第十七章（1 / 2）
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愛德華將魚線穿過一個滾輪，一頭連接在搖籃邊上，一頭連接在自己鋼琴的腳踏板上。
「……你在乾什麼？」搖籃裡發出一個聲音。
「我要工作。這樣隻要一踩踏板就能晃動搖籃，我的妻子都曾經誇獎過這個創意。」愛德華在鋼琴前坐下，耳後夾著一支鉛筆，右手在剛剛調整了音高的鋼琴上彈出幾個音階，左手攥著一打五線譜稿紙。
「你有沒有想過我其實是神話生物？」真實造物主覺得自己無話可說，左眼寫著你有問題，右眼寫著鄙夷。她用手扒住搖籃的邊緣支起上半身，看著愛德華在鋼琴上忙活，時不時在五線譜上寫寫畫畫，忍不住開口，「你還真是悠閒，還有空應付工作。」
愛德華看了她一眼：「你神降六天了，想好什麼時候給我報銷我的衣服和出行費用了嗎？我的衣服是皇後區老牌裁縫店的高定，花了將近一百磅。」
「……」真實造物主沉默一下，「下次一定。」
「你發瘋的幾百年，你的信徒們還委托我寫了十幾部眾贊歌和彌撒曲，要不是湊不齊演員甚至還會委托我寫聖典相關的歌劇，還都沒給錢呢，你知道我的創作價位嗎？給你打個折，兩千五百磅結清。」
翻看了賬本的真實造物主緩緩地躺了下去：「我是嬰兒，你去跟極光會管賬的人說。」
兩位邪神之間的關係因為金錢更加緊密了。
安靜的書房裡，深淵天使回憶了一下自己要和佛爾思·沃爾小姐合作的那部劇本的大概內容，一部喜歌劇，由相戀的男女主角溫馨美好的開頭、男主角死去催人淚下的過程和大仇得報的結尾構成。
那麼暗示全劇劇情的序曲裡就應該有……一個管樂器奏出的代表沉穩的男主角的低聲部，一個弦樂器演奏的代表女主角的活潑俏皮的高聲部。將他們交織在一起，跟隨劇情的轉折推進，構築出整首樂曲，樂隊的配置根據情況安排，到時候根據詳細劇本進行刪減，預計今年年底就能上交劇院演出。
「現在極光會管事的人都在因為你之前的全球廣播奔波，不然你也不會在我這裡。」
愛德華飛快地寫了八小節的主旋律草稿：「囈語的短暫停止、牧羊人途徑高層集體的亢奮已經很讓人懷疑，如果你待在極光會還會引起更大的騷動，到時候蒸汽黑夜風暴隨便神降一個都能把你拍死。」
「極光會最近內部混亂。」真實造物主平靜地回答，「我要重塑形象，取回光輝，將現在的自己和過去的自己聯係起來。有一部分信徒信仰我隻是為了名正言順、有恃無恐地作惡。還有一部分虔誠的信徒為我的宣告而喜悅，兩派之間發生了鬥爭。」
「不過那一派實力並不強，幽暗聖者還在旁觀是為了能夠將他們一網打盡。他們都是我的錨，能夠勸戒感化自然最好，實在說不通的就處理掉。」
「聽上去是個好消息。」
「廷根的時候，你想要屠城晉升是嗎？」
「沒錯，如果得手，九場屠殺就完成了六場，我有百分之七十的自信晉升成功。」愛德華一邊演奏、即興編寫和聲一邊若無其事地回答，「我如果成功，那座城市大概在接下來的至少五百年內都會成為生命的絕地，死靈的獵場，深淵在大地上的投影。」
「那麼實際傷亡人數是多少？」
「截止到今天，我留下的全部影響已經被教會清除乾淨，總傷亡四千三百五十一人。很少了，按照我一直以來的風格，至少後麵還要加上一個零。」
她彈鋼琴的手停下，突然側了側頭：「稍等。」
「我那不服管教的學生找我。」愛德華說，「她比我想象的來的還要晚。」
62
今天已經是慘劇發生後的第六天，阿德米索爾坐在濟貧院門口的台階上，目光迷蒙地看著天上的太陽，孩子們上完了午課，在街上嘰嘰喳喳地玩耍。
就像他在命運之河裡看到的那樣，廷根被血海淹沒了，但是又有紅色的月光灑落，除了少數人被血海卷走，廷根居然奇跡般地保存了下來。濟貧院裡隻有幾位常年體弱多病的人在這次災難裡喪生，他們像是睡著了，表情安詳。年逾七十的院長為他們舉行了簡易的葬禮，通知了親屬，按照信仰將遺體送往各個教堂，由牧師舉行集體安魂然後下葬。
恍忽間，他聽到身後傳來急促的腳步聲。
平底鞋，這是院長的腳步。他回頭看去，見院長急急忙忙地跑了出來，迎上剛來到濟貧院門前的一位深灰色頭發的年輕人。年輕人穿著有些陳舊的過時外套，滿身風塵，還有些許蒸汽列車特有的機油味。院長走到了年輕人的身邊，焦急地說著什麼，後者表情嚴肅地聽著，兩人就這樣走進了濟貧院。
「首領，您終於來了。」濟貧院的院長室裡，老婦人關上了門。她神情悲傷，手上攥著青色的手絹，「上周廷根遭遇了危機，半個「怪物」阿德米索爾率先看到了災難的前兆，但我們竭盡全力也沒有找到避免危機的辦法，教會統計出死亡人數在三千以上，但是根本無法清算究竟有多少人在災難中喪生。」
理查點了點頭：「教會的調查結果是什麼？」
院長回答：「是搶劫犯槍支走火引起的恐慌、加上下街的意外火災，混亂讓部分悲觀的人們失去活著的意誌，進而導致了服食藥物在睡夢中死去。」
「在睡夢中死去……」理查輕聲重復，若有所思，「那麼我們打聽到的消息是什麼？」
「先前有一位疑似「魔女」的夫人意外身亡，死狀慘烈，聯係這次的事件，教會非凡者們的調查結果是：「惡魔」。」院長想到了什麼，立刻補充道，「教會認為魔女的死是一起取悅惡魔的儀式，至於後麵的調查結果是怎麼得出的，教會沒有公布，我們沒有頭緒。」
理查的眉毛擰了起來，又舒展開，她露出有所思考的表情，隨即詢問起細節來：「濟貧院這個月的資金還夠嗎？我看了賬本，八月份隻虧損了五十磅，比起七月份有很大進步，孩子們最近生活學習還好嗎？」