序章（2 / 2）
郭慍朗登時明了，這位兵老爺恐怕是犯了什麼了不得的大罪。這罪都大到洛神軍親自抓人了。
他去開了門，一個金甲披身，滿臉虯髯的矮小漢子將他一把推在一旁，走入院內，一群手持長槍的銀甲衛士跟著蜂擁而入。
郭慍朗連忙趕了上去，哈月要問道：「這位老爺，小民世代遵法守紀，不知犯了什麼事，還望大人點醒。」
那軍官頭領道：「犯了什麼事？哼，你犯了誅滅九族的大罪了！」
郭慍朗一驚跪倒，道：「小人這幾日連家門都沒有出過，您可別嚇小的！」
那頭領冷笑道：「你窩藏要犯，難道還不得株連九族。」接著高聲下令道：「給我搜！」
得了令，那些銀甲兵士一個個踢開房門，進去翻箱倒櫃地搜了起來。突然聽到女子的驚呼與嬰孩的哭叫。
郭慍朗忙道：「是小人的孕妻，行動不便，請容小人前去照看。」
那頭領點點頭，郭慍朗趕忙前去扶著雒淑桐出來。那女嬰受了驚嚇，還在不住啼哭。
過得一刻，一兵士前來報告：「統領，沒有搜到。」
那統領微微點頭，隨即目光如電，射向雒淑桐和她手中的嬰孩。
他緩緩走近，圍著兩人踱步，突然出言問道：「幾個月了。」
郭慍朗回道：「回老爺話，已懷了七個月了。」
那統領和顏悅色，繼續問道：「這孩子呢？男孩女孩？多大啦？」
郭慍朗不解，這官老爺怎突然嘮起閒話來了。他知這孩子是個女嬰，看樣子也剛出世不久，最多也就是兩三個月大。便回道：「這孩子……」
雒淑桐突然出言，搶了他話頭：「這孩子是個男孩。」掰著手指數了數，笑道：「現下已有……一歲多啦！」
那統領笑道：「一歲？怎還如此瘦小。」
郭慍朗突然反應了過來，背後冷汗涔涔而下。若是第一胎隻有兩三個月大小，第二胎怎會已懷胎七月？
他哭喪著臉道：「這都怪小人沒本事，沒錢讓小兒好吃好喝，每日青菜蘿卜，拙荊奶水又少，以致小兒枯瘦至此。」
一兵士忽然走上前來，向那統領耳語幾句，退在一旁。
統領笑道：「沒錢買吃的？我聽說你餐桌上的菜餚很是豐盛呢！」
郭慍朗忙道：「不瞞大人，今日是拙荊的生辰。那樣的飯菜小人一家子一年實在也吃不上幾次。」
那統領閉目半晌，也不知在想些什麼，寒冬臘月，額上竟滲出顆顆汗珠。他臉色突惡，喝到：「哼！窩藏凶犯！料你也沒那個膽。我們走！」
頃刻間，幾十名兵士退得乾乾淨淨，那嬰孩的哭聲也已止了，隻剩郭雒兩人呆在院中，兀自心有餘悸。
郭慍朗抱拳笑道：「方才多虧了夫人應變奇速。為夫真的服了你啦。」
雒淑桐嗔道：「你還說笑，若是那統領親自過來查探這嬰孩，或是自己家中有過小孩，對嬰兒稍稍多些了解，咱們的謊話啊，怕是可笑得很呢。」
郭慍朗笑道：「若是沒有這可笑的謊話，咱們『一家四口』豈不要糟。」
那兵士在密室中呆了許久，隻聽外邊喧鬧了片刻便即悄無聲息。他心中思緒起伏，一來怕那小孩有什麼不測，二來又想這家人家裡怎會設有機關密室。傷重之下，精神不振，再加上累日勞頓，好幾次都差點沉沉睡去。每到將要失去意識那一剎那間，那女嬰母親的麵容身姿總是浮現在眼前，他剛想上去緊緊擁住，突然就又驚醒。
喀拉拉開門的聲響打破了這一循環，他徹底清醒了。那對夫婦領他走出密室。他見屋中家具陳設東倒西歪，地上滿是碎掉的瓷盤、菜餚，一片狼藉，心裡微有些過意不去，卻又不禁去想，這對夫婦不顧性命如此幫我，究竟有何企圖。
隻聽郭慍朗道：「可惜了這頓好飯。」又轉向他道：「兵老爺你先去歇歇，等開飯了再去叫你。」
那兵士察他神色行止，並無可疑之處，稍微放心，回道：「我叫成峙滔，多謝相救。」
郭慍朗自報了名姓，雒淑桐也過來見禮，隨後領那兵士前去休息。
晚間三人共席，成峙滔見郭慍朗雖是一副書生模樣，但言辭爽利，行止灑脫，而且全然沒有詢問自己的來歷，實在一片摯誠。心中疑慮漸漸消了。
雖然傷重，但成峙滔嗜酒，並未忌口。兩個男人把酒言歡，酒到酣處，即便全然不了解對方，但這時卻像兩個多年未見老友一般親熱。
雒淑桐聊起今日那隊官兵前來查探時僥幸瞞過的境況，成峙滔口中大贊兩人機智。郭慍朗聽他稱贊，一時興發，拍著成峙滔肩膀，借著酒意誇海口道：「有我們夫妻二人護你，你就放心留下養傷吧！想待多久都行，包管官兵尋不上來，便是尋上門了，淑桐三言兩語就能打發了，你還怕他們什麼。退一萬步講，我還有一位叫白獨耳的兄弟，武功高強當世第一，趕明兒我們三個結拜成兄弟，誰要敢欺負你，我那位白兄弟可不會讓他好看……」
雒淑桐知自己丈夫酒量甚淺，往往一沾酒便胡言亂語，全然沒有平素的溫雅嚴謹，也就不以為意。
成峙滔酒量卻好，幾碗酒雖已下肚，心裡卻仍如明鏡一般。他與那洛神軍的統領原本相識，知他雖外表粗豪，內心卻十分細膩，謊說那嬰孩已一歲有餘，極不合情理，他怎會那麼輕易放過？至於那嬰孩性別，一看便知，他又如何會全然不理？
他心中暗暗悲嘆：「你今日不顧前程徇私放我，可是耗盡了你我八年的戰友恩情？唉……隻願你莫要受了牽連。」
過了幾日，郭慍朗進城，賣些自己的字畫補貼家用，準備再順道買些雞魚蔬菜。洛城鬧市，他剛剛擺開攤子，正要吹擂，卻見一大群百姓向北路湧去。他最愛瞧熱鬧，趕忙收拾好，也隨著人流而去。
直來到皇城門口，隻見一座木台高高架起，台上坐著幾名官員，居中那肥頭大耳的官員突然站起，大聲道：「洛神軍統領佟中，查案不力，有負皇恩……時辰到了，斬了吧！」說著將一塊令箭隨手扔到地下。
劊子手得令，手起刀落，一顆毛茸茸的頭顱自台上飛了下來，在地上滾了幾滾，直滾到人眾腳邊，嚇得人群向後退了一截。
郭慍朗擠在人群中，踮起腳尖探頭一看，隻見那頭顱滿臉虯髯，亂糟糟的胡子直與鬢發相接，滿麵惡相，赫然便是那日去他家搜查的洛神軍頭領。
幾隻野狗遠遠撲到，互相爭搶著，把那血淋淋的頭顱叼著跑了。人群逐漸散了，天上忽然飄起雪來，鵝毛般的大雪。
這是入冬以來的第一場雪……