第五十三章 走私協議（1 / 2）
議事屋是土蕃族老聚集商議村寨事務的場所，類似漢人的宗祠所在。
平埔社以蛇為圖騰，自詡是蛇神後裔，房柱、桌椅乃至杯勺壺罐等日用器具都雕刻品種繁多、神態各異的蛇類造型，尤以蘄蛇、銀環蛇、眼鏡蛇等劇毒蛇居多。
作為處理公事的重要場所，議事屋處處都有毒蛇盤旋吐信，讓人感覺猙獰恐怖而又神秘古怪。
族長阿蘭黑正在議事屋接待貴客。他盤腿坐在雕著蛇頭的檀木椅上，麵前桌案茶香裊裊，左右陪坐五名白須白眉，枯瘦得宛若百年老鬆的族老，目光炯炯望向對麵椅子坐著的儒雅青年，眼神有著掩飾不住的懷疑。
阿蘭黑咳嗽一聲，吸引眾人目光瞧向自己，對儒雅青年笑道：「吳通事代表英國商館前來平埔社做客，老頭歡喜得胡子全都浸進了酒壇。隻是當初講好勞遜大人親自前來，怎會抽不出時間？」
儒雅青年三旬上下，身著儒衫麵頰瘦削，瞧上去文質彬彬弱不禁風，目光閃動甚是精明，嘴角不時現出狡獪。
聽阿蘭黑話裡含著骨頭，儒雅青年微笑答道：「族長責備的有理。勞遜先生本來打算以赴平埔社過播種祭名義，親自前來與各位族老當麵商談貿易合作，隻是察言司特工監察甚緊，勞遜先生身份特殊引人注目，因此無法脫身前來，委托小生吳清全權代表英國商館，與各位族老麵對麵商談合作商貿事宜。」
眾族老相互使了個眼色，都是默不作聲。
吳清瞧在眼裡，不動聲色繼續說道：「吳清臨行前已得勞遜先生授權，為表英國商館合作誠意，決定按商定價格再加一成收購鹿皮、煙草和檳榔，以火藥、火槍、精鐵足額支付，運送渠道由英國商館負責，不勞各位族老操心。」
這條件可說優惠之極，簡直是百多年後《南京條約》的翻版。眾族老麵麵相覷，均覺有些不可思議。
鄭成功
以武力驅除荷蘭殖民者，出於商貿興台的考慮，依舊與英國、西班牙等歐洲殖民者保持貿易往來，永歷二十五年允許英國東印度公司在東寧府西定坊設立商館，處理貿易通商事務，隻是禁絕洋人與土蕃直接貿易，鹿皮、煙草、檳榔等土蕃特產由明鄭政府統購包銷，坐獲巨利。
平埔社雖是恭順降服的熟蕃，在明鄭官員眼裡也歸於賤流，不得不接受官府重利盤剝，眼睜睜瞧著明鄭朝廷在武定裡設立榷場，低價收購高價賣出，轉手貿易左右獲利，時不時禁絕海鹽、鐵器、陶瓷等日用必需品輸入土蕃領地借以挾製，各位族老心中不憤卻也無可奈何。
好不容易通過通事吳清與英國商館建立走私渠道秘密交易，原本指望多些賺頭，哪料吳清開口就是全盤讓利，怎不讓吃慣了虧的族老似信非信，如墜夢中。
見眾族老麵上都有驚疑神色，吳清肚裡暗罵山裡佬沒見識，表情卻越發誠懇，輕笑道：「小生知道各位與朝廷交易經常受騙上當，一張豹皮隻能換半斤鹽巴實在太不公道，英國東印度公司生意遍布南洋北美，極重貿易信譽，說出的話絕不反悔。不瞞各位族老，勞遜先生之所以肯吃虧讓利，主要是想與大家交個朋友，方便日後貿易往來。小生據理力爭，也在中間出了不少力氣。」