學徒（四）（1 / 2）
米切爾書店。
身穿百褶裙的小女孩探頭探腦地從店門口往外看去。
見到蜷縮在地上、不知是死是活的理查德後，她張嘴倒抽了口涼氣，抬手捂住了嘴巴。
就這樣瞪著地上的身影呆站了幾秒，女孩眨了眨惹人憐愛的大眼睛，轉身跑進了書店裡。
……
半年多後。
傍晚，天光尚亮，太陽以雲層為畫布，暈出大片澄紅的色塊。
秋天乘著風到了，大道兩旁的樹籬為滋養它的泥土蓋上了一層黃葉，行走在帝都街頭的人們感受到了明顯的涼意。
身著深棕色外套，身形修長的理查德躋身於滾滾車流，急迫的腳步讓車夫們紛紛拉緊了韁繩，馬蹄聲和車輪嘎吱的聲音同時響起，道路上一片混亂。
路旁玩耍的兩三個小男孩見他朝這邊沖來，紛紛大叫著四散躲開。
「抱歉先生們。」顧不上翻飛的衣角，理查德護緊了懷裡的東西，駕輕就熟地閃身躲過馬車，用隻有自己才能聽清的音量小聲地道著歉。
片刻過後，一家大宅出現在理查德的視線裡。
大宅高處嵌著一個白底盤、黑指針的大鍾，理查德抬頭看了眼時間，暗自鬆了口氣。
沒有遲到。
大宅的牆身被爬山虎攻占了，秋天一到，便隻剩光禿禿的枝乾，遠遠望去像是牆上生出的裂紋。
理查德走近，敲響了大宅的門。
門上嵌著的小窗口啪的一聲打開了，一個廚娘打扮的胖女人揚著眉毛，透過小窗一臉戒備地打量著理查德。
「您好，我是來這兒給瓊斯小姐送貨的，您能把她身邊的女仆叫來嗎？」理查德沖她友好一笑。
「有什麼東西直接交給我就成。」一聽見瓊斯小姐的名字，女人拍著月匈脯回道。
語畢，她往前湊了湊，眼裡閃著精光，試圖透過小窗看清理查德手中的東西。
「店長說了，一定要親手交給瓊斯小姐的貼身女仆。」理查德將手背到了身後。
「謝謝你，先生。把東西給我吧。」另一道女聲插了進來。
小窗被胖女人的臉擋得嚴嚴實實，理查德無從確認對方的身份。
「卡特夫人，還請您回廚房去，大人們都在等著你開飯呢。」女聲又道。
胖女人從鼻子裡出了口氣，轉身走了，走之前還不忘重重地將小窗關上。
一串腳步聲傳來，宅子的大門開了一條縫。
一個頭戴白色帽子，穿著標準女仆裝的年輕女人向理查德招了招手。
理查德將手中用空白紙包得方方正正的貨物遞了過去。
「小姐讓我把這袋東西給您。」女仆接過貨物，另一隻手從兜裡掏出一塊包得整整齊齊的絲綢手帕。
理查德拿到手掂了掂，絲帕裡麵還有什麼其他的東西，怪沉的。
「小姐很喜歡你們的書，不日還會再到店裡挑選的。」女仆朝理查德點了點頭。
「感謝瓊斯小姐的光顧。」理查德彎月要回道。
眼看著大門在自己眼前徹底關閉，理查德這才轉身離開。
什麼時候自己也能住在這種大宅子裡就好了。
……
聖喬治劇場的生意一如既往的紅火，固守門口的從麵容不善的迪莉婭大嬸換成了她的兒子，年輕帥氣、笑容陽光的查理，顧客們進場前都少不了要和他聊上幾句。
「喲，查理，你什麼時候也上台轉兩圈亮亮嗓子！」一位劇場的常客打趣道。
「別說笑了哈斯先生，我這破鑼嗓子上台非得把觀眾都嚇跑不可。」查理眉眼彎彎，露出了標準的笑容，抬手向眼前人做出了「請進」的手勢。