第34章 異變與初春（1 / 2）
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地下的蟻穴中不分晝夜，也無法知道到底過了多久。一切全憑生物鍾對氣候的感知來決定。周謀能做的隻有隔一段時間派一隻絲光褐林蟻工蟻到巢穴淺層，以此大致感受地表現在的氣溫情況。
但根據估計，外部氣溫仍保持在零度以下，說明嚴寒的冬季仍未結束。而更多的絲光褐林蟻工蟻依然蜷縮六肢半趴在地上，僅僅時不時晃動一下觸角。竊賊林蟻工蟻在蟻群正中，簇擁著龐大的竊賊林蟻蟻後。
保持在冬眠時半睡半醒的狀態中，但周謀似乎隱隱感到，有些竊賊林蟻工蟻的體內，確切說，是它們腹部的社會胃內，好像正在發生些什麼變化，就仿佛有什麼東西的性質正在轉變，說不出的詭異。
「這是什麼情況？！」
或許因為竊賊林蟻的特殊性，周謀似乎能隱隱感覺到體內發生的細微變化，似乎有什麼東西正在分解食物中的能量，將其按中向什麼別的東西轉化一般。而細細感知卻發現，這種感覺有些類似……發酵？
是的，發酵。分解食物能量的似乎是工蟻身體的一部分，大概是某種特殊的細胞，而冥冥中的直覺，或者說dna深處的本能表明，這需要食物轉化的東西似乎對竊賊林蟻群落十分重要，甚至可能稱得上是蟻群發展的核心！
「等等？竊賊林蟻蟻後殺死絲光褐林蟻蟻後之前，腹部似乎稍稍膨脹，按理說寄生蟻蟻後婚飛後不需要儲存太多脂肪應對前期，而且殺死絲光褐林蟻蟻後，發出那個紅光之後，腹部就似乎癟下去了？」
仔細回憶竊賊林蟻蟻後那個原本的「超個體意識」被自己侵入前後，蟻後自身的狀態。此前在最初的絲光褐林蟻身體中觀戰時，看到過竊賊林蟻蟻後與絲光褐林蟻蟻後纏鬥過程中露出的，微微有些膨脹的腹部。雖不如絲光褐林蟻蟻後那般膨脹，但也比一般寄生蟻後大上一些。
按理說，一般情況下，群落建立初期具有臨時性寄生行為的螞蟻，其新生蟻後腹部不會儲存任何食物，比如著名的遮蓋毛蟻，其新生蟻後在未成功找到宿主群落的情況下甚至活不過一天就會因缺少食物儲備死亡。
但離奇的是，當竊賊林蟻蟻後成功「篡位」並吸收了絲光褐林蟻的基因後，腹部就癟了下去，甚至當周謀控製了超個體意識之後，也並未感覺竊賊林蟻後的社會胃內有什麼殘餘，就仿佛那東西憑空消失了似的。
憑空消失是不可能的，竊賊林蟻的種種特點再離譜也沒有超出現有的物理定律範圍內。唯一的可能性是，這東西與那神秘的亮紅色熒光，還有竊取基因的特殊操作有關。很可能，就是這其中的關鍵！
「繼續等，等這個食物轉化不明物質的過程結束，再看看究竟是什麼！」
那些竊賊林蟻工蟻的後腹部逐漸縮小，雜質化為氣體排出，新被轉化出來的物質估計密度更大，能量密度也比半消化的流質蛋白質更高。周謀越發相信起自己的猜測。這種離奇的物質大概就和竊賊林蟻竊取基因能力有關。
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