之二十五：元十三姑（1 / 2）
元十三姑，是江湖上有名的劍仙。出身於魔教，曾經是魔教教主夫人天姥的座下侍婢。魔教分裂以後，教眾風流雲散，有能力的幾個大弟子分別占山據地，創立了青木教、紫金門、湘西巫教等很多聲勢浩大的組織。元十三姑因為性格不羈，對於興復魔教缺乏興趣，流落在江湖上，獨來獨往，暢意來去。她煉有十三口飛劍，藏在雙眼的睫毛處，可以在眸子睜閉之間，劍光倏然往復，斬金斷鐵，沒有絲毫不順暢隨意。
元十三姑的容貌嬌艷，身子裊娜輕盈，看上去似乎是一個纖纖秀秀的弱女子，其實性格暴戾，喜怒無常，旁人如果稍微拂逆她的意思，就會遭受到嚴厲的刑罰和報復，沒有和她接觸過的同道不知道這一點，很多人吃過苦頭。
元十三姑平常喜歡托寄在繁華的煙花場所，煙視媚行，以青樓名妓的身份迎來送往，很多有錢的公子哥兒都是入幕之賓，而不知道她的真正身份和來歷，被她妖冶外表所迷惑，死心塌地追隨，贈送名貴的珠寶璧玉，一時間大江南北都傳頌她的艷名。
有一年，元十三姑去城外探訪舊日朋友，歸程時遇上大雨。已經到了城郊，路上來往的人很多，她擔心驚世駭俗，不敢輕易動用法術飛行，隻好低頭疾步行走，非常狼狽。恰好有踏春出遊的書生三五人，見到她匆忙慌張的姿態賞心悅目，就停下車來，調笑她說：「如此傾城顏色的佳人，怎麼可以沒有馬車乘坐呢？」就邀請她上車同行。元十三姑於是大大方方地和他們坐在一起，沒有半分難堪或感激。書生中有一個叫作商退之的，相貌清俊，坐在角落裡，不喜歡多說話，給人粥粥無能的印象，但博得了元十三姑的好感，傾慕這樣穩重內斂的男子，故意在言詞間試探他的舉動，都合乎自己的心意。
下馬車的時候，故意把自己的羅帕丟落在商退之的腳邊，而商退之沒有察覺。過了幾天，就派遣婢女去商家討要自己的羅帕，商退之卻愕然地問起：「十三姑是誰呢，我沒有印象。女孩子家的東西，應該很檢點地收拾在自己的身邊，不要輕易丟失，也不要冒失地找上陌生人的門來才好。」元十三姑聽了婢女回來的稟告，非常氣惱，更加生出了要讓這個少年男子拜倒在自己石榴裙下的心意。
商家祖上曾經在朝廷做過翰林學士，因為政見不合，終至歸隱田園鬱鬱而終，家訓中曾有不許子弟托庇父蔭在朝受官的嚴示。商退之父母早逝，依靠幼年為自己哺乳的李嫂替人洗衣縫補賺錢來貼補家用，生活十分清貧，但是讀書人的高遠誌向沒有因此改變。元十三姑憐憫他的境遇，有好幾次遣人送上了些上好的食物和銀兩，都遭到商退之的拒絕，說：「不明來歷的饋贈，接受以後一定會帶來災禍，君子應該遠遠地避開這種莫名其妙的好處。」
有一次城裡的某個富人做東，邀請有名的才子們聚集到郊外平濤湖賞月吟詩，商退之也在邀請的名單裡，穿著的長袍打著補丁，靴子也很破舊，全身沒有半點珠玉佩件，但他自己絲毫沒有自慚形穢，意態坦然悠閒。這次聚會很風雅，大家飲酒作詩，互相吟誦絕妙的文章，直到夜深才散去。元十三姑受邀助興，趁機灌醉了商退之，大家知道她的心意，也沒有點破，於是趁他迷糊，把他引到元十三姑的宿處，兩人同床共枕，度過了一個香艷春宵。
醒來之後，商退之麵紅耳赤，叫苦不迭，指著元十三姑說：「你毀掉了我的清譽！現在唯一的辦法，隻好娶你為妻了。」元十三姑漫不經心地說：「我並沒有要糾纏公子的意思。你已經知道我的身份，所謂兩相歡好，就是現在這個樣子，你不必有什麼愧疚的心意。」商退之嘆息說：「雖然在此之前你並不是我理想中的伴侶，但是我也絕不因為命運發生了這樣的轉折，就放鬆自己在道德上的約束。我決定娶你到商家來做媳婦。」元十三姑覺得這個少年郎實在太迂腐了，忍不住撲哧大笑，說：「在我房中流連忘返的恩客，就像窗外的杏花和桃花，數也數不過來，難道你一點兒也不在意嗎？」商退之板著臉說：「以前的事情不是自己所能操控的，後悔或者怨惱都不會對解決事情有幫助，因此也不會在我心裡留下什麼髒汙的痕跡。」說著就穿上打著補丁的衣裳離開了。
第二天，果然遣人來找元十三姑提親。元十三姑覺得這件事情很新鮮，就應承了下來。
她帶到商家的家底非常豐厚，平素又過慣了錦衣玉食的豪奢生活，對於商家清苦儉樸的日子很不習慣。沒過多久，就花費高於市價的銀兩，把鄰居的院子買了下來，請來工匠重新整修裝飾，布置得就像大戶人家一樣富麗堂皇。屋子裡掛著名家的字畫，案幾上陳放著上等的筆硯紙墨，日常一切用具都精美貴重，仆人也有很多，來往穿梭各司其職。但是商退之仍舊和李嫂住在原先破舊簡陋的院子裡，不肯接受這種奢華的生活。元十三姑很不以為然，指揮工匠拆去兩座院子之間的矮牆，結果商退之牢牢地張開雙臂護住，生氣地說：「男子漢大丈夫，在世上存活著，不能讓妻子兒女過上舒適的生活，本來就很令人羞恥了，怎麼可以放棄名節寄生在婦人的淫威下，讓別人小瞧呢！如果一定要拆去這麵牆，不如讓我當場撞死算了！」元十三姑沒有辦法，隻得聽任丈夫這樣做。於是在兩座院子之間開了一扇門，平常除了吃飯，商退之根本不在新宅院裡多做停留，對那些精良的家居布置根本不多看一眼。
雖然嫁了人，元十三姑的性格仍舊很暴躁，經常對下人打罵發火，和鄰居也時不時因為雞毛蒜皮的小事情就起沖突，家裡幾乎很少有寧靜的時候。商退之不得不為了這些矛盾暗地裡向鄰居道歉。
他們所居住的街巷裡，有個潑皮無賴叫作牛勇，力氣很大，蠻橫不講道理。有一次路過一條很窄的巷子，身上發出難聞的臭味，商退之於是皺眉掩袖，牛勇很不高興，故意在擦身而過時，撞了商退之一下，反而誣陷對方沖撞自己，把商退之推倒在地上。商退之認為和這種無賴爭辯是很失顏麵的事情，從地上爬起來拍拍衣裳上的灰塵就回家了。元十三姑聽說了這件事，就用法術把牛勇縛到了家門口的一棵梨樹上，剝去了上衣，在皮膚上塗滿了蜜油，沒過多久，就有螞蟻成群結隊爬滿了牛勇的皮膚，令他渾身發癢紅腫。梨樹上有馬蜂窩，如果用力掙紮，則會受到螫刺，直到第二天早上才把牛勇解綁，發現他奄奄一息。經歷這件事情以後，平常的街鄰就不敢招惹商退之，見到他都遠遠地繞道行走。
商退之喜歡在院子裡種植竹子和梅花，認為這兩樣植物能夠給讀書人的院子裡添加風骨。有次向朋友討到了一株綠萼梅，非常用心地侍弄栽培。下人中有一個叫曾阿虎的，是個粗俗而不識字的莽漢，平常做事情冒冒失失。某天傍晚，元十三姑讓他去鄰院請相公過來吃飯，但是商退之正在書房裡苦思一篇文章，心思沉浸，沒有食欲。元十三姑就順便讓曾阿虎把一缽才燉好的母雞湯送過去。商退之因為文思不順，怕人打擾，緊緊關閉了房門，曾阿虎敲門沒有得到反應，感到憤憤不平，順手就把滾燙的雞湯澆在梅樹之下，結果梅樹因此根乾漚爛而枯死了。商退之為此心如刀絞，半夜撫扌莫著梅樹慟哭不止。元十三姑漫不經心地說：「這又有什麼困難的呢，舉凡世間所能找到了奇花異卉，我都能替相公一一移植過來，就算是傳說中的仙花靈樹，也未必就是什麼難事。」商退之流著淚說：「你不懂我的心意和誌氣！難道一株梅樹的珍貴與否，果真取決於它的品種與價錢的貴賤嗎？用它來衡量我們人本身所存在的價值，也因為這個緣由而失去平等嗎？」元十三姑認為丈夫所說的東西太過癡頑，沒有理會，盛怒之下，竟然把曾阿虎殺死了，蠻橫地說：「我向來就是憑借一個人所具備的力量來區分貴賤的。用一個人的性命來賠償一棵樹的性命，你又認為怎麼樣？」商退之怒不可遏地拂袖說：「我可以娶你做妻子，並不指望你能夠帶來多少榮華富貴，又或是姿容艷麗讓人滿足虛榮心，而在於完善自己在道德上的追求。現在覺得自己錯得很離譜，不如你離開商家另外尋找適合的出路吧。」於是不顧旁人的勸阻，寫了一封休書。
元十三姑回到江湖上以後，曾經把這段遭遇當成趣事說給要好的女伴聽。閨中密友中有湘西巫教的鬼女子，和別人聽聞之後撫掌大笑的態度不一樣，認真地說：「商公子這個人，在我看來是值得尊敬的，背後這樣輕佻地評價他的短處，恐怕不適合。」元十三姑沉下臉來，說：「看來你對這個傻裡傻氣的書生有很好的印象，為什麼不自己嫁給他試一試呢？」鬼女子掩著嘴笑著說：「可惜我已經有喜歡的人了！況且，你嘴裡雖然把商公子形容得非常迂腐不堪，其實正是因為放不下這個人，心裡惦記，所以才會時不時提及。依我看，這個人恐怕是你命裡的魔障，在漫長的修道過程中，如果不能夠驅除縈繞在命運裡的塵念，最後不會有所大成。」元十三姑竟然悻悻地找不到話去反駁。