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酒過二巡，嘉和皇後過於放鬆，不覺將心裡的想法脫口而出，「他的兩條腿廢了，怎還能與人比試？」
席間霎時靜默，鴉雀無聲。
昭武帝用一種冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇後。
嘉和皇後後知後覺，意識到自己說錯了話。
她補救得很快，哀傷道：「去年秋獵時，小九被刺客襲擊，受了些傷，尚未康復。若叫他來比試，扯到傷口，影響到傷口復原，本宮於心不忍。」
昭武帝目光和緩了一些，「朕的兒子，怎會是殘廢，隻是受了點傷，並無大礙。」
蕃族使節卻對嘉和皇後提到的事感到困惑難解，「他可是贏過我們這裡最勇猛的武士的人。是多厲害的刺客，才能讓他受傷？」
昭武帝聞言眯了眯眼，視線移向身側的皇後。
當初秋獵上出現刺客，容渟受傷，之後的調查，由嘉和皇後一手攬了過去。
嘉和皇後聽了這問題，心裡便一沉。
當初傷害容渟的刺客，是她娘家徐家的死士。
這事，一定不能讓皇上知道。
她眼眶含淚，做出了一副恨極了刺客的慈母樣子，「那刺客畏罪含毒自盡，可憐了臣妾的小九，不明不白的，要受這種罪。」
蕃族使節見她臉色哀痛，安撫地問道：「九皇子近來恢復得可好？」
昭武帝指尖虛虛點著桌麵，示意嘉和皇後來答這話。
嘉和皇後在人前的演技毫無破綻，這時眉目舒展，溫柔說道：「多謝大人關心，本宮為他找了最好的大夫、最好的藥，他的傷，恢復得不錯。」
就真的像是一位關心嗬護著孩子的母親。
蕃族使節哈哈大笑，「如此便好。願來年，再讓我們的武士與他切磋一下武藝。」
昭武帝也在這時笑言，「一定。」
之後，昭武帝喚了太監過來，讓太監找人去看看容渟。
昭武帝這會兒對他這位本不怎麼起眼的兒子分外想念。
若是容渟明年之前回京就好了，也能在比試場上，為他找回麵子。
昭武帝對太監的叮囑傳到了身旁嘉和皇後的耳裡。
她沉著臉色，憂心忡忡。
她怕昭武帝是看出了什麼。
酒席散後，她一臉急色地回到了自己的錦繡宮，叫來了自己的心腹，冷聲吩咐，「解決掉皇帝去找容渟的人。」
「並去鄴城，仔細查查容渟那兒，到底是怎麼一回事。」
她本來以為容渟受了那麼重的傷，身邊隻有一個原本是當地有名的貪吃好賭的惡霸的仆從，他無藥可醫，無人可求，勢必撐不過一年。
可哪能想到他如此頑強，她居然至今都沒能等到他死的消息！
嘉和皇後的眼裡，閃過一抹幽暗的狠厲。
她無論如何也不會讓昭武帝期待著的明年裡，出現容渟的身影。
……
次日，天晴雪霽。
薑嬈用完早膳後，想要出門，卻被薑四爺訓了一頓，說現在城內人人都在聊她，那些做父母的都把她當成了警告自家孩子莫要貪玩上山的反麵例子，出去做什麼？出去了就是被人笑話！
薑嬈：「……」
她說不過薑四爺，就隻能老老實實在自己的院子裡待著，翻翻話本子看。
話本子上有個情節，一個出身極好的大家小姐，傲慢囂張，目中無人，從小就愛欺負下人，後來家道中落，卻嫁給了一個被她欺負過的下人，從此再也囂張不起來了。
薑嬈先是嘖嘖，這下人不知道做錯了什麼，竟然要娶一個這麼惡毒的妻子，又忽然嚴肅起來，覺得這個話本子是在對她進行著鞭策警醒——
隨便欺負人，下場可能是會家道中落的，這可和她做夢夢到的自己的下場一模一樣。
還好她迷途知返。
院裡，出現了一道人影。
因是坐在輪椅上，要比尋常人矮上幾分，身姿卻挺拔端正，再加上那張俊美到毫無瑕疵的麵龐，一下便與其他人格格不入了起來，別人尚在人間，他卻獨成仙境。
薑嬈看到容渟，搶在丫鬟之前去給他打開了門。
卻在看到容渟手中所拿之後，腳步重重一剎，臉上表情緩慢浮上來了驚恐。
怎麼他來，還帶著藥來了？
容渟注意到了她的視線，未及她問，他便心有靈犀地解釋道：「剛才遇到你的娘親，她讓我……」
「讓你看著我喝藥。」薑嬈一猜便猜到了。
她爹娘都寵她，但論起來，她還是有些害怕她娘親的。
因為她娘親好像總是能抓到她的把柄，而且她爹也是怕她娘的。
但昨日那碗藥讓薑嬈苦怕了，她眼神祈求地抬眸看著容渟，可憐巴巴地賣慘求饒，「藥苦得我想吐，我能不喝藥嗎？」
辰時天光大亮，淺如薄紗的淡金色陽光鋪在她的臉上，顯得她的臉頰像洗淨的糯米粒兒一樣乾淨。
容渟的視線卻落在她的頸後。
白皙如玉的頸後，留著一片烏青，蔓延到了衣領內。
這時馬車跌落山崖時，薑嬈被滾石砸中後背，留下的烏青。
傷在後背，薑嬈除了偶爾會覺得疼，其餘時候，一直沒放在心上。
容渟的視線在那烏青上一停，聲線啞沉，不容辯駁，「喝藥。」
薑嬈在心裡跺了跺腳。
她就知道和他講道理是沒用的。
以後沒用，如今也沒用。
她不情不願地把藥碗端了過來，上次不知道藥多苦，還有一口氣喝到底的勇氣，這次看著這藥碗，想到那苦到心底的黃蓮味，薑嬈還沒等喝藥，小臉兒就快皺成一團了。
卻聽身側他又問道：「要我餵你？」
低沉的嗓音震得她那芝麻丁點兒大的膽子顫了兩顫，「不、不必。」
讓她喝藥，是受苦，但被他餵的話，大概是給她上刑。
她也不管苦不苦了，仰著頭，又一次一口氣喝了，喝完之後，臉上的表情，像命丟了半條的樣子。
咕嘟嘟咽了下去，薑嬈覺得她都快成裝藥的藥罐子了。
剛想和容渟說，明日你別來了，腦袋別向他那一側，紅唇微啟，卻意外被塞進來一顆梅子。
糖漬的梅子，甜如蜜餞，又比蜜餞爽口，清甜的味道，瞬間清掃了她口中苦苦的藥味。
她愣愣的，睜圓了眼睛。
還沒來得及反應，就又被容渟塞進來一顆。
容渟手裡捏著一個油紙袋，上麵寫著「妙食閣」三個字。
他長指間還捏著一顆話梅，剛才手指無意間劃過她柔軟紅唇。
眸色不經意黯了黯。
「還苦嗎？」