第二十七回（1 / 2）
鐵青王子沖使團中一招手，一位妙齡女郎移步到他身邊。她有著和鐵青王子像極了的湛藍眼眸，鼻梁挺翹，殷紅的薄唇下，是蜜色的肌膚。她一身孔雀藍對襟薄衫，內著湖綠色抹月匈，搖曳的裙擺下，及膝的紅靴奪人眼目。
「陛下，這是舍妹，阿史那·楚伊蓮。她是父汗最看中的女兒，是亞力舍的薔薇，更是亞力舍汗國的驕傲。」鐵青王子拉起楚伊蓮的纖纖玉指，含笑道：「今次我出使大唐，楚伊蓮想一睹大唐盛世風光，纏著我說了許久。父汗讓我自行決定，我又如何耐得住草原薔薇的請求？是以擅自做主，帶了楚伊蓮來到大唐。」
楚伊蓮翩翩一禮，道：「楚伊蓮見過大唐皇帝陛下，從北方一路南來，本以為大唐不過如此。孰料長安城矗立關中，大明宮真乃千宮之宮，是楚伊蓮眼拙了。」
李倜目光在楚伊蓮身上逡巡片刻，才道：「大唐廣擁四海，楚伊蓮公主願來，是我大唐榮幸。大唐不光有長安，亦有東都，有益州城，有平江府。公主若有機會，何不親去？」
「那便看陛下肯留楚伊蓮多久了。」楚伊蓮微微仰起小臉，眼眸盯著李倜，絲毫不在意皇帝的尊貴，聲音清脆，道：「在我亞力舍汗國，最為尊崇勇士。父汗與阿兄都同我說過，大唐猛將如雲。我知曉過不了幾日便是大唐禦林軍大比之際，楚伊蓮懇請陛下垂憐，允我觀戰開眼。」
李倜道：「去歲禦林軍年末大比，朕也曾觀戰，當真跌宕起伏。楚伊蓮公主既有興趣，屆時公主可隨時觀戰，一覽我大唐兒郎風采。」
楚伊蓮流波暗轉，道：「陛下，您知曉我亞力舍亦是尚武之邦。如此盛事，亞力舍不願錯過。楚伊蓮鬥膽，替遠道而來的勇士，懇請陛下，允我亞力舍汗國也可參加。」
李倜故作為難，側眼瞥向李依，卻見她低頭不語——看來李依是不願與楚伊蓮多話。好在前些日子大臣們商議，此事早有定論，當下便道：「不光亞力舍汗國，若毅侯有興致，也可參與。」語罷，李倜看向殷公集、尉遲舒，道：「看來今次大比，須得另擬章程。兩位愛卿，可要抓緊吶。」
「不過是添上兩方，並無難度。」殷公集老神老在，沖鐵青王子、大茂黎拱拱手，道：「待章程擬好，便差人送去四夷館，這些日子便請兩國稍安勿躁。」
此事既然敲定，楚伊蓮隻低了頭，不再多言。
李倜順著講了些冠冕堂皇之話，便令擺宴。方才因她側目的各部官員在打量半晌後，也收回目光，專注與帝王的話語中。
宴席既畢，杜渝匯合付狹岩，在禮部、四夷館官員相陪下，護送使團前往四夷館。讓杜渝慶幸的是，此次鄭結並不在行列之中。
臨別之際，大茂黎含笑道：「我聽說杜統領曾征戰安西，是大唐頭一個女將軍，真讓我佩服。今次竟有如此緣分，不知大比之際，將軍可會下場切磋較量？」
杜渝謹慎道：「毅侯謬贊，先帝遺澤，本將著實慚愧。至於大比，一切全聽陛下安排。」
且不提四夷館中諸事，宴席散後，李倜留了李依，一起往宣政殿去。
景秀在前護衛，李倜望著他挺拔的背影，想起楚伊蓮來，笑道：「十三娘，我與你打個賭，鐵青隱瞞了楚伊蓮的到來，定有所謀。說不定，是想尋覓個如意郎君呢？」
李依神態自若，道：「聖人從哪裡瞧出來的？本宮看她，隻覺著挑釁十足。」
李倜指了指景秀，道：「她那麼著急，不等我開口，便挑明了三國會武，無非是早有所衷。」
景秀雖有耳聞，但沒瞧見李倜手下動作，仍在暗自盤算——杜渝雖勤奮有加，但一來年歲已大，二來天資不顯，想有大的長進，無論如何也得三五年後。但有此傍身，北地之行，杜渝多了三分自保能力，李依的安全，也便多了三分。
李依垂眸，道：「聖人倒是看得仔細。」
「十三娘覺得如何？兩國交好，這也是個不錯的法子。」李倜意有所指——景秀作為長安城沒定親中最出名的青年才俊，算來也是近而立之年。大唐皇室本有突厥血統，關中、隴西世家多與西域、亞力舍各國通婚，在與異族婚姻一事，本就開放包容。何況單憑今日所見，楚伊蓮公主是位出色的女子，可為景秀良配。
李依斟酌片刻，才道：「聖人，此事，您得去趟仙居宮。」她喉嚨壓得極低，李倜瞥了景秀一眼，猜測其中另有緣由，便暫且按下不提——方才他本打算先問問景秀的意思。
說話間，宣政殿已在眼前。李倜讓了李依先進，內裡景紹、殷公集、鄭致淳、尉遲舒等一眾朝臣早已等候多時。
君臣見禮後，李倜令英吉賜坐。李依按往常，仍在禦座下東首垂簾，隻這些日子以來，她是愈發寡言了。
「聖人，亞力舍汗國楚伊蓮公主主動請求會武，真是情理之中、意料之外了。」殷公集哈哈一笑，道：「至於章程，是早先定過了，明日便可給他們。」
李倜頷首，道：「朕看大可不必更改，過兩日再給，更穩妥些。」殷公集明白了李倜這是要擺擺譜，當下躬身應了。李倜話頭一轉，聽不出喜怒：「隻不過，前些日子送回邸報，可從不知會有個楚伊蓮公主隨行。」
這話便存了責怪的意思，尉遲舒忙躬身道：「此前州府行文、軍中邸報、斥候消息，均不曾提及鐵青王子帶了這位妹妹。此為老臣疏忽，請聖人治罪。」