學徒（五）（1 / 2）
少女是店主的女兒黛拉，當初便是她極力要求將理查德收留在書店的。
理查德對上她的視線，繞開了其他盯著他看的人，徑自走到了書桌前。
「下午的貨送過去了。」他說著，從外套內側的口袋裡掏出了女仆先前遞給他的「報酬」。
「說了多少次這種事情要在店裡沒有客人的時候說。」黛拉眨了眨眼，臉色一變，一把按住理查德準備將絲帕放下的手，咬牙切齒地低聲道。
「我隻是想著，你們女生應該會喜歡這種東西。」理查德順從地把東西放回了口袋裡，攤著手聳了聳肩。
見他把東西收好了，黛拉也沒再糾纏，仿佛早已習慣他這幅吊兒郎當的姿態。
「這麼晚，今天也去劇場了吧？這回的演員怎麼樣？」黛拉對著理查德擠了擠眼睛。
「不知道，我對那些不感興趣。」回頭一看，見店裡的客人沒有絲毫要走的意思，理查德索性在桌子的另一側坐了下來。
「少來，給了錢哪有不看的道理。」黛拉斜了他一眼，繞了一縷頭發在指尖轉著。
「你好，我需要這些。」幾本厚重的舊書被男人放在了書桌上，最頂上的那本起了斑。
男人看了看黛拉，又看了看另一側的理查德，一時拿不定主意該找誰結賬。
「好的，先生。」黛拉正了正神色，從桌上跳了下來，一邊報著價格，一邊熟練地把書打包起來。
理查德百無聊賴地從旁邊的書堆裡抽出一本拿在手裡。
書本缺了封麵和封底，入眼便是題詞頁。
——許多年之後，麵對新知的運用，人們終會回想起，那個幼時研讀先哲理論時的年月。
……
沒懂。
放棄了題詞的閱讀，理查德隨手翻動著書頁，掃了眼後麵的內容，大都是些從未見過的符號和數字，偶爾有些熟悉的單詞，拚湊在一起卻不成句。
他啪地一聲合上了書本，抬手將其丟在扔回了書堆。
「這是一個在書店工作的人該有的態度嗎？」不知什麼時候將客人送走的黛拉伸手將書撿起，拍了拍上麵並不存在的灰。
「塔洛·塔爾斯可是我們的搖錢樹。」她瞟了眼上麵的題詞，伸手戳了戳理查德的手臂，繼續說教。
「店裡還有客人。」理查德一邊後退一邊悄悄地將手臂收到了身後，似笑非笑地提醒道。
「呃，我是說擁有塔洛少爺這樣學識豐富的的人是整個雷穆帝國的財富。」黛拉一愣，視線變得飄忽不定，她放下手，有些不自然地補充道。
教堂的鍾聲從遠處傳來，黛拉鬆了一口氣，轉過身對店裡剩下的客人道：「我們店就要打烊了，還請各位……」
話音未落，理查德就配合著做出了「請」的姿勢。
這還是幾年前特意從劇院查理那兒學來的。
客人們會意離開，鋃鐺聲響了片刻，書店徹底安靜下來。
黛拉繞著店內走了一圈，確認沒有其他人後，這才緊走幾步，前去給店門上鎖。
小小的書店，門上一式一樣的鎖加起來竟有四道之多。
趁這功夫，理查德也利落地上前將厚厚的窗簾放下，店內外的光線被隔絕開來。
這時再從外麵看這書店，便僅瞧見門縫裡透出來的微弱的光了。
整理好這一切，理查德輕車熟路地來到其中一個書櫃麵前，伸手扌莫索著，在側麵敲了敲。
書櫃內側傳來「哢噠」一聲，理查德雙手放在書架上猛地一推，書櫃便像外麵那店門一般被推開了。
一股濃烈的膠水味撲麵而來。
理查德皺了皺鼻子，弓著背進了背後的房間，待黛拉進來後，他又重復了一遍推門的動作，復原了書櫃的位置。
房間內燃著數個燭台，亮如白晝。
一個帶著眼鏡，身材瘦小的男人月要板挺得端坐著，四周被書桌包圍了起來。
其中一張是由閱覽台改裝而成的書桌前，桌麵向前傾斜著，有幾本書在上麵攤開來，方便查閱。
剩下的幾張桌上堆滿了毛邊的紙，有布滿文字的，也有僅畫了一張插圖的。
這是一個集抄寫、印刷與裝訂一起的小作坊。
「黛拉，理查德。」男人，也就是店主米切爾開口道。
「父親。」
「米切爾先生」