9 009（1 / 2）
第九章
薑秦氏仔細一想，竟覺得眼前這少年的臉與她記憶中九皇子年幼的麵容隱隱重合。
細細一看，這兩人的眉眼確實是有些相似。
她沒見過長大後的九皇子，可卻一直沒忘記過九皇子年幼時的樣子。
個頭小小的一個孩子，膚似冷雪，唇如點胭，眼眸乾淨如透徹的琉璃，明明長得很招人喜歡，卻總是一個人獨自待著，垂著眼眸，長長的睫毛濃密，安靜地站在角落裡，極為乖巧。
那個孩子長大後，應該也如眼前這個少年一般好看。
可她從未聽說過九皇子離開京城的消息。
更何況九皇子也不是殘廢。
再看看少年身上簡單樸素的粗布衣衫，薑秦氏更是否定了自己的猜測。
天家的孩子，怎會淪落到如此落魄的處境？
大抵好看的人都有相似之處，是她認錯了，薑秦氏輕輕搖了搖頭。
已經拒絕過了九皇子的婚事，再惦念著讓九皇子做她的女婿，也沒什麼用了。
該想著眼前人。
等到容渟走後，薑秦氏坐在薑嬈床畔，問她：「年年這次出城，是為了給那小少年求藥？」
薑嬈點了下頭。
「藥呢？」
「已經給他了。」
「那藥當真有用？」
「自然有用的。」
若不是有用，她也不會千辛萬苦去求。
提起這件事，薑嬈微仰下巴，驕傲說道，「任神醫治過戰場上受傷的人。他給了我藥丸，還給了我他寫的醫書和幾個調理的方子，好好用藥、按摩，那少年腿上的傷半年也就好了，恢復後和常人不會有什麼兩樣，還能繼續練武。」
雖然馬車滾下山崖，受了驚，還受了點傷，小姑娘的眼裡卻完全不見了過往那幾天的愧疚與鬱悶。
像是卸下了重擔，心情好了許多。
「有用就好。」
薑秦氏聞言一笑。
既然有用，剛才那個少年的腿傷能好，日後就不再是個殘廢了。
薑秦氏轉身，朝丫鬟囑咐道：「快去府庫那找些上好的補藥，給那少年送去，日後若見他來，也不用通報了，領到你家姑娘這裡來便是。」
囑咐完，她笑吟吟轉頭朝向薑嬈，揉了下她的腦袋，「年年長大了，有出息了。」
薑嬈隻當她是贊譽她助人為樂的事跡，乖順地伏在薑秦氏膝上，像隻小奶貓一樣老實，卻聽到薑秦氏慈愛又欣慰的聲音又從她頭頂落了下來，「年年的心思，為娘清楚。」
薑嬈稍稍抬了抬腦袋，覺得有些奇怪。
她的什麼心思？
門在這時被人推開，卻是一身風雪的薑四爺推門闊步而入。
他幾步沖到了薑嬈的床前，因剛才外麵回來，口中呼出來的熱氣還是白的，「年年當真沒事？」
他聽下人來報說女兒已經回家了，卻在街上聽到了許多不好的流言與傳聞，匆匆忙忙趕回來，一路上，一顆心始終提著。
直到看到薑嬈安然無恙地在他眼前，他才安心地長舒一口氣，卻坐到了薑嬈床邊，皺著眉頭數落她，「偷跑出城，不知道家人有多擔心嗎？」
薑四爺鮮少有在薑嬈麵前發怒的時候，眼前這種口氣冰冷的樣子亦十分不常見。
薑秦氏現在卻是站在薑嬈這邊的，輕挽住了丈夫的胳膊，替薑嬈說話，「年年這不是沒事嗎？再說了，她也是事出有因。」
薑四爺耳朵一尖，「有因？有什麼因？」
「救人嘛，她出城是去找藥。年年也是好心行善，你別怪她了。」薑秦氏知道直說女兒有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便說的含糊了一點。
薑四爺卻在這點上精明了起來。
他很快聯想到在這幾日找尋薑嬈期間，聽說的她經常往城西跑去找一個小少年的事。
薑四爺立時明白了什麼。
老父親心裡悶得不行。
「這次就先不罰你了。」
薑四爺想到女兒遲早是要出嫁的，心裡就酸澀的慌，覺得得給女兒立起點兒規矩來，可又不舍得重罰，便道：「久不歸家這種事，再有一次，我定要禁你的足！」
……
宮內，蕃外使節來朝進貢。
蕃邦進貢的肥牛烈馬烹成美食，盛宴滿席，酒席中央，胡姬舞娘身段優美，舞姿婀娜如花。
使節與昭武帝在酒席間高談闊論，相談甚歡，酒肉過了幾巡，慣例是要進行一下武場上的比試，切磋助興。
來自西域外族的武士出了場，體魄魁梧健碩，胳膊上大塊肌肉硬邦邦的，高高鼓起，單看身量，小山一樣聳在那兒，倒是駭人。
馬背上長大的民族本就剽悍，又極要麵子。去年他們來大昭進貢時，這位號稱番邦族內最強的武士卻被年僅十三歲的容渟比了下去，還是連輸三場，敗得一塌糊塗。他辛苦操練了一年，就等著今年來一雪前恥。
可武士將目光一掃，卻未在人群中看到容渟的身影。
他的鬥誌肉眼可見地消減了下去，興致缺缺，馬馬虎虎地應付了過去。
這次卻一場一場接連贏了下去，不費絲毫力氣。
顯得那幾個與他對打的四皇子、七皇子等人格外沒用。
昭武帝麵色上顯露出了不悅。
他本來是不在意比賽的結果的。
去年之前，這種武藝上的比試，往往都是外邦的武士會贏，昭武帝也習慣了這事。
結果既已注定，大昭輸、外邦贏成了慣例，昭武帝也就不把這種比試放在心上。
但去年容渟連贏三場，狠狠給他長了麵子，也讓昭武帝提起了對於這類比試的興趣。
今年再輸，大昭皇帝的臉上就有些掛不住了。
他沒想到自己這麼多個兒子，竟沒一個能打贏的！
若說是這蠻子厲害，可明明去年小九才十三歲，三場全都贏了。
偏生這次來的番邦使節還不識趣，大笑著指著自己的武士，用一口蹩腳的中原口音，說道：「今年他才算是盡了全力。」
一句話將去年容渟連贏三場，說成了是他們放水的結果。
聽在昭武帝耳裡，簡直不舒服極了。
然而，落座於昭武帝左側的嘉和皇後聽了這話，卻淡淡勾起一笑。
在她眼裡，詆毀容渟的話，都是好話。
更何況剛剛上場比試的人裡，並沒有她的兒子，丟臉的根本不是她。
若是等到小十七長大，贏了他們，就更顯得小十七厲害了。
去年容渟有多風光，將來她的小十七就有多風光。
而容渟將永遠是個翻不了身的廢物。
嘉和皇後心情愉悅地勾起唇角。
番邦使節掃視了周遭一圈，「那位九皇子呢，怎未見他出來比試？」