☆、心寒（2 / 2）
隻是嚴瀟宜不願讓薑祁知道，薑祁便佯裝不知。自己瞞了她夢中的所見，卻在周忠每次來稟報的時候，都讓嚴瀟宜在一旁聽著。這是他對嚴瀟宜的信任，也是對她的補償。他發誓，除了那夢中的一切，他薑祁不會再瞞嚴瀟宜任何事。
薑祁離開之後，薑文正和大長公主在書房之內久久沒有說話。
不知過了多久，大長公主嘆道：「是我想的太理所當然了嗎？本以為嘉榮也是和兄長一般的性子，如今看來他雖無歹心卻也是個存有惡意之人。而我也是忘了，若沒有當年之事，兄長本應是和嘉恆一般，性情張揚而疏闊的人啊！」
薑文正安慰道：「安王世子出生之後，安王府因為險些被牽連，行事太過低調，惹得不少人為了討好陛下，尋著機會去為難他們，怕安王世子年少時候也是受了不少委屈。如此境遇，性情難免會受到影響。」
「祁兒出事的時候，我根本沒有想到事情會和安王府有關，雖然最後還是牽扯到了嘉榮身上，但當查到那個被淹死的仆子和那袁集有聯係的時候我還是鬆了口氣。卻是沒有想到，嘉榮雖然什麼都沒有做，卻在一旁冷眼瞧著一切。堂妹？嗬！莫不說對方身份究竟是不是真的，即便是真的，認一個被逐出宗室的逆悖流放之人，怕是他心裡對當年之時存有怨憤。難道他以為當年叛軍得了手，安王府便能好處？」大長公主難掩失望。
薑文正也是嘆道：「即便是當年叛軍得手，那三位誰都不會願意看到對方坐上那位置。這天下隻會變的更糟，而一旦衛王失敗，安王府也將盪然無存。」
「還有那身份不明的袁集，若不知道你我清楚盧家不會在這個時候對我們寧國公府出手，不然還真讓他給利用了。」大長公主冷聲道。
薑文正思索了一會兒，緩緩道：「若是祁兒真的出了事，那事情就該是如何發展？」
大長公主一頓，隨即眼底閃過一陣寒意。「罷了！就先讓那些人安心的活幾日吧！這麼多年，他們還真以為本宮是個好脾氣的。」
與海氏的戰事沿海各州郡均受到波及，兗州百姓更是家園盡毀。李淼看到新上任的兗州知州上書，想到當地百姓這個年怕是要過不好了，便削減了年宴的一般用度，省出來的銀子送添進了戶部的賑災銀之中。因為這些銀子是皇帝內庫所出，自然是得了百官的一陣歌功頌德。
南周使臣帶著比往年要多不少的貢禮來到了京城。李淼也未有難為他，讓外事司的人帶著他去了刑部大牢看望了在押的樂英其。
樂英其見國中來人，又是一項支持自己的左丞派來的。以為自己能有出路，滿懷期待的望著使臣。使臣見樂英其還活著，雖然消瘦但無病恙，也是鬆了口氣。然而瞧著樂英其滿懷期翼的看著自己，使臣也隻能是露著苦笑，無奈的搖頭。
在海氏來襲之時，南周便已經得罪了他們，如今又如何能夠為為了抗旨而謀害他們當朝一品大員女眷的人求情？留下性命，就已經是恩寬了。
在得知當朝要再選質子的那一刻，樂英其便知道自己已經沒有了任何用處了。左丞派了這人來，也不過是盡了最後的一點臣子本分罷了。
朝堂之上，南周使臣在一番歌功頌德之後，送上貢禮禮單。
李淼看著禮單，心裡雖然早已知道南周今年送來的貢禮要比往年多些，卻是沒有想到竟是快要多一倍了。
南周使臣表示，這些都是南周國王在聽聞兗州百姓遭難，因當時兵力有限，未能及時協助朝廷軍隊馳援兗州心生愧疚。南周朝廷傾其所有，宮中王室更是削減了用度，隻求能夠盡到綿薄之力。
南周使臣在表忠心的同時，更是為自己的國家哭著窮。作為屬國，自是怕增加朝貢。今次是為了安撫才會付出這麼多，但也不能讓他們以為南周是個富庶之地。
使臣的話李淼自然是不會信的，但他也沒想著今次之後真的借口增加南周的朝貢。不是他心軟，能夠忍受屬國一步步的強大危機自身安危，而是……
李淼望向朝臣之中，站在最前的那人。雖然他不喜戰事，可作為帝王，誰不希望自己有生之年能夠有開疆辟土的功績呢！