第52章 小米鍋巴（一）（1 / 2）
於國子監推行承包製一事,經沈道在朝會中提出後，在朝中上下引起軒然大波。
以葉懷信、吏部田尚書為首的一眾守舊派官員，極力抵製這一製度。這些人裡,有維護「士農工商,商賈為末等」的文人士大夫，亦有通過捉錢之製謀得私利的既得利益者……他們將承包製貶低到一無是處，斷言這是讓國子監染上商賈之氣的下下之舉。
而以沈道為首的一眾革新派官員，麵對守舊派的駁斥半步不退。他們或是由聖人提拔，無條件站在聖人這一邊，擁護聖人之意願；或是擔憂民生,曾親眼見過被捉錢折磨到家破人亡的慘劇……出於種種原因,革新派的態度也很堅決。
兩撥人在朝會上爭不出個結果,下朝後又在政事堂吵，甚至在各官衙的公廨內也爆發了無數爭論。
這樣的爭辯之風,自然也傳到了國子監內。
隻不過，各學監生所關心的幾樁事，著實和那些大臣們不大一樣。
出乎意料的是,頭一個找到孟桑的竟然是以許平為首、最早一批在食堂用吃食的監生。其中，多數人家境普通,而如孫貢一般家境貧寒的監生亦不在少數。
這些監生麵帶憂色,圍著灶台旁忙碌的孟桑，俱是一副欲言又止的模樣。
孟桑以為他們是在擔憂日後沒銀錢吃飯,剛想寬慰他們一番。
可沒等她張口,許平已經憂心忡忡地說道：「孟廚娘,你不會要走吧？」
孟桑很是詫異：「我為何要走？」
薛恆性子直,疑惑地問：「可他們說,國子監內為了推行承包製,要將原本食堂的人都趕走！」
「這都是哪兒傳出來的謠言啊，」孟桑搖頭嘆氣，哭笑不得，示意他們往四周瞧，「若真要把食堂的人都趕走，大家緣何會這般自在地乾活？不應早就鬧得人心惶惶了嗎？」
許平等人環顧四周，啞然片刻，終於意識到他們聽到的消息有誤。
孟桑杏眼一轉，忽而笑道：「好了，別擔心，哪怕是承包了，也還是我來做吃食。」
眾監生麵露訝異之色，有些不解，靜待孟桑道出下問。
孟桑伸手點了點不遠處的謝青章：「謝司業原本打算自個兒出銀錢，再邀我去掌勺。不過你們放心，我也不會落下食堂這邊的活計。」
「屆時，食堂既會為大家提供免費又美味的吃食，也會有可堂食、可外帶的小攤，兩者的食單並不相同，供大家自行選擇。」
這是她與沈道、謝青章商量好的說法，對外隻說是謝青章這邊掏銀錢。一則可以表明謝青章背後昭寧長公主乃至聖人的意思，二則也能護住孟桑，讓她成為這件事裡最不起眼的人，將對她的影響削減至最弱。
說到這兒，孟桑看見周圍又圍上來許多國子學、太學的監生，麵上神色立馬由喜轉悲。
她故意嘆氣：「其實這本來是一箭三雕之舉。」
「其一，捉錢人的利息銀子交不上來，監內可供買肉蔬的銀錢有限。倘若仍然堅持捉錢，那隻能削減諸位監生的吃食，好幾日才能見到一回葷食，且日後難免會再遇到這種困局。」
「其二，捉錢之製，於百姓而言積弊甚多，用承包相替，可解民生之憂，讓許多百姓家中免去妻離子散之苦。這不僅是一樁功德，想來也切合諸位學子憂國憂民之心。」
「其三，沒了食堂銀錢的限製，也能讓各位監生有機會吃上更多的可口佳餚。」
最後，孟桑雲淡風輕地拋出巨石，在大多數監生的心中砸出滔天巨浪。
「實不相瞞，我會的吃食還有很多，隻是一直受限於銀錢，沒法悉數拿出來。像是什麼蟹肉煲、獅子頭、煎餅果子、暖鍋、羊肉抓飯、奶茶、烤串等等。倘若日後換成承包，不僅能將它們逐一做出來，還能讓諸位外帶回家，與家人共享其中滋味。」
「唉，罷了！朝中爭論不休，隻怕此事不成啊！」
此言一出，國子學、太學的監生們心癢了，便是四門學、律學等四學的監生們，眼睛也倏地亮了。
他們雖然猜不出這些吃食究竟是什麼東西、嘗著什麼味道，但卻發自內心地認可孟桑的手藝，堅定認為這些吃食一定都好吃。
當即，有一國子學的監生開口，大義凜然道：「此乃為國為民之舉，我等作為國子監生，怎能置身事外？」
話音未落，有人站出來附和：「此言在理！明日為旬假，待看完蹴鞠賽，我歸家後勸一勸家中長輩莫要固執己見，萬事須以民生為重。」
有一就有二，其餘監生也出聲，說要回去勸說長輩。
而像是許平、孫貢等監生，得知孟桑不會離開食堂，且食堂仍會免費供應吃食、照常上新之後，他們也安心許多，麵露輕鬆之色。
眾人說鬧一會兒，紛紛散去，繼續用朝食。
而孟桑撐著灶台邊，看著離去眾人，露出一個狡黠的笑意。
光憑一張嘴可不行，還能弄些實在點的才能增加勝算。因此，她已經著手籌備吃食，好讓監生們明日帶回家。
不遠處，圍觀事情前後經過的葉柏與謝青章對視一眼。
葉柏眨巴眨巴圓眼，小聲道：「我覺得桑桑有後招。」
小郎君私底下練了許久，終於勉強控製住自己說話時不漏風了。就是這聲音聽著悶悶的，像是口中含了一小口水。
謝青章一頓，也壓低了聲音：「深以為然。」
一大一小兩位君子同時默了，深深為那些固執己見的守舊派官員鞠了一把同情淚。
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翌日朝食時分，食堂內依舊很熱鬧。
今日是監生們放旬假的日子，大多數人為了觀看蹴鞠賽頭名之爭而留下，同時也想親眼瞧瞧那辣條是何模樣。
眼下，他們喝著皮蛋瘦肉粥，眼神卻不由自主地往小門處瞄。
有監生忍不住揪住路過的雜役，好奇地問：「孟師傅又在做什麼吃食？聞著忒香！」
雜役客氣一笑：「郎君莫怪，某也不曉得。不過聽孟師傅說，這是要帶去蹴鞠場的。」
一聽這話，眾位監生不由想起這些天「難捱」的經歷。
無他，孟廚娘每回去看蹴鞠賽，都會帶上一包新小食。糖炒栗子、五香瓜子、桂花糕……每回都不重樣，還每一樣都聞著忒香。
有少數監生運氣好，觀賽時和孟桑、葉柏挨在一塊，能討來一些嘗個味道。而大部分人隻能眼巴巴看著，然後默默吞口水。
難啊！
後廚內，孟桑正領著徒弟們炸鍋巴。
前日看完蹴鞠賽，聽見眾位監生議論葉相等人竭力駁斥承包製，她就去與沈道商量了一個法子——不若準備些量大便宜的吃食，借這些監生之手，去撬動他們家中長輩的頑固觀念。
她琢磨半天，最後挑了鍋巴。一則此物做起來方便，二則所需食材，庫房裡都有且存量很多。
因著本次是她私用，又想省些來回工夫，孟桑便算好所需的粟米、麵粉、素油、各色輔料、木柴以及油紙等物的數目後，依著規矩給足庫房銀錢，直接在食堂做吃食。
鍋巴這吃食做起來沒什麼難的。粟米用清水泡過後，與麵粉混合揉成團，將之擀成薄片。隨後用刀將一大張薄片切成方形、戳出小孔，即可下油鍋炸製。2
復炸後被撈出的鍋巴，色澤呈現偏深的金黃色，撒上不同的香料拌勻，吃著又香又酥脆。
有徒弟們在一旁相助，炸製好、晾完油的小米鍋巴漸漸裝滿數隻矮竹筐，又被妥帖裝進油紙包中。
待到油紙包裝滿五個大竹筐，孟桑站起身，舒舒服服地伸了個懶月要。
「大功告成！走，咱們看蹴鞠賽去！」
臨離開食堂前，她給徒弟們一人分了一包，又親自拿了兩包去送給徐叔和魏詢。
孟桑笑著將油紙包遞過去：「此小食用粟米所做，也不曉得合不合二老胃口。」
徐叔笑眯眯地接過來，直接將紙包拆開，捏起一小塊鍋巴往口中送。
四四方方的一塊鍋巴，被炸出淡淡焦黃色，吃著極為酥脆。小米與麵粉被揉在一處，又在熱油的高溫炸製下，散出濃厚的香味。再配上孟桑特製的香料，吃來鹹香中泛著一絲辣，十分可口。
「哢嚓哢嚓」聲中，他一塊接一塊地吃著，頗有些不亦樂乎，短暫忘卻了庫房銀錢不夠的煩惱。
魏詢接過後，卻沒急著打開。他先看了一眼四周，確認周遭沒有其他人，隨後才板著臉，壓低了聲音：「桑娘，承包製是你向沈祭酒說的？」
孟桑一愣，倒也坦然地點頭。
魏詢長嘆一聲，麵上神色極為復雜，既有不贊同、質疑，也有濃濃的擔憂。
「你啊！」他指了兩下孟桑，搖頭，「豈不知此事牽涉甚廣？俗話說『斷人財路，如殺人父母』，那些捉錢人和官員豈會輕易饒了你去？」
孟桑低頭一笑，沒有多說什麼。
聖人願意取締捉錢，恐怕是受了皇太後潛移默化的影響。無論他是為了鞏固皇權，還是真的為了百姓，這都是在做於民有利的事情。
而她與皇太後同樣來自後世，「人人平等」的觀念刻在骨子裡，不會因為來到階級分明的古代而有所改變。
她聽沈道與謝青章說了捉錢之弊端後，便曉得這些利息銀子皆為貧民之血肉，又如何能裝成沒事人一般繼續用它們來買肉蔬、做吃食？
徐叔吃了兩塊鍋巴，麵上笑意中摻了嚴肅，輕聲道：「好了，此事已成定局，沈祭酒與謝司業會護著孟師傅。魏老頭你現下說這些又有何用？不若管住你我的這張老嘴，莫要給孟師傅添禍事。」
「這還要你來說？」魏詢睨了他一眼，沒好氣地哼了一聲，又朝向孟桑，「還有尋親的事，怎麼好端端就不尋了？先前聽你說了，我有些不解，卻一直沒找著機會問你。」
「已經尋著我阿娘的至交好友，拿回一些阿娘存放在姨母那兒的銀錢。至於阿翁……」孟桑扯了扯嘴角，語氣尚算輕鬆，「因著一些事，便不認了。」
她說得含糊，魏詢隱約猜出是和孟桑阿娘有關，故而點了點頭，沒再多說什麼。
「能尋著故人也好，總歸是多了一條路子，」魏詢繃著的臉色放鬆些許，認真叮囑，「銀錢拿到手，也別亂花。你一個孤零零的女郎在外，最是要些傍身銀錢，可曉得？」
孟桑狠狠點了點頭，笑道：「您放心，我省得。二老慢用，我先帶著阿蘭他們去看蹴鞠啦！」
徐叔笑嗬嗬地擺手：「去吧，我和你魏叔懶得動，且等柱子回來說與我們聽。他這小子啊，口才好！」
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臨到孟桑領著阿蘭等人去到蹴鞠場時，決賽已經將近尾聲。
昨日三進二的半決賽中，許平一隊再度抽中空簽，被保送至決賽。而田肅領著隊伍與那支四門學的隊伍好生廝殺半天，最終好不容易憑借一股「要吃到更多辣條」的狠勁，突破對方的包圍，沖入決賽。
而今日，便是許平和田肅兩方人馬，既前不久的食堂之爭後，再度碰麵。
兩方穿著不同顏色的蹴鞠服，正在激烈爭奪著毬。一旦得了機會，就會迫不及待將毬傳走，或是直接射門。
場邊，沈道領著謝青章等一眾國子監官員在觀賽，他們身後擺著各色彩頭，而孟桑做的辣條亦在其中。
至於葉柏，他占據著最佳的一處觀賽位置，正在目不轉睛盯著場上看。周圍一群比葉柏年歲大很多的監生，十分友好地給這位小神童讓出了地方，好讓他瞧個清楚仔細。