74 微妙之間（2 / 2）
對方接過去，仔細看了看，點點頭：「這個就夠了。支票你自己拿著吧，畢竟是你姐姐……換回來的。」
李小柳眼睛紅了。
她盯著那兩個人，見他們正要離開，突然找回了力氣，拔腿追了上去。
「等一等，我能幫你們！」她急切地說，「你們要去那間工廠，對不對？我認識那裡的一個看守，我能幫你們引開他的注意力……」
她話還沒說完，那兩人中的男人就打斷了她的話。
「不需要。」
他說得毫不遲疑，聲音聽上去冷酷極了：「你沒用。」
李小柳的月匈膛中頓時湧起一股憤怒；不是對男人，而是對自己的無能為力。
但那個穿淡藍棉布裙的女人就說話了：「為什麼不？來吧。」
李小柳呆了一下，那個男人也皺起眉毛，像是反對地開口說了一個字，但立即又自己停下來。
因為女人豎起了手掌。李小柳不是很懂這些手勢的意味，但她覺得女人的姿勢很威風。
「來吧，小姑娘。」女人說，「讓我們見識一下，你能為你姐姐做些什麼。」
之後，就有了廢棄工廠前的一幕。
李小柳按照女人教她的，一路飛快地跑。她沒有回家，而是去了另一個地方，聽說那裡叫「安全屋」，也許是很安全的意思吧，李小柳想。
她究竟為姐姐做了什麼……不知道，她好像隻是說了幾句話而已。
李小柳對著牆麵投下的陰影，悄悄抹去眼淚，又發狠地反復握緊拳頭。
無論如何，她希望這個夜晚沒有白費。
此時，廢棄工廠內部。
空曠的倉庫，在夜晚裡更顯得荒涼。
破損的玻璃窗漏出幾分天空，月光和燈光在外麵，窗框的影子投在地上；風吹進來時，發出「嗚嗚」的響，隱約還能聽見外麵鍾表的「滴答」聲。
金屬體的廢棄建築，散發著冰冷鏽蝕的氣息；像血。
裴沐手裡拿著那枚小圓片，就是從李小柳手中得到的那一個。這其實是一枚臨時通行證，隻能出入一次特定的地方，但是足夠了。
她手腕上有一隻接近膚色的手環，而薑月章手腕上也有同款。這是最新的屏蔽儀，能隔絕人的說話聲、體溫、靈力波動，防止被防禦陣法檢測到。
她貼在倉庫邊緣，一邊搜尋著入口，一邊跟薑月章說：「手上的屏蔽儀別取，這是修士同盟最新的成果，所以還沒有加進佘家防禦陣法的檢測清單裡。」
攝政王對這些稀奇古怪的小東西一直態度謹慎，雖然明知說話聲隻會被同樣調試了屏蔽器的人聽到，卻還是不自禁壓低了聲音。
「阿沐，你剛才不該讓那小女孩兒出麵。」他委婉地責備，「容易被人發現端倪。況且，那個守衛是佘家的人，到時候必定懷疑到他頭上。」
裴沐不斷調整手中小圓片的朝向，聞言笑了笑。
「那孩子的姐姐搞了那麼一出，她已經被盯上了，隻是佘家下頭的人還沒上報，否則今夜來殺她的人不會是個普通修士。」她淡淡道，「至於那守衛麼……他要是個聰明人，就不會說出自己失職的事。」
攝政王搖搖頭：「有時候我真不知道你是精於算計，還是任性的孩子氣更重。」
裴沐回頭瞧他一眼，笑起來：「我就不能兩者兼備？」
她唇角才剛剛上揚，攝政王就抓準時機，飛快上前口勿了她一下。在她一怔之間，他也彎起唇角：「可以，很好，我很喜歡。」
裴沐不輕不重地打了他一下，反被他攥住手，牢牢嵌入掌心。
他問：「你在找什麼？」
裴沐讓他牽著，另一隻手拋起小圓片；符號在半空投出淺淺虛影，隱約與某種看不見的氣息相互勾連。
——抓住了。
「……靈晶。準確地說，是人體提煉的靈晶。」
說話之時，她也拉著薑月章去到了某個特定方位。在打開入口前，她先拿出一瓶試劑，傾倒在四周地麵。
一種幽暗隱蔽的力量蔓延開，製止了法陣的力量波動。
每一次法陣入口開啟，主人那頭都會得到提示，但這種藥劑可以暫時截斷法陣信號的傳輸。
攝政王卻顧不上為這精妙的成果而感嘆；他身體一震，向來沉穩的麵容也不禁流露一絲震驚。
「人體提煉？那種技術不是被修士同盟封存了？」他脫口道，「我記得二十年前，朝廷曾有過一次大規模清剿，將永康城的地下提煉廠掃盪一空。那是先太後最著名的業績之一，怎麼，難道佘家……」
「這種暴利行當，從來屢禁不絕。佘家麼，總歸脫不了乾係，難怪他們近些年的資金聚攏很快。」
攝政王冷聲道：「佘家全都該死。」
裴沐略有些詫異，又一笑：「皇叔怎麼反應這麼激烈？是了，我曾聽皇祖母說過，皇叔小時候流落民間，差點就被拐去提煉靈晶了。」
裴沐捏了捏他的手，帶了一絲輕鬆的調侃之意：「別怕，現在我護著你，準保不讓你再被他們捉走。」
攝政王蹙起的眉峰鬆弛開。他握著她溫暖的手掌，感到一縷溫情也隨之而起。
帶著這絲柔和的情意，他連接下來的話也說得溫軟。
「好，我們一起將佘家斬盡殺絕。」他溫柔地說。
這內容和語氣的反差，聽得裴沐一抖：「皇叔，你聽起來好變態哦。」
攝政王：……
他好氣又好笑，搖頭道：「這麼說來，李小柳的姐姐是被捉去提煉靈晶了？李小柳拿到的那筆錢，就是她出賣靈力得到的款項？」
「應該錯不了。根據我的手下回報，佘家這些年一直不乾淨，但他們也做得很小心，基本不會強迫誰，而是通過利誘、設計欠債，來逼迫那些可憐人『自願』走上絕路。」裴沐頓了頓，「對了，城裡幾個賭場，背後也有佘家的影子。」
攝政王立時不大相信地挑起眉毛：「那天瓊院的賭場？」
裴沐撇撇嘴，不屑道：「天瓊院從來不做窮人生意。」
她繼續說：「有很多方法，可以將人逼上急需用錢的絕路。一旦走了上去，再提供一個『出賣靈力』的選項，絕大多數人都會動搖。出賣靈力，雖然會讓人再也沒有修煉的希望，也會折壽、變得身體孱弱，但總歸一時半會兒死不了。」
「對一些人來說，出賣靈力的後果，遠不如一直貧窮的滋味可怕。」
「……我知道。」
攝政王有些恍惚，微不可察地嘆了一口氣：「阿沐，我十二歲之前，都是過的那樣的日子。看不見明天在何處的滋味，我這輩子都忘不了。」
人體靈晶提煉技術，是被帝國命令禁止的技術。
自從一百多年前，修士同盟公布靈晶合成技術，以人工提煉能源代替靈石，就開啟了技術快速發展的靈晶工業時代。
但受限於原料的獲取、成本的控製，資本自然而然會尋求更廉價、更容易獲取的能源。於是，早在很久以前，就有人打上了歪主意——反正都是要靈力當燃料，那人體中不都有嗎？
那些窮人反正也沒錢修煉，一身靈力也是浪費，為什麼不用？
人體/實驗、暗地裡的綁架和謀殺……這類惡性案件一度層出不窮，嚴重影響到了社會秩序，動搖了國家根基。
在政府的努力下，資本與政府達成一致，認可禁止人體靈晶提煉技術。
然而……
像佘家這樣的帝國頂尖權貴，竟然還是暗地裡從事這種勾當。
實在令人不齒。
隻能說，利欲熏心。
這種私下從事的人體提煉技術，對人類的身體傷害很大。理論上的結果，是折壽、體弱，但還能活下去，但現實中，由於操作者資質不夠、提煉機械老化故障等等原因，被提煉靈晶的人，實際有很大的風險死在提煉台上。
李小柳的姐姐屬於僥幸未死的那一個，但她也許是發覺自己受了欺騙，所以拚著一口氣，不知道怎麼跑了出來，還偷了支票和一枚通行證。
她也許覺得那是什麼值錢的東西，才會和支票一起，偷偷交到李小柳手上。
而她自己，則早在逃跑的路上就被人處理掉了。
工廠的地麵，法陣一點點開啟。由於是動過手腳的方式，因此入口開啟得遠比平時更慢。
微光投出來，又被儀器屏蔽。
裴沐從昂貴的空間裝備中翻出兩雙長筒靴，示意攝政王換上：「人體提煉的地方，地麵通常有腐蝕性液體堆積，是用來保鮮的。這是特製的裝備，避免肌體被腐蝕。」
攝政王看了一眼入口，有些厭惡，又問：「你要怎麼做？那些已經提煉好的靈晶，是否要先取出來？」
「不。」
裴沐搖搖頭：「我們下去看看還有沒有活人，有的話就撈出來，沒有的話……」
她晃了晃手，指間夾著的幾枚紅色丹丸散發出危險的氣息，襯托得她麵上的神秘微笑也多了一絲危險之意。
「……我們就炸了這裡。人死雖然不能復生，但靈力能散逸回歸天地。生命流轉，它們會重新賦予新生兒以活力。」
半小時後。
正在操作提煉靈晶的修士，被人打暈了扔出去，連帶一些證據一起，由暗中藏著的人送去了永康城的衙門。
而被迷昏了、暫時還沒被提煉的人，則被丟回了下城區的巷道中。
接著，就是爆/炸產生的巨大轟鳴。
這個夏季的夜晚裡，永康城的西郊炸開了一朵橙紅色的煙花。
無數人驚醒，無數人嚇得尖叫；守衛們嚇得屁滾尿流，一些管事的人在聲嘶力竭地呼喊……
這裡的訊息，經由人人傳遞，迅速飛往上城區的大人物家中。
而在那片貧瘠的陰影中，兩名淡藍色衣衫的人並肩站立，望著那片彌漫著火/藥味的光霧，也聽著陡然爆出的混亂聲響。
他們身周一派寧靜，像塵埃落定的氣息。
裴沐沒有回頭。
「皇叔，你不是問我……為什麼不答應和你在一起嗎。」她平靜地說，「其實，如果不是那天的意外，我本來不想告訴任何人。尤其是你。我們之間的感情，我本希望能保持緘默，就這樣過去。」
攝政王偏過頭。
他眼中映著火光，也凝聚著星光似的神采。他在疑惑，卻又屏息凝神，聽她講。
裴沐說：「你知道我是個女人，但是先皇唯一的孩子是男孩兒，所以，我其實不是大燕皇室的血脈，更不是那個名叫『歸沐蒼』的男嗣。」
攝政王心平氣和，並不意外：「那孩子是早夭了？阿沐，我不在乎你是誰，我不是因為你是皇帝而愛你。」
她笑了笑，也回頭看他。
「但是，薑月章，你必須知道，我原本是貧民出身。皇祖母告訴我，她是從慈幼院裡悄悄將我保回來的，那時我還不到六個月。可是……」
她閉了閉眼，微笑中多了一絲無奈。
「可是那時候，我已經被提煉過靈晶了。不是佘家，是後來被皇祖母清剿的什麼人。」她輕聲說，「似乎我天賦不錯，提煉了一次，沒死，也不像其他人一樣孱弱，竟然還能繼續修煉……但是，太醫說過，我活不過二十五歲。」
攝政王站在原地。
他忽然覺得自己聽不大懂了。活不過二十五歲，這是什麼意思？
她明明好端端站在這裡，健康、光彩照人，還能用勁兒打他……明明什麼事也沒有。
血液中像冒出一股股寒氣，將所有溫度都蒸發。前麵火光帶來的熱意陡然倒轉，全部成了冷風冷意，吹得他骨頭發寒。
一瞬間，他仿佛失去了所有聲音；心髒在跳動，但他連心跳聲也聽不到。月匈腔像全部黏成了一團。
這個世界上，他隻聽得見她的聲音。
「……所以，我隻剩不到四年的生命。我活不了多久的。」她說，「薑月章，我總是很討厭別人手握主動權。但是這一次……要不要跟我在一起，你來決定。」