第十六章（2 / 2）
車內的裁縫撿回一條命，全身顫抖著爬出車廂，在路人的幫助下收拾起行李。
「我早就說過不該來主城。」裁縫的妻子抱著包裹，茶褐色的卷發淩亂散落，對剛剛一幕心有餘悸，「留在鎮子裡有什麼不好，不安全，這裡才不安全，剛剛差點沒命！」
裁縫一言不發，連連嘆氣。他何嘗不感到後悔，可平原鎮連續出現怪事，認識的店主全都搬走，情況很不妙，他心中擔憂，這才決定搬家。
「別抱怨了！」
馬車不能再用，夫妻倆隻能步行去找旅社，安頓下來後聯絡堂兄。
雇傭的馬車夫跟上來，向裁縫索取報酬。
「不可能給你那麼多！」
憤怒馬車夫的表現，裁縫夫妻停止爭吵一致對外，經過激烈地討價還價，隻給了馬夫三個銅幣，比說好的少去一大半。
馬車夫憤憤不平卻也沒有辦法。他需要找回跑掉的駑馬，沒時間和夫妻倆爭吵，不可能因小失大。
混亂平息，路人逐漸散去，城內很快又恢復往昔。
城民們習慣巨熊騎士的殘暴行徑，別說沒有傷人，就算是當街鬧出人命，治安官也不會處理。
離開西城後，巨熊騎士不斷加速，策馬直奔邊境。
途中遇到一支商隊，看上去沒有任何出奇。騎士隊長沒有放在心上，兩支隊伍擦身而過，一西一東，背向而行。
等到騎兵遠去，商隊忽然停住。
領隊掀起兜帽，朝煙塵滾滾的方向望去，蒼老的麵孔黝黑枯瘦，看上去飽經風霜，褐色的雙眼格外明亮，充滿歲月沉澱的智慧。
「加速前進，去刺槐領主城。」
商隊加快速度，在傍晚時抵達主城，入城後沒有引起任何注意，順利隱於城區之中。
同一時間，遠在邊境的平原鎮正被緊張氣氛籠罩。
半個月前開始，小鎮附近頻繁地動，大地震顫，隨時都可能塌陷。鎮民常常在半夜驚醒，生怕遭遇危險，總是睜眼到天明。
各種謠言頻出，有說地震，有說火山，還有一種離譜的猜測，炎魔將要發起攻擊。
流言甚囂塵上，鎮子裡的居民惶惶不可終日。
「還是搬走吧！」
街上的店鋪一家接一家關閉，越來越多的鎮民選擇離開。人口日漸稀少，大半個鎮子空空如也。
老盧克的酒館照常營業，他似乎一點也不擔心，從沒有搬走的念頭。和憂心忡忡的鎮民相比，他的心情極好，臉上的皺紋都像是少了許多。
入夜，小鎮變得靜悄悄。
冷風平地而起，遠處傳來鴉鳴，昔日繁華的小鎮盡顯詭異荒涼。
急促的馬蹄聲由遠及近，三十名巨熊騎士抵達小鎮，看到立在鎮子前的木牌，策馬越過掛著藤蔓的木欄，踏上小鎮街道。
兩側房屋門窗緊閉，室內沒有燈火，煙囪冰冷，不見一縷煙氣。
不遠處有燈光閃爍，是位於鎮子中心的酒館，也是唯一營業的店鋪。
「走！」
騎士們連日趕路，人困馬乏。望見酒館的招牌如同看到救星，集體發出歡呼。
酒館裡燈火通明，客人稀少，夥計已經辭工離開，隻有老盧克站在吧台後擦拭酒杯。
吧台上擺著一封信，寫信的材料類似樹皮，字跡也很獨特，僅流通在樹人之間，唯有同族才能讀懂。
腳步聲傳來，酒館的大門被推開。
身材高大的騎士走進室內，三三兩兩落座，很快占滿整個房間。
「烤肉，還有麥酒！」騎士們又累又餓，隻想飽餐一頓，抓緊時間睡個好覺。
酒客們不敢久留，貼著牆壁溜走，不敢招惹這些彪悍的騎士。
老盧克放下擦乾淨的酒杯，抬頭看向坐滿酒館的騎士，認出鬥篷下的重劍，現出意味深長的笑容：「歡迎來到平原鎮。」
酒館外，冷風呼嘯卷過小鎮，地底傳來悶響，粗壯的樹根連續拱起，覆蓋臨街的房屋。
醉意朦朧的酒客跌坐在地，目睹占據小鎮的龐然大物，因恐懼發不出一點聲音。
小鎮四周傳來一陣窸窸窣窣聲，綠褐色的藤蔓交織成巨網，將小鎮團團包圍，封鎖成一座堅固的牢籠。
小鎮的酒館中，巨熊騎士正在開懷暢飲，對危險毫無覺察。
笑容可掬的酒館主人雙手按在吧台上，自月要部以下完全樹化，粗壯的樹根深入地底，正托起整座小鎮，將獵物困入陷阱。
距離平原鎮二十裡，幾個高大的樹人正穿過密林，一路向東前進。
雲婓坐在樹枝上，身上裹著厚實的鬥篷。幾個藤球圍在他身邊，既能照亮也能阻擋夜間冷風。
「還有多遠？」
老樹人辨認過方向，估算一下距離，開口道：「主人，您先休息一下，天明就會抵達。」
此行的目的地是平原鎮，那裡有一棵黑鬆，是同雪鬆家族簽訂契約的樹人。
黑鬆接到布魯的書信，回信答應教導新生樹人，條件是雲婓離開領主府，兩人在邊境會麵。
這是對性情的考驗。
血脈覺醒僅是開始，他要侍奉的主人必須果敢堅毅，能帶領家族再次崛起。
為了這次會麵，黑鬆精心布置，年輕的領主通過考驗，馬上就會收到一份大禮。