第130章 心眼（1 / 2）
氣味是一種很奇怪的東西。
它甚至比畫麵給人的印象還要深刻。
賣珠人住的地方並不好,一股難聞的味道。
祝纓已經很久不曾到過帶難聞味道的地方了。這座客棧的味道與她曾聞過的難聞味道又有點區別，黴味更重一點，又仿佛帶著一點鹹腥味兒,與她童年時住過的那些臭味更重的地方相比，是另一種的難聞。
這裡住的大部分都與那死去的賣珠人差不多，好些人是不想被頭道販子、二道販子克扣得太狠而自己帶著珠子過來賣的。
祝纓和花姐的衣飾不算奢華,卻比這些苦哈哈的人好不少。她四下看了一看，找到了客棧的掌櫃：「這裡還有旁的賣珠人嗎？」
掌櫃將她二人上下打量了一下，問道：「您這是？」
祝纓道：「買珠子。」
她說著一口極正經的官話,那位掌櫃的官話裡則帶著點口音。她看著那個滿麵愁容的掌櫃的,說道：「你們日子還得過下去不是？你幫我做個中人。」
掌櫃的道：「這位小官人，小人這裡隻是個客棧，再說了，這珠子的成色……」
祝纓道：「當我是冤大頭呢？」
掌櫃謹慎地看著著,祝纓道：「我不要頂好的珠子,我要用來製珍珠粉的。」
花姐不去看掌櫃的,她斜仰著臉看祝纓,補充說：「入藥用的。」
掌櫃的改了顏色,道：「小官人,你明白。」
如果是極好的正圓大珠,報價上就有得說道了，且還有皮光、大小、產地等等方麵的講究，這些還有造假的。但是如果是製成珍珠粉,正圓的大珠製粉就不劃算。一般都是小珠，這樣原料也會便宜許多。不直接買珍珠粉,因為成品珍珠粉也可能有假。所以買珠子,自製。拿那等有瑕疵的小珠,與正圓大珠磨出來的，入藥之後更沒有太大差別了。
祝纓道：「是吧？我原本是想采買大珠的，不過聽了這裡的事兒……」
掌櫃的聽她的口音是一股子的京城味兒，就笑道：「您是個明白人。」
祝纓道：「勞您幫我約一約。再難過也不能不吃飯不是？我們討生活的人，原是不配悲春傷秋的。」
「您這年紀，說這樣的話可不太好，看開點兒。您要多少？」
「得先看看貨。」
掌櫃的道：「那可不好說。你要在產地，真真論斛賣，到了這裡又比在產地要貴不少。要不他們怎麼寧願自己帶著珠子過來賣呢？不過販到京城去，您一準有賺頭。」
「照行情來。」祝纓說。
「好。」
祝纓倚在櫃台上，下巴挑了一下，問道：「聽說這裡出了件不小的事兒，不會耽誤咱們的事兒吧？」
「呸！」掌櫃的小聲啐了一口，「斷子絕孫的貨！不會有好下場的！」
然後悄悄地對她說：「封了我四間屋子，害我這半邊客棧都沒人敢住了，就為找什麼珠子。那人身上都搜遍了，還是沒有！頂好是找不著！我好重新開店吶！」
「您這兒出了凶事，不得再做場法事才能重開？」
掌櫃的一臉晦氣：「可不是，您看看這裡住的這些人，我才能賺幾個錢？」
祝纓道：「房錢不多，中人抽成也不少吧？」
掌櫃的也笑了：「小官人年紀不大，倒像個老江湖了。」
祝纓道：「我的事兒甭忘了。明兒我再來聽信兒。」她說完就攬著花姐、撐著傘，兩人又走了出去。
掌櫃的並不起疑，她這打扮也不像是會住在這種客棧的人。
出了客棧，花姐問道：「你不看看那屋子？為什麼又要買珠子了？」
祝纓道：「準備一筆錢，我要買點便宜的珠子。」她看珠子不能說是行家，不過抄家抄多了，好東西見得也多，總能分辨出一些來。到了福祿縣許久，不往京城送點兒東西不合宜。
她的錢又不多，「禮輕情意重」這種鬼事，能乾成的都得有別的情懷襄助才能奏效，也不能一次兩次總是賣弄「情意」。她要往京城比如鄭府送點好東西，也就好打這個「物離鄉貴」的主意了。
稱點便宜的瑕疵珠子，磨成粉，鄭熹愛怎麼追查價格就怎麼追查去吧！對了，還得給金大嫂子送一小瓶使使呢！這邊珠子的產地，差點品質的珠子都有按重量稱著賣了。如果有合適的大珠也買幾顆，不強求。
花姐想回驛站，祝纓卻攬著她七彎八拐，又收了傘。花姐問道：「怎麼了？」
祝纓拎著傘，說：「有人跟著呢，沒事兒，已經甩掉了。」
兩人回了驛站，花姐照祝纓說的，取了一些金銀。這裡沒有經過幾重轉手的珠子當然很便宜，畢竟還是珍珠也不能賣個豬食的價，它還是值些錢的。花姐拚湊了一陣兒，才將金銀湊了個差不多。
祝纓第二天獨自一個人去看貨，又到了客棧那裡。掌櫃的給她安排了一個賣珠人，驗了貨，雙方一手交錢、一手交貨。賣珠人問：「官人還買別的不？」
祝纓道：「不敢。我初來乍到，怎麼敢想在行家這裡撿漏！差不多的大點的，如果有，也可以看一下。覺得能從你們手裡占便宜的，本領都不在眼力和運氣上。」她指了指死去的賣珠人住的房間。
掌櫃的和賣珠人都說：「官人明白。」
說了明白也沒耽誤他們收錢以及以次充好。祝纓最後隻從他們手裡買了幾顆大珠——親自從一堆珠子裡挑出來的。
他們又說：「好眼力。」
祝纓也不翻臉，提了一匣子的珠子，說：「就這麼定了。」掌櫃的見交易完了，才取笑道：「那位小娘子呢？」
祝纓冷冷地看了他一眼，掌櫃的識趣的閉嘴了。祝纓提著珠子，又有了點好奇的樣子，問道：「怎麼？今天還沒解封？」
掌櫃的說：「沒解封也沒用，能翻的他們都翻了個遍，謔！我那些櫃子都叫他們劈了，也不見搜出什麼東西來。我卻還得置辦家具。」
祝纓問道：「那賣珠人的家人就不過來？」
「他們來也沒有用吶！他們以前也沒跟著過來，哪裡知道東西會藏在哪裡？」掌櫃的低聲說，「這人也是。人在錢在，人沒了，哪裡來的錢呢？」
祝纓道：「那……我能瞧瞧那屋子嗎？」
她裝得太像，一臉的冷雲那股熊孩子樣，掌櫃的說：「小官人要瞧那個做甚？」
「瞧瞧怎麼了？」
掌櫃的心說：你是想回家吹牛吧？
接了祝纓給他的一塊碎銀子，掌櫃的就讓祝纓去隨便看了。房門都被貼了封條，因為是自殺死的人，相鄰的兩間和對門也沒人住。祝纓在外麵轉了一圈，趴著窗戶縫兒又往裡瞅了一眼，裡麵被翻得亂七八糟，床板都掀了，地板也掀翻了。掌櫃的沒說錯，他是得買家具了，之前搜索的人差點沒把這間房子給拆碎了。
祝纓又在這間屋子的外麵轉了一轉，問掌櫃的：「他就一個人來？有朋友嗎？朋友沒說什麼嗎？」
「他就一個人。跟他有關的人，真有，官府早拿走了。」
祝纓不再多問，跟掌櫃的告辭。
走不多遠又折了回來，在房間的窗戶外麵，將窗戶下麵的一段竹子拎了起來，拆開一看，依舊放好，順著窗戶縫將之塞進了室內。
接著就坐在客棧不遠處的一間簡陋的茶室裡，看著往客棧的人來人往。看了一陣兒，她的眉頭微微一皺，她看到了一個眼熟的人。藍興的家仆或許不認識她，但是她一個混了京城數年的人是識得這個藍家的家仆的，這個人的身邊還帶著幾個打手一樣的人物。
又過一陣，她忽然起身，對一個往客棧裡探頭探腦的小丫頭說：「你到這裡來乾什麼？」
小黑丫頭聽著熟悉的聲音，麵露喜色：「祝……」
祝纓將一根食指豎在唇前，小黑丫頭閉嘴點頭。祝纓道：「過來說話。」
小黑丫頭道：「我家娘子正在那邊等著呢，咱們過去說話吧。」
祝纓皺眉道：「你們在裡乾什麼？」
小黑丫頭低一頭，兩隻腳尖互相挨蹭著：「有、有趣麼……」
不多會兒，三人就坐在一處了。小江看了小黑丫頭一眼，道：「我就知道，有這種事兒你是不會不管的。」
祝纓道：「我管什麼了？」
小江道：「那間客棧出事後我就去盯著了。」
祝纓看著她，小江也回看祝纓，她的眼睛有點發亮：「你會管這事兒的，對吧？」
「不會。」祝纓說。
管什麼管啊？她是能弄死藍興還是怎麼的？民間故事裡總會以「青天為民除害」當成個結局，可你要在大理寺乾久了就會知道，很多時候青天們連個狗腿子都拍不翻，更多的時候「報應」是在正主兒爭權奪利失敗之後順捎賞給普通人的。譬如甘澤的表妹曹氏，當時就能問她丈夫的罪，但是龔劼的那些事兒，得龔劼倒台之後才能清算。
你說他的家奴逼死人命，他還說他給了錢了呢。
真要照著刑律判，那她這個抄家的時候幫鄭熹私扣了許多財帛的爪牙，早在幾年前就該流放三千裡在福祿縣紮根了。
小江道：「你才不是這樣的！你來！」
祝纓不想跟她說話了，小江急了，匆匆打開內室的門，說：「她們在我這裡！」
祝纓望過去，隻見幾個披麻戴孝的女人、孩子，眼圈兒紅紅的看著她。他們的衣服上滿上補丁，臉上滿是悲苦。
小江低聲說：「你放心，我囑咐過她們了，可不敢這麼哭著。那邊的人都急紅了眼，她們一哭出來叫破了身份，那珠子還不得著落在她們身上麼？豈不是要叫人逼死了？你總會有辦法的，是嗎？」
祝纓看了這幾個女人一眼，小江低聲用方言與她們交談了幾句，又對祝纓說：「本來在海邊兒收珠子的價低，他們也就認了，可是他們家有人病了，就想多換點兒錢，當家的就帶著珠子過來自己尋買家。可那些人壓價太低了，逼得人沒法兒活。現在……」
祝纓道：「讓她們去領回屍首安葬，別的什麼都不要乾。」
「咦？」
祝纓看著這個命運多舛的姑娘，很平靜地說：「就是我親娘也不能代我答允什麼。」
她慢慢走回驛站，花姐正在等她。祝纓見花姐臉上有些焦急的樣子，問道：「怎麼了？」
花姐低聲道：「京城藍大監那裡的家奴來過了，問珠子的事兒。沒等到你，氣咻咻地就走了。」
祝纓一聲冷笑。
花姐道：「怎麼樣？」
祝纓道：「弄不了藍興我還弄不了他們麼？那個奴才也不是什麼好人，帶著的那兩個打手，你道是什麼人？當年王相公做京兆，京兆的地痞無賴跑了一些，他們就是那跑的。如今王相公不管京兆府了，他們就又回來了，能乾出什麼好事來？」
「那……」
祝纓道：「沒事兒，我自有辦法。」
她也不去再找魯刺史，也不去管什麼藍興的家人，把珍珠交給花姐，讓她找人去做成粉。自己又寫了封信給鄭熹，寫了魯刺史的半年會，以及招呼她去給藍家找珠子。
信的末尾口氣很平淡地問：是藍興瘋了還是藍興的奴才瘋了。還是他們都很正常，是自己「不懂事」，應該把魯刺史當成藍興的代言人？藍興有什麼事兒，直接叫魯刺史給她下令就成的？這是珠子，還是趙高手的那頭鹿？
她一句也沒有評斷低價強「買」珠子的事兒，隻輕描淡寫地寫了藍家家奴給賣珠人的價格，以及賣珠人悲憤自殺，珠市上都知道了這件事兒。絕口不提什麼閹宦驕橫、什麼國家法度。
隨信又附了些珍珠粉和自己買的大珠過去。
如果鄭熹回信讓她看顧藍興的麵子，凡沾了「藍」字兒的，哪怕是魯刺史的話，她也得忍氣吞聲地照辦，那她也就照辦。頂多提醒一下王雲鶴，藍興那兒招了幾個十年前就該當街打死的無賴打手。順捎把魯刺史治下的案子再整理整理，寫封信送給左丞。
第二天，她早早地起來，讓小吳去送一封信給小江。信上寫的是，讓賣珠人的家屬不要去跟官府鬧太大，哭著領回屍首就行了，再去客棧裡收拾包袱，順便將客棧房間內的一段竹子取回。竹子剖開，裡麵就是珠子了。把珠子到驛館裡，找北方口音的客人，越遠越好，才到州城的北方商人最好，盡快出手。然後帶著賣珠人的屍身回家安葬，拿錢給家人治病即可。
藍興的家人要是追索訂金就給他們，反正他們付的訂金本來就少得可憐。
辦完這些，祝纓就在驛站裡坐等，果然等到了小江陪同賣珠人的家屬前往驛站。花姐起初不知祝纓為何說要多等一天才走，看到小江，她低低地驚呼一聲，問祝纓：「她？」
祝纓道：「不必管她。」
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小江卻不能不管祝纓。
祝纓離開之後，小江心裡難說是悔是惱，又或者有幾分不解。她留在州城不隨著去福祿縣，本就有一點點自己的小心思。張仙姑對她不能說有惡意，不歡迎的意思也是明擺著的，她也不想去討那個嫌。能聽到一些祝纓的故事就可以了。
在州城住了些日子，卻不見有什麼祝纓乾了大事的消息傳出來。直到賣珠人的事兒鬧得有點大。
魯刺吏彈壓這消息的時候，她已經知道了。她並不喜歡藍興這樣的人，也想幫一幫采珠人的家人。當時也想：他應該會來吧？
祝纓果然來了，卻不料是這麼個結果。
她壓下了情緒，幫著賣珠人家裡看了信，又幫著她們領了屍首，去了客棧，最後一行人到了驛館。讓賣珠人的家人偽稱是要尋一個去海邊收珠子的商人，好一同回鄉。代她們辦妥了這些事，小江便不再與賣珠人一家同行，送走賣珠人家，自己坐在驛館外麵的台階上發了一陣兒呆。
突然，她站了起來！
祝纓的馬是極有辨識度的，將全天下的馬都攏到一起，這匹馬也得算是上等的。
小江對小黑丫頭說：「小丫，收拾行李，咱們跟著他一道走！」
小黑丫頭正在為她難過呢，吃驚地問：「他？走？去哪兒？」
「福祿縣。」
「真、真要過去呀？」
小江道：「當然。」
祝纓啟程的時候，身後就跟了一輛車，又不遠不近地綴著了。
小江和小黑丫頭還坐在車轅上，心想：你來問我，我也有話回你。
哪知祝纓根本不問她。
這天晚上，大家同在一座驛站裡宿下，小江還是同小黑丫頭住在間。此時花姐才發現了她們，花姐很吃驚，她知道張仙姑的態度。晚飯後，花姐找到了祝纓，問道：「她們，怎麼回事兒？」
祝纓道：「強上了吧。」
「你把話說清楚。」
祝纓見花姐一點開玩笑的意思也沒有，隻得說了賣珠人的事兒，道：「幫忙我是願意的，但這事兒絕不能傳揚出去，否則不好收場。我駁了她的麵子，她大概就是這麼強上的吧。」