧一切跪在杜渝麵前連連磕頭，隻道：「姑娘！鹹石苟且偷生，東躲西藏日日來此小心徘徊，總算等上府中來人，天可憐見……」
杜渝直覺會聽到驚天言語，孰料對岸竟驚來飛箭，直沖杜渝月匈前要害而來。爾璞一把推開杜渝，足尖掃倒簪娘鹹石，躲開飛箭。但飛箭連綿數叢，杜渝憑借自己是絕無機會盡數躲開。
「爾璞，救鹹石。」杜渝已然明白此乃聲東擊西。可飛箭已將他們隔開，最後兩叢釘入了鹹石後背。
爾璞手足無措地站在杜渝身後，簪娘探了鹹石脖頸，搖搖頭泣道：「沒了。」
杜渝撥開鹹石亂發，眼見他雙眼瞪得渾圓，薄唇張著，還在拚命說話的樣子，隻心下發寒。她三兩步奔至河邊，哪怕水淹至膝，也不肯退回。杜渝雙眼盯著飛箭來時的樹林，心知隔著洛水，是再難尋覓敵人蹤跡。
但方與杜漓仆人重逢的喜悅，徹底被擊得粉粹。
「阿姊……」爾璞望了望對麵，頹然道：「爾璞追不上。」
「今日之事，不得泄露一字。」杜渝沒有回身，冷冰冰道：「簪娘，待回長安，你暗中查訪。過去這麼久，鹹石為何滯留洛陽不敢歸家，這背後，定有緣由。」
「是。」簪娘沉聲應了，問：「姑娘，鹹石的屍首，還是就地掩埋吧。」
杜渝回過身，行至鹹石身側，細細扌莫索了這孩子周身，不過是些火石乾餅之類零碎物品，其骨骼凸出，顯然吃了太多苦頭。
爾璞將人背在身後，三人尋覓半晌，直到天黑才尋了個僻靜之處。爾璞掏出銅柄匕首，草草挖了坑。
杜渝瞧了瞧，一支一支拔下鹹石背後飛箭，脫下自己外袍，將鹹石裹了。她蹲在坑邊，數清楚鹹石所中飛箭數目，冽聲道：「杜渝在此起誓，你所中的這九枚飛箭，我定替你尋到真凶，血債血償。」
填了土，杜渝另插了幾根粗木為憑記。祭拜杜漓的火燭還剩些，也一起用了。杜渝心中煩躁，簪娘也閉嘴不言。爾璞一路跟著回了住處，少年心性難免好動，這一夜輾轉反側，次日倒是頂著烏青的眼圈。
杜渝不肯再待，也顧不上許多。待爾璞提著兩袋子乾餅，便啟程歸家。
這一趟本為祭奠杜漓，孰料弄出這般結局，杜渝思量一宿後，也理清些脈絡來。
「簪娘，待回長安，你從府中著手，細細查訪阿兄平日去處。」杜渝指了指趕車的爾璞，道：「若有不方便的，讓爾璞去。但一切都要在暗中，先瞞著阿娘。」
「是。」簪娘已有主意，但見杜渝眉心深鎖，顯然與她想到一起去了，斟酌了一番，仍道：「姑娘是對……有了疑慮麼？」
「否則，鹹石何以不回家？」杜渝寒著臉，琢磨著道：「阿兄另外兩個書童是死是活，也得謹慎尋訪，不可掉以輕心。」
「姑娘放心，我會安排妥當。」簪娘應了一聲，就再沒了言語。
一路無話，夜間也不曾停留，換了杜渝趕車，竟是直奔長安不做停留。
回了長安，杜渝麵上不動聲色，隔三五日陪著崔氏坐坐，閒談家常。也吩咐了曲達、孔穎、南相雲幾人，莫要為難付狹岩。
她回來的當夜，在煙台輾轉難眠。夜裡披衣而起，未曾驚動簪娘，如幽魂一般在公主府後院遊盪，鬼使神差的獨上六合亭。
她在公主府住的久了，雖認不齊府中侍衛，但侍衛們都認得她。一般時候，當真如李依所言——任意出入，暢通無阻。
枯坐半宿，杜渝還是決定，暫且不與李依半分消息。國事沉重，杜渝僅有三分懷疑，還不到要讓李依心煩意亂的時候。況李依待杜漓情深，這般消息入耳，隻怕她承受不住要垮。
翌日，即便染了風寒，杜渝仍舊照時點卯，與千牛衛同袍在校場演軍不止。她臉色不濟，曲達心下擔憂，但耐不住杜渝性子剛烈，一句也不敢多勸。
這一番折騰，杜渝心中積攢的怨氣倒是散了，那風寒也因一場熱汗消去不少。曲達這才敢舔著臉問：「老大，你這是在外受了什麼氣？臉黑的都跟碳似的。」
杜渝沒理會他，道：「讓你辦的事情妥了麼？」
一說正經事，曲達忙站直了，道：「統領放心，三隊共計三百零九人，已遴選完畢。我已命人傳閱四夷館地圖，令他們爛熟於心，屆時四夷館連蒼蠅也飛不進一隻去。」
杜渝微微頷首，曲達出身隴西曲氏，家中三代儒林賢才，唯他一個武夫。但這個武夫喜文好墨，這些細致活給他，是斷不會有差錯的。