怪物的呼喚（下）（1 / 2）
我回到了本丸，但兩隻狐之助沒有跟隨一起回來，而是換了一隻自稱為確保我安全的狐之助一起回來。
不過，它機械般的動作，就像隻是個監視著我的通訊器。我的通訊器再也沒能拿出，接受或連接他人的通訊。本丸裡也沒有了往日的歡聲笑語，連最喜歡玩鬧的短刀也似乎變得無比嚴肅起來了。
畢竟，我收到了不許出陣的通知。
因為會議的缺席，我的身份，似乎已經被很多人知曉了。不過，鑒於我的本丸檔案仍在政府手中保管，本丸的權限依舊是屬於我。
歌仙兼定趁這段時間，告知我他已經將畫本全部修復好了。但其實，有了前輩給的那封信，畫本，似乎沒那麼重要了。不過，我還是答應了他，會在某天親自去取回。
不知不覺，又走到了那條長廊。我停了下來，那隻一直跟著我的狐之助也停了下來。庭院中的草木已經有枯黃的景象了——
「大將，怎麼了？」這幾天跟著我的藥研藤四郎問我。
「……已經九月了嗎？」
「準確來說，是九月中旬了。您身上的傷，回來愈合了近一個月才勉強好了。」
我點了點頭，繼續朝著歌仙兼定的房間走去。
拿到畫本的時候，我看到了和前輩畫得不太一樣，卻讓人覺得很舒服的畫本。
「真是太感謝您了。」我朝歌仙兼定深深地鞠了一躬。
「不，我也隻能做到這種地步。」歌仙兼定似乎是鬆了一口氣，「您能滿意就再好不過了。」
「請您挑一張吧。」我說。
「挑一張？」
「是的，請您從這個畫本中挑一張留下來。藥研藤四郎大人也挑一張回去吧。」
「不……我明白您的意思，但是為什麼？」歌仙兼定問，「是有什麼您還不滿意嗎？」
「不是，我很滿意。隻是，我一直承蒙大家的照顧，能送給各位我珍貴的東西非常少……既然畫本已經修復好了，它曾是我最珍貴的東西，所以我想讓各位都挑一張。」
「大將，是我們承蒙您的努力了。」藥研藤四郎看向了我。
「可是，我想要感謝你們。」
「……我知道了。」歌仙兼定點了點頭，從畫本中拿走了一張，頓了一下，他又看向了我，「對了，既然現在有時間，不如一起去賞花吧。」
「可是現在是秋天，去哪裡賞花？」藥研藤四郎問。
「沒關係，這個我會解決。」
「但是，大將，您不是不喜歡改變季節嗎？」
「沒關係。」
「剛好趁這個機會，我會把大家畫下來——自然要先讓陸奧守吉行準備好相機。」歌仙兼定似乎想到了好主意，「那我去和清光商量去了。」
我繼續拿著畫本分發畫紙，但無論如何，那張被保存得最好，是前輩留給我的——為我畫的第一張畫，被特意留下來了。
最後，我將餘下的畫帶回了房間，放置在了納物盒中。
「大將，該吃藥了。」
這段時間，總是會忘記時間過得有多快。
「謝謝您一直以來都在照顧我。」我接過藥研藤四郎遞過來的碗和藥片說。
他沉默了一會，問道：「畫本就那樣送出去，真的沒問題嗎？」
「原來你們都知道了那個畫本的事嗎？」
「稍微聽一期哥說過，是大將非常珍視的東西。」
「沒關係。」我將空了的碗遞換給他。
「這樣……看來是我想多了。」
「今天也辛苦您了。」我向他鞠了鞠躬說。
「我果然還是再陪陪——」藥研藤四郎沒有說下去了，他看到了那隻狐之助正在盯著他，「……晚安，大將。」
「祝您有個好夢。」
拉門被關緊，但我沒有聽到下樓的腳步聲。
雖然沒有出陣的任務，但每天晚上要應對的是這隻狐之助前所未有的詢問。
「請問，是你炸毀了自然部的研究基地嗎？」
「我沒做那種事。」
「請問，你和美麗的怪物琥珀之間有什麼關係？」
「沒關係。」
「請問，你是否見過政府部門可疑人員？」
「沒有。」
……
那天被清光救上來時，我也沒能反應過來究竟發生了什麼。直到清光和我說，他們來找我的時候，看到了和我非常相似的身影，我這才明白……
是媽媽救了我。
是媽媽讓他們來救我。
可是……
就算是這樣……
長達四個小時的審問，在半夜十二點結束。那隻狐之助出了門，將推門拉上。
……我也依然會給媽媽帶去危險。
我伸出手，捏住了自己的脖子……
果然還是……
死去吧。
然而……
拚命地掐著自己的脖子，卻無論如何無法讓自己真正死去，反倒是因為動作頗為費力，而倒在了床鋪上。
……
賞花的那天，我用靈力更換季節，落葉紛飛的秋天，也瞬間變成了花開的春天了。
我知道他們在擔心我，所以期間，我有意笑了笑——希望他們不要起疑心。和泉守兼定本想慫恿著我喝酒，結果被清光和堀川國廣抓個正著。不動行光修行回來以後，似乎成了短刀們中最讓人放心的一個——
「簡直像變了一個人。」我說。
「這種事……您不說大家也都知道。」他稍微有些不好意思，又看著我，「那家夥如果知道了您和我們這樣，但唯獨沒有他……」
「絕對會生氣的吧？」我接過他的話。
「……抱歉。」不動行光垂下了頭，「賞花……不應該這麼悲傷。」
「沒關係。」
不動行光抬起頭看了看我，笑了起來：「我會連同他那份，一起好好守護您！不過現在，稍微去和別人喝點酒吧。」
他向我鞠了鞠躬，然後坐到了和次郎太刀他們一起去了。
「哦～果然剛剛有攔住山姥切是正確的！」
我是靠著那棵櫻花樹下休息的，並且在這裡，能看到大多數人的身影。
「快鬆手！還有，都說了不要叫我山姥切！」
「鶴先生，您有什麼事嗎？那個……也請您先鬆開手，可以嗎？」
看著被鶴丸國永強行用臂膀箍著脖子的山姥切國廣，我將目光放在了鶴丸國永的身上。
「鶴先生？我們的關係終於近了一步嗎？」鶴丸國永笑著鬆開了手，走到我身邊坐下來問。
「您不喜歡嗎？」
「倒不如說，我更喜歡你再親近一點的叫法，叫我鶴就好了。」
「那樣太沒禮貌了。所以，您和山姥切國廣大人過來，是有什麼事嗎？」
「嗯……雖然我也想去修行，但一想到要離開你這裡這麼久，又不能真的變成鶴回來，所以還是讓山姥切去吧。」鶴丸國永思考著說。
我看向了山姥切國廣，但他並沒有說話。
「真是個別扭的家夥啊……」鶴丸國永站了起來，伸出手——
我本來以為他隻是想扌莫扌莫我的頭，結果卻彎月要下來探了探我的額頭。
「怎麼了？」
「沒什麼……但是那個時候你生病，我沒有第一時間來看你，多少有些在意。」
「是嗎……謝謝您這麼在意我。」
「……我就不打擾你們說話了，有時間過來嘗嘗牡丹餅，『光忠特製』。」1
「牡丹餅？」我看著鶴丸國永走遠。
「千萬別吃。」山姥切國廣冷不丁開口說。
「為什麼？」我轉頭看向了山姥切國廣。
他拉了拉兜帽，因為我的目光。
「……總之，別吃。」
「我記下了。您找我有什麼事？」
「我是……」他猶豫了一下，但還是說出了口，「我是山姥切的仿製品，當然，不是什麼贗品。」
「我知道。」
「……不管在你心裡，山姥切有多重要……但我就是我……」