第38章 初雪（2 / 2）
祝纓耳朵裡聽著他們的對話，又聽著街麵上人的談話，眼睛還不停地看著兩邊的街道。隻見這路果然是越走越繁華，街上各色的鋪子招牌也多了起來，人們的衣著也與府城的有些差異了。
嘆了口氣，心道：哪怕是來這裡算命，都得先到街上蹲個十天半個月的，再仔細看看本地人才能猜得準啊！
甘澤見她一雙眼睛閒不住，心裡難得感慨：到底是個孩子。
這個孩子這一路行來再聰明懂事，經過各種事情都還能尚算圓滿地應付完，可畢竟是個孩子！
甘澤拍拍祝纓的頭：「別急著看那個啦，明天一早我來找你，咱們出去逛逛，我帶你。順便找房子。叫叔、嬸兒在客棧裡歇著。叔，你先別出來，今天是七郎麵聖。麵聖完了，那個案子順利了也還得有幾天才能判完，你們也別說什麼案子的事兒，就說到京城來謀生的。京城人多、閒人也多，別叫他們說什麼循私給你放出來的，再給你拿回去！」
祝原本在車裡很悶，聽了這一句，忙說：「我就在房裡，不出去！」
甘澤道：「估扌莫著也不用太久，乾係到陳相公的家事，他怕也不想家醜外揚，這事兒辦得就更快。照以往的慣例，七郎能得幾天假，然後就有新任命啦，那時候就好了！」
祝家一家三口心裡都輕鬆不少。
一會兒功夫，甘澤將車駕到了一處客棧前麵，率先跳了下來：「就這裡吧，不是頂好的，勝在位置好。」
第二次住比較好的客棧了，張仙姑也不怯了，和祝大兩個人下了車，問：「車怎麼辦？」問話的時候心裡很緊張，因為車裡還有財物，絕大部分是鄭熹之前給的還沒花用完的，張仙姑頭回擁有這麼多的財物，擔心得不知道怎麼看守好。
甘澤道：「等會兒，叫小二給弄到後院去，騾子也卸了，東西搬到房裡去。咱們進去吧。」
他與這裡的掌櫃混個臉熟，掌櫃的眼也毒，一眼看出祝家三口人都是外鄉人。甘澤捶了他一拳：「看什麼呢？這是還沒賃好房子才過來住兩天的，以後就住京裡了。快，給安排好。」
掌櫃的道：「這是三位？」
甘澤道：「對，有事就跟這位小兄弟說。」
祝纓對掌櫃的拱一拱手，仿著剛才路上看到的人的招呼口氣跟掌櫃打了個招呼。
掌櫃的想了一下，道：「您這，是要兩間還是三間？或者還是包個院子？現在正空了兩間院子，也是很清淨的。單間的也有，鋪蓋都是乾淨的……」
祝纓猶豫了一下，道：「要個院子吧。」
張仙姑聽了，說：「別！那得多少錢呢？」
祝纓想的是，雖然是暫住，但這幾天又是等官司、帶上京的車輛、行李還多，自己有個院子更方便一點。一家人少不得有事情商量，張仙姑、祝大嗓門還不小，自家還有秘密，還是獨個兒有個院子更好。
祝纓道：「兩、三間房的錢都花了，就不在乎再添一點包個院子了。來都來了，就住舒服點兒。」
祝大也覺得有個院子住更好些，甘澤也說：「是呢，住大點兒，方便。」張仙姑隻能怏怏地同意了。
掌櫃的笑了：「那好！這位娘子放心，一準兒是個乾淨舒服的院子，被臥都是新拆洗的！炭盆也是好好的！小二，熱湯熱水的送上來，牲口卸了餵了，行李搬進房裡……」
祝纓安靜地打量著這個客棧，不算很大，人也不是很多。乾淨倒還算乾淨，就問：「包飯麼？」
掌櫃的笑道：「自然是包的，小郎君看水牌上寫的。」祝纓一看，這裡的水牌分兩類，一類是客棧自己的廚房做的尋常飯菜，一類是可以到外麵代買或者是有人提籃過來賣的。都可以訂。
祝纓道：「好。」
張仙姑不大識字，讓祝纓念給她聽，聽了就覺得貴。祝纓道：「京城，自然是會貴一些的。先安頓下來，等下來點菜。」
掌櫃笑道：「好嘞！」心說，還是年輕人好說話，像這女人這樣的中年婦人，那是世間最難纏的，想從她們手裡摳錢，得是和尚道士神棍之流啊……
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京城客棧的院子，張仙姑就不大看得上，因為這個錢跟府城花得差不多卻不如府城的大且好。騾子卸下了去餵草料，車倒是給放在了院子裡，這院子頓時就小了一些。一個院子，三間正房，帶個小廂房。
正中堂屋是個待客的地方，正房東屋一張大床上麵倒有被子，西屋擺個書桌，有書架但是架子上沒有書，還有一張小榻，上頭又沒被臥。小廂房倒是有住的地方了，卻是個通鋪，也有被臥。
家具都半舊不新的，窗戶倒是合得嚴實。
掌櫃的還說，這裡柴炭如果要添，就要再另加錢。
當著甘澤的麵兒張仙姑不好說什麼，還要招呼甘澤一起到前廳吃飯，甘澤道：「不了，我得去回話呢。」
祝纓道：「娘，你和爹先把東西搬到屋子裡。我跟甘大哥說句話。」
張仙姑猶豫了一下，祝大還想留下來跟甘澤應酬，被張仙姑拽走了：「你就別顯擺啦！能的你！」
祝纓留下甘澤，問道：「真不一塊兒吃？」甘澤道：「你又不吃酒！跟你吃沒意思，你小孩子家，京城用錢的地方多著呢，這裡賃個房子也不便宜的。你要想嶽家不嫌棄，也不能賃得差了。等你搬好了家，我們再給你暖宅去！」
祝纓道：「那我問你幾個事兒。」
「你問。」
祝纓就問幾個地方，比如鄭熹、金良、甘澤等人的住處，再問沈瑛、陳萌、花姐的住處等等。
甘澤笑道：「你說這個？七郎住在府裡，金良在外麵自有宅子，我也在府裡伺候著。你娘子必是與親娘在一處，馮家舊宅抄完轉賜給別人了，回京後又另賜了一處，那位夫人沒別的孩子，過繼了一位族子。不過她時常回娘家居住，就是沈副使那裡。陳大公子應該是回相府。你道我為什麼選這裡？這裡離金大哥的家近些，過三個街口左轉頭一戶就是他家了。咱們府不在這一片，你得再走五條大街……」
他一一說明。祝纓向他道謝，兩人又約了第二天上午甘澤過來找祝纓，甘澤看了看日頭，說：「明天也差不多是這個時候，我還過來。」
祝纓道：「那我就不留你了。」
甘澤道：「老氣橫秋的！你才多大呢！走了！雪下大了，別送了，回去吧。」
祝纓執意將他送到門口，回房一看，張仙姑已經收拾上了，祝大往屋子裡搬東西，搬完他就不管了。張仙姑一麵鋪床一麵說：「還不如要兩間房呢！這包院包的，怎麼住呢？！那頭廂房的通鋪又白擱著！還有，叫什麼包飯？我瞅瞅，咱們能不能自己弄點兒，或自己去街上買，還便宜。」
絮絮地說了許多過日子的話。
祝纓道：「那也不如就叫他們弄了來強，娘，你就安心過這幾天吧。等賃了房子，有你累的呢！」
「知道要賃房子你還這麼花錢呢！咱還沒新進項呢！」張仙姑又嘮叨上了，「剛才問了卸車的夥計，他們說，在這兒冬天頂好是生個炭盆兒，那又要買炭，花銷可不少，還有床，咱們仨還是住一間吧，這樣燒一個屋子的火盆兒就行了……」
住驛站的時候不用自己花錢，張仙姑就很舍得，現在要從自己兜裡掏錢了，她恨不得一個錢掰成兩個花。
祝纓聽她嘮叨，也不嫌煩，說：「我去看看飯，想吃什麼？才上京這頭一頓，就花些錢吧！」
張仙姑停下手，坐在床沿上嘆了口氣：「是呢，不容易。」
祝纓道：「等會兒把西屋那張榻搬到東屋來，就燒這間屋子的炭盆兒。」
祝大道：「你去點飯吧，給我弄點酒來，東西我來搬。」
祝纓去了大堂，掌櫃的迎上來問：「小郎君，怎麼樣？可還合適？」
祝纓道：「您費心了，我來看看飯菜。」她先往櫃上放了幾貫錢，再與掌櫃的議定，以後一家三口就在這店裡吃飯，又付了一個月的房錢。
她算著，就算馬上找到了新房子，賃居的房子無不像徐甲那種房子那樣，哪怕乾淨，也沒什麼好家什，有些甚至要修補門窗和房頂。置辦家什、檢查房屋就得花一些時間，如果沒錢就隻能湊合，現在手上還有些錢，這段時間還是住客棧的好。
掌櫃笑眯眯地：「小郎君痛快人！」
祝纓道：「那您也給我痛快些！我在這兒住了一個月，你這包飯不得算進去嗎？」
「小本經營……」
「要麼包飯打折，要麼騾子草料你別找我要。」
掌櫃的見她一個半大孩子講價，十分有趣，笑著：「也好，算你便宜些。」
攏共也沒便宜多少，一個月算下來也就便宜了不到一吊錢。祝纓也不與他計較，因為祝纓還沒扌莫清京城的生活究竟是個什麼樣子的。講價，是順口的事兒。
這客棧在張仙姑眼裡是貴上天了，不過熱湯熱水卻是隨時有的，張仙姑向掌櫃討了個大浴桶，喊祝纓洗了熱水澡。如果不是冬天洗澡容易著涼，就沖熱水不要錢，她都想每天洗了！
不然錢不是白付了嗎？
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晚上，祝纓就搬了小榻過來放在他們的床前，中間放著炭盆，將門關得嚴嚴的。張仙姑怕她冷著，將榻上又多鋪了一層客棧裡的被子在下麵，喊她躺下了再拿一床客棧的被子壓在自家被子上頭，
吹了燈，祝纓合眼長長地出了口氣，又是一天過去了！
對麵床上，兩口子卻睡不著了。
張仙姑感慨：「我這輩子居然能上京？還能住這麼舒服的地方？以後還能在京城安家了？你說，咱們在老家的時候，房子還漏水呢，半夜還能聽到狼嚎呢，現在……」
祝大道：「你少說兩句吧，蒼蠅都沒你能嗡嗡。」
張仙姑大怒：「呸！老東西！還嫌棄起我來了？」
兩人拌了幾句嘴，祝大問祝纓：「你問過鄭欽差，什麼時候叫你過去乾事了麼？」
祝纓道：「他還有正事要辦呢，你的案子。」
祝大又愁又不愁，說：「不是給我放了嗎？沒事了……吧？還有徐……」
祝纓道：「案子了結之前咱們先別聲張，老實呆著，這兩天別去看徐道士了。」
祝大道：「他可憐……」
張仙姑冷冷地說：「你老婆孩子差點受連累蹲大獄又上天入地的撈你，當然不如老道士可憐。」一翻身，拿個脊梁沖祝大。
祝大嘴裡嘀嘀咕咕著不知道說些什麼，不再提徐道士了。
第二天一早，祝纓起來，窗戶外頭發亮，雪已積了不少。店裡的夥計們也剛起床沒多會兒，不過熱水已經燒好了，早上的熱粥也滾了。早飯很簡單，祝纓也吃得很香，吃完了飯，就在大堂裡等甘澤。
天下著雪，祝大和張仙姑都在房裡烤火鬥嘴，也不出來。
掌櫃的看客人少，也招呼著祝纓一起烤火說話。他也嫌悶，一老一少聊著天兒，掌櫃的是想聽些外地的趣聞，祝纓是想問著京城的生活。祝纓也會說話，從牆上的水牌上寫的菜名開始說飲食，掌櫃的當然也是懂的，兩人從南北方菜品的不同，說到同樣食材的不同做法，又說到風俗。
掌櫃的招待過的南北客商也多，還能給祝纓講一些不同地方的奇特習慣。
說了半天，掌櫃招呼祝纓喝茶，吃點炒豆子之類的小零嘴兒，直到甘澤過來。他撐了把傘，換了身衣裳，笑著說：「等急了吧？怕不怕下雪天冷？」
祝纓道：「我以前沒見過這麼大的雪，正好長長見識呢，隻要你不嫌這樣冷的天還要出來受凍。」
甘澤也是年輕人，笑道：「雪天也很有意思的！走！」
祝纓問掌櫃的借了把傘，與甘澤一同出去，甘澤說：「咱們先找個中人，中人知道的多，叫他們打量著，有合適的來回話就成。囑咐完了中人，我帶你去金大哥家認認門兒。再逛一逛京城，其實下雪的時候有些景是不錯的。等雪停了，又是另一個樣子。你要什麼樣的房子？」
祝纓道：「先問問價，再好的房子，我住不起也是白眼饞。我打聽過了，京城的房租比府城貴得多了。」
甘澤也知道祝纓的情況，一家三口跳大神的，什麼都倚仗著之前鄭熹賞的那一筆錢。是不少，一百貫呢，可這又是置辦行頭又是住店的，又沒有別的來錢的地方，得等到祝纓正經有了差使職使才能有俸祿。
然而小官小吏不吃不喝的也得好幾年才能攢上一百貫，他還得養家，養爹娘。爹娘眼看年紀大了，吃藥都是一筆錢。得省著花。
甘澤道：「你家這樣，至少得兩間屋，頂好有個小院兒。到了看看，偏一點的地方錢少些。你年輕，也不怕多練練腿腳。」
不多會兒，甘澤就說：「到了。」
祝纓道：「你地麵好熟啊。」
甘澤笑道：「我就是跟著七郎跑腿兒的人，什麼事兒不得知道一點兒？能跟那起子什麼都不懂的公子哥兒身邊的人一樣嗎？主人也不懂事，仆人也不懂事，出門一道叫人坑了！咱們七郎什麼人？我要不懂事兒，早不配在他身邊呆著了。別看這一路金大哥跟著七郎，他也是個官兒呢，平常並不在七郎身邊的，是這次七郎出遠門兒，他不放心，老侯爺也覺得得有個人護衛著，才叫他跟來的。」
中人對甘澤很客氣：「甘郎君，您來啦！」
「呸！什麼郎君？這裡有位祝小郎君要賃房子，你給弄了。」
祝纓先問了價，這價格何止是比府城貴？翻了快兩番了！但是祝纓想到自家的情況，還是決定租個：「要個獨院兒的！」能跟現在客棧的包院兒差不離就行。
中人揀出幾個給他看，都不便宜了。甘澤看了，說：「比小吏小官兒們一半的俸祿還要多些了，你再要生活就不容易了。」
中人臉上還掛著客套的笑，祝纓誠懇地問中人：「有鬼屋嗎？鬧鬼的、有奇怪事兒的、死過人的，隻要有屋頂、門窗沒朽的都行。」
中人的笑容僵住了。
甘澤趕緊說：「他開玩笑的，你照著差不多的找！偏點兒沒關係，隻要門口路好走，遠些也行！要有水井的！」
中人揉了揉臉：「好嘞！甘郎君您就等著瞧好吧。」
甘澤把祝纓拖了出來，說：「你這也太……算了，咱們去金大哥家吧，他也得了假，現在一定在家裡，他見了你肯定高興的！他家的廚子好手藝，燉得很好的豬蹄子，爛爛的又有嚼頭。」
兩人撐了傘，祝纓道：「咱們買些豬蹄帶去？這裡的集市在哪裡？」
甘澤笑道：「不用！他有錢！」
兩人往金良家走去，轉過兩個街口，身後傳來馬蹄聲，祝纓將甘澤往街邊拉了拉，兩人貼著街邊店鋪的牆根往街心望去，隻見一陣人騎著馬冒雪疾馳。
領頭的一個人看著很眼熟——陳萌。
他輕裘肥馬、隨從相擁，眼睛也不往兩邊瞟一下，氣派極了！
馬跑得很快，將雪花在空中帶起旋渦，馬蹄落地麵上發出聲聲脆響。
祝纓撐著傘，看著他遠去的身影對甘澤說：「咱們走吧。」：，，