第21章 船宴（下）（1 / 2）
張繼離開襄州冶遊各地已半年有餘。
一路沿途多是民生凋弊，荒田閒置無人開墾，近幾日，許多百姓都被征召上了戰場。直到了這江南古城，總算見到了點人氣。河道舟船絡繹不絕，兩岸民居炊煙裊裊，但這祥和之景卻沒有讓他心中的結鬱有所減緩。
無論繁華盛景如何富貴，戰火一起難免毀於一炬。而戰火的硝煙，眼看著已經將這盛唐熏得傷痕累累，哪怕江南之地偏安一隅，暫未被戰火波及，但若是這場戰爭持續下去，這裡早晚難免戰火的屠戮。
節度使安祿山，誰也沒想到，盛唐會因此人而被拖入泥潭。
張繼是兩年前——天寶十二年（公元753年）進士登科，卻因為銓選未中，暫時未能安排官職，隻得歸鄉候補以待朝廷安排。三年來，他數次離家遊歷天下，眼中的大唐卻每況日下。
經神龍革命，武周恢復大唐國號。官家登基之初勵精圖治，萬邦來朝、四夷賓服，歷記開元，盛世更逾太宗、高宗之時。然而這些年來，朝中前有奸相李林甫，排除異己、把持朝政，諫言官家濫用胡人為節度使。後有楊貴妃之兄楊國忠，接任相位後，公行賄賂、驕縱跋扈，朝堂早已是烏煙瘴氣。
長久以來百官多有怨言，官家卻隻顧與他的貴妃春寒共浴華清池，棄國家大事不顧。
後宮乾政本就是大忌，楊玉環深受官家寵溺，其兄無才無德卻竊據宰相高位，任人唯親、賣爵鬻官，不顧國家社稷。如此情形，與妲己、褒姒之時何異？
內有奸臣當道，外有藩鎮、節度使尾大不掉，如今終引出大禍。
一個多月前，身兼範陽、平盧、河東三地節度使的安祿山，率部下軍隊及羅、奚、契丹、室韋，共計軍力二十萬，打著「清君側」、「奉密詔討伐宰相楊國忠」的口號，在範陽起兵叛唐。
唐國猶如病入膏肓的巨人，看似偉岸，卻滿身沉屙舊疾，早已千瘡百孔。叛亂一起便成蔓延之勢，僅僅一個多月的時間，不但整個河北被叛軍割據，連神都洛陽也淪陷了，戰局一度糜爛。大唐江山風雨飄搖，他張繼雖有一顆報國之心，又有恩科進士之實，可惜至今仍是白衣身，報國無門。
夕陽西下，張繼望著被染成一片鮮紅的湖麵，就似望著那流血的王朝——暗夜降至，這片天地，又將經歷怎樣的寒霜？
他作為一個連銓選都未中的舉人，又能為這個大唐做什麼呢？無奈的嘆了口氣，在這寒霜時節，呼出的氣都凝成了白霧。待落日散盡最後一絲餘暉，他將視線從窗外收回。
船已停泊在了岸邊，東家入了後艙去準備晚膳。
張繼是今日晌午在渡口上的船，這遊船的渡資比尋常舟船貴了許多，不過供應早晚兩餐，所以價錢也算公道。
原本張繼心中結鬱難消，是無心這口舌之欲的。隻是因為晌午上船已過了餐時，從昨夜到現在還顆粒未進，肚中難免飢餓。也就隨著船上的一眾船客，坐到了餐桌前。
這船艙不算窄小，不過畢竟不是專用來宴客的畫舫樓船。隻用餐時臨時在當中搭了個圓桌，一行人圍坐一圈，雖算不上寬敞，也不至於拘謹。
不多時，一盤涼菜上桌。
澄黃色的鬆卷，看著竟分不清是米粉還是肉糜所製。早聽聞江南菜餚別具一格，如今初見，果真有些不同，隻是不知味道如何。
同船的除了船家、夥計，共有船客六人圍坐在桌前，同是船客，也沒有身份的貴賤。不過能有閒錢坐上這船的也多是有些身家和修養，幾人秉禮互相謙讓一番，這才各自舉箸取食。
張繼也隨同撿起一筷鬆卷，入口卻是一驚。不止是他，在座的食客均是露出詫異之色。
原以為隻是尋常涼菜，那鬆卷一入口，沖向味蕾的竟是極致的「鮮」字。張繼遊歷多地，各路吃食算是見識廣博，卻也分辨不出這繁復的層次，隻覺得極鮮之後，是淡淡的清甜，鬆軟的口感，剛入口便化開了。
無論是味道還是口感，都是嘗所未嘗。張繼知道自己之前是想錯了，這食材並非米粉，也不是肉糜，而是魚，隻有魚才能有這樣的鮮香之感。
也確實如此，這道涼菜名叫「鯗鬆卷」，將鮮魚剖開洗淨後曬乾，就可稱之為「鯗」，取曬乾後的鯗肉製成肉鬆，就是這道菜的原材料。這是太湖船菜的經典開桌涼菜之一，不過此菜創於晚清之時，在座之人當然是聞所未聞。
鯗魚的鮮味刺激了味蕾，本就是開胃小碟。六個人各自揀了兩筷，盤子就空了，讓人不由意猶未盡。就算是之前心事重重的張繼，此刻也將心中愁慮放在了一邊，隻覺得肚中飢感更盛了。
但隨之而來的第二道是嗆蝦，依然是涼菜。
「東家，今日這吃食，滋味是不錯，可盡是涼菜的，也不頂餓啊。」說話的是個綢緞生意的富商。
孫若涵正在料理第三道涼菜，聞言笑著說到：「這姑蘇的船宴本就有定製，中餐和晚餐各有不同。若是午餐時，為八冷盤、四熱炒、六小碗、四分四麵兩道點心。而晚餐則是四冷盤、六熱炒、四大碗。」
「有這說法？」
不但船客未曾聽聞，就是船上的夥計也是如此。
當然沒有。
這姑蘇的船菜雖是自古就有，特別是京杭大運河開通後，歷朝歷代都有文人冶遊至此。山塘緩渡、石湖放棹、胥江扣舷、太湖暫泊，但船菜作為獨特的一個菜係成形要到明、清時期，至於規規矩矩稱上宴席的，要到民國最鼎盛時才有了這些完善的規製。
這個時代孫若涵雖然還未及了解，但看船上諸人的穿著談吐，定然不是民國，大概也不是明清，要更早一些。不過既然做到了船宴，各種鮮魚食材都是不缺，孫若涵也不妨一展身手。
「可是東家，前幾日船上的吃食可不是這些。」那富商又問到。
「今日泊在姑蘇城外，且是除夕，才給眾位做一做這船宴，要是頓頓如此，各位的船資可遠遠不足。」也不用孫若涵解釋，夥計已經搶先說到。
原本每日船餐，煮個魚，弄點米飯，也就對付了。這四冷盤、六熱炒、四大碗的，聽著耗費就不便宜，相比起本就隨心所欲的孫若涵，這真正靠船資討生活的夥計和船夫才覺得肉痛。隻是既然是東家的決定，他們也沒有置喙的道理，隻希望東家這趟船別克扣了自己的那份工錢。
夥計這麼一說，船客們才恍然，而孫若涵這才知道，今天竟然是除夕！
他做的這一頓，竟然是年夜飯？嗬，趕巧不巧，以船宴做年月飯也不算虧待，事實上自民國時，太湖沿岸的一些居民時而會去船上定一桌，或是尾牙，或是年飯，以作一年對工人、對家人、對自己的犒賞。這樣的風俗至抗戰時才因花船的匿跡而消失。
而新世紀以來，因為船上汙水直接排放會汙染太湖水，被政府下令禁止在船上舉辦船宴，特別是藍藻事件後，國務院正式出台管理條例，以光福鎮為代表的太湖船菜本是姑蘇城的一張名片，如今也成了絕響。
唯有一些姑蘇的餐廳，在大廳裡布置個花草橋廊，石雕些涼亭、船艙，假假的弄個『船菜』以作緬懷了。但那些菜，早已不是真正的船宴菜。
沒想到自己竟然有機會，在這姑蘇城外的河道中再置一桌船宴，世間奇妙莫過於此。隻這一份感悟，就讓孫若涵感念這份『思念』的神奇。
「諸位，這船宴算是除夕相聚有緣，我請大家，不記作船資。不過，孫某也有不情之請，我這船上的夥計和艄公都是辛苦了一年，可否讓他們一同入席？也算是今年的尾牙宴。」
既然是東家相請，有道是客隨主便，船客們也沒有拒絕的道理，都應聲同意了，擠了擠空出了兩個位置。隻是夥計和艄公有些意外。
「東家，你這是……」
「幸得你們兩人一年辛苦，孫某才得以在這水上討生活，這除夕夜也歸不得家，是孫某虧欠二位。今日一應花銷算孫某賬上，但願明年兩位身體安康、財源滾滾。」
聽了這話，夥計和艄公對視一笑，道了聲：承東家福。也不拒絕了。這尾牙宴本就是風俗，東家有請，是沒有推辭道理的。兩人坐到了席上，難得讓東家服務自己一回。
鯗鬆卷、嗆蝦，之後是胭脂鴨和出骨蝦鹵雞，簡單的四道冷盤，雞鴨魚蝦都齊全了，精致也豐盛，隻吃得眾人口舌生津，脾胃大開。
孫若涵又從船艙裡淘出了一壇酒，本就是船上自帶的，也不是什麼好酒。
綠蟻濁酒，帶著些酸澀，現代人大概是喝不慣，孫若涵用篩子慮去了一層綠末殘渣，給諸位滿上。
艄公多取了個杯子，倒滿一杯。
「東家，這杯酒您可得與我們共飲，尾牙宴哪有東家不喝酒的道理？」
孫若涵本不太愛飲酒，特別是正在烹飪的時候，更不能飲酒，些許的差別就會影響一道菜的味道。但是在這樣的情境下也容不得他推辭，他也不想推辭。在這千年前的姑蘇小河中，舉杯邀月，勸君共飲，這又何嘗不是一種難得的體驗？
他舉杯就和諸位齊飲而下。
略帶酸味的酒液，酒精度不高，卻也沒有想象中的難喝。古人不懂蒸餾，更沒有工業的勾兌添香，農家土釀，就是這片山水原來的滋味。
船宴正菜入譜的有四十餘道，各有名目，如翠堤春曉、江南一品、滿天星鬥、黃袍加身、魚躍清溪、王不留行、八仙過海等，均是取材於本地河鮮，即捕即食，取材新鮮、調料簡單，注重食材的那味本色。
正如葉聖陶所說：「船菜所以好就在於隻準備一席，小鑊小鍋，做一樣是一樣，湯水不混合，材料不馬虎，自然每樣有它的真味，叫人吃完了還覺得饞誕欲滴。倘若船家進了菜館裡的大廚房，大鑊炒蝦，大鍋煮雞，那也一定會有坍台的時候了。」（《三種船》）
船菜的精妙就在於小鍋烹飪，一次隻做一樣，吃完一道再做一道，不急不慢，認真對待。與其說是菜館待客，更像是家中宴請。這種家宴的輕鬆和真誠，大約也才是船菜這一獨特流派的魅力所在。
就連那初時鬱鬱寡歡的讀書人，也像是被這氛圍影響，久違的露出了笑容。
家國天下，都說天下不平何以為家，可若是大唐百姓都能安居，人人都可足食，又何愁安祿山這等胡人？
韶光開令序，淑氣動芳年。
當年太宗皇帝念出這詩句時，是何等意氣風發？春日玄武門宴群臣，這是我大唐的開篇之歌。
九夷簉瑤席，五狄列瓊筵。娛賓歌湛露，廣樂奏鈞天。