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梅園裡見了一回, 後來再沒有遇見過柏玉書出現在那兒，薑嬈暫時有些放心，但也再沒有獨自到梅園那裡去過。
晌午用膳前, 雲貴妃派宮女來將她找了過去, 「連枝院那裡有一場午宴，皇後那邊的請帖邀我過去，我看旁的妃子有些帶上了自家的女眷, 便想將你一並帶過去。皇上昨日打獵回來，這午宴, 他興許也會在, 你讓明芍幫你好好梳妝一番，一會兒隨我一道過去, 皇上見了你，想起你和九殿下的婚事，興許會提一提淮州的事。」
路上, 薑嬈將柏玉書的事同雲貴妃說了, 雲貴妃竟笑了起來, 低聲同薑嬈咬耳朵, 「皇後怎麼沒想出用這法子來對付我？我與你阿娘一樣, 最是喜歡看這京中模樣漂亮的小兒郎, 可惜入了宮以後就沒了機會，隻能往身邊安排些好看的宮女太監。」
薑嬈偏頭，很是無奈地看著雲貴妃臉上不正經的笑, 想一想她小姨曾經還想叫她養一整院的白麵郎君，她能說出來這樣的話，倒也不足為奇。
「你娘說你弟弟嚷嚷著要上山抓鳥兒，一會兒會叫人將他送到這裡, 我難得見他幾麵，等用完膳，與你一道去接他過來。」
薑嬈點了點頭，緩緩往前走，離著連枝院不過幾十步，同一條道路的另一頭，出現了兩道身影。
嘉和皇後與昭武帝共撐著同一把傘，相攜出現在雪路盡頭。
昭武帝並未看到她們，行了幾步後，轉彎進了連枝院。
嘉和皇後卻看到了，瞥過來的那一眼，說不盡的洋洋得意。
進了連枝院，薑嬈與雲貴妃分開了坐著，坐到了女眷的位置，過了會兒有宮女過來，說是皇上允她到雲貴妃那邊坐著。
「小姨叫人把我喊來的？」薑嬈過去是過去了，心裡隱約古怪，問了雲貴妃一聲。
雲貴妃搖了搖頭，隻笑著說，「你在我身邊倒好，也免得我隻能去聽旁人的嘲笑奚落。」
薑嬈詫異而疑惑，若不是她小姨，那隻能是……昭武帝？
宮女很快奉了餚菜上來，嘉和皇後與昭武帝麵前的桌上，擺著個雲青色的方碟，裡麵盛著一道銀魚羹。
嘉和皇後用筷尖夾起一小塊，遞到了昭武帝的碗裡，她在一旁看著，自己並未用膳，看著昭武帝的臉，想著來時遇見薑嬈的場景。
即使薑嬈什麼都沒做，單是看著這個貌美如花的小姑娘，她的心裡便是一陣厭惡。
她心懷不滿，看著那道銀魚羹，眸光變深，淺笑著對昭武帝說道：「臣妾記著，他小時候最喜歡這道菜，回回桌上上了這道，總要自己占著不叫旁人動筷子，臣妾為教他禮儀，訓了他多次，結果近些時日，一同用膳時，他對這道菜動也不動，怕是正和本宮賭氣。」
「想想他這會兒在淮州受苦，臣妾便覺得過意不去，等他回來，臣妾定然不會再管他管得那麼嚴厲，會叫小廚房好好做一頓羹湯，犒賞小九。」
薑嬈舉箸的手停頓在半空。
她慣常不願也不會以惡意揣度別人說的話。
可嘉和皇後的狠與惡她也算見識了不少，這種被她知道了內裡是蛇蠍性情的人，就算當著她的麵說一句聽起來再尋常不過的天氣不錯，恐怕她都會多心地去想一想，這話裡，是不是藏了幾分想誘她出門的意思。
更何況嘉和皇後的話實在刺耳。
她將自己說成了一個掛念著孩子、諄諄善誘的母親，用孩子的壞襯托她的好。
自己占著不叫旁人動筷子，是為自私；訓了幾次都不聽，是為難馴。
容渟不是這樣的人。
薑嬈一下失了用膳的興趣。
昭武帝突對嘉和皇後說道：「朕瞧著，薑愛卿的女兒悶悶不樂，可是這行宮裡的食膳，不合她口味？」
嘉和皇後往下掃了一眼。
薑嬈坐在雲貴妃身邊，被雲貴妃擋著，打扮合度不張揚，偏偏容貌出眾，一張臉生得白軟嫵媚，與秦雲樣貌兩三分相似，都是美人，坐在一塊兒，更加惹眼。
皇上都發話了，她也不好不過問，心裡帶著不悅，叫宮女去將薑嬈喚到了眼前。
昭武帝能留意到薑嬈，必然是又往秦雲那兒看了幾眼。即使昭武帝日日陪著她，她也擔心他再見到秦雲，又會像過去那樣，重新被勾了魂。嘉和皇後心裡帶著淡淡的警惕，等薑嬈到她眼前了，臉上卻帶著笑，伸手要將薑嬈攬到眼前，「好孩子，來和母後說說，怎麼都不動筷子？」
見昭武帝對寧安伯府始終存了幾分偏愛，皇後待薑嬈的態度上便親昵極了，即使薑嬈還沒嫁過來，她便先稱自己是母後。
她也不怕薑嬈當著昭武帝的麵說些什麼。
大昭素來長幼尊卑有序，薑嬈若敢放肆，或者敢給她冷臉色瞧，便是不敬重她這個長輩。
她心想著薑嬈若是有幾分眼色，最好就順著她的手過來，興許她還能收一收叫她不好過的心思，但小姑娘停在了一步以外的位置，便不再往前走，像是沒看到她伸出去的手那樣，低下頭去福身行禮，就這樣將她的手避開了。
行禮的動作雖然規矩，但卻透露著生疏與躲避。
嘉和皇後臉色一冷，將手收了回來。
薑嬈抬眼時，看了眼嘉和皇後，又看了眼昭武帝。
她不知自己說這一番是對還是不對，可昭武帝叫她過來，總不能隻是為了食膳合不合她口味這樣的小事，她頂多算得上他兒媳，又不是女兒，薑嬈手心微微冒汗，也不知自己猜得對不對，說道：「臣女冒昧。」
「臣女私以為，娘娘方才說的那些，是娘娘記錯了。」
她隱約覺著昭武帝對嘉和皇後和對她小姨的寵愛是兩碼事。
昭武帝讓皇後喊她過來，肯定是為了別的事。